謝蘭亭畢竟是有經驗的人，儘管張鳳卿不承認，他大概也能看個分明。
朋友什麼朋友，都是情意暗生將成未成時的幌子罷了。
他第一反應是想戲謔打趣，可看著張知序頭上的玉冠，謝蘭亭突然遲疑了：「你……可擺平宮裡那位了？」
張知序步子一頓。
早在他高中探花那一年，新帝就有賜婚之意，還是張家族老聯名上書，言明張知序自小皈依、需得弱冠之後再還俗的情況，新帝才勉強按下了聖旨。
按下歸按下，卻也是沒放棄的，這些年但凡張家有給他說親的風聲，宮裡都會來人敲打。
他像一塊被給了定金的肉，仍舊被擺在肉攤上，沒人能買走，卻也等不來個痛快。
四周的一切都突然被放大，耳邊煙火聲炸響，風也吹得檐下的燈嘩啦晃動。
他恍然像是有了五感，飄飛的魂魄終於落回這具滿是枷鎖的身體裡，那些快被他遺忘的窒息和壓力一層一層地卷回來，連呼吸都變得沉重。
張家二公子是家族的希望，是聖人青睞的探花，是被提著線固著腿要一步一步往前走的人。
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他沒有自由，自然也不配有自己的念想，在陳寶香身上所體會到的快樂和滿足不過是上天給的憐憫，眨眼就會全部都收回去。
現在該做的事是撮合徐不然和陳寶香，完成自己的諾言，然後回到自己原來的計劃里，繼續為張家鞠躬盡瘁死而後已。
理智告訴他是該這麼做的。
但是——
張知序側眸，看向遠處庭院裡的那個人。
她吃了一口含笑餵來的肉，滿足地眯起眼，又被旁邊打碎的碗驚得哎喲一聲，滿臉心疼地掏出算盤念叨那碗值多少錢。
歡喜、惆悵、興奮、痛苦。
陳寶香鮮活得像一個他從未做過的夢，將他目之所及的黑白天地一點點染上色彩。
他感受過她的感受，嘗過了活著的滋味。
再驟然讓他回到無波無瀾的地獄裡，又怎麼能甘心。
謝蘭亭看著他的神色，有些不忍心，絮絮叨叨地開始勸解他想開點。
正說著呢，卻突然聽見張知序說了一句：「不試試，怎麼知道擺不平呢。」
輕飄飄的語氣，帶著些他從未在他嘴裡聽見過的叛逆。
他嚇了一跳：「你別胡來啊，那事聖人都開口了——」
「開了口，卻也沒落成明旨。」他回過頭來看他，「你又如何能斷定其中不會再起變故？」
謝蘭亭愕然。
眼前這個自己認識了十幾年的朋友，身上忽然就冒出一種他沒見過的東西，像死灰里迎著雨重燃的火焰，又像停滯在池中許久、突然願意向上游掙扎的魚。
「你。」他睜大了眼，「你想為她抗旨？」
「談不上是為她。」
張知序拂袖走向徐不然，「我也有我自己想做的事。」
陳寶香那麼難都能掙扎活到現在，他有權有勢有吃有穿，憑什麼要灰心喪氣放棄一切。
遠處的徐不然還有些沒回過神，只怔怔地看著他走近。
「鳳卿？」他出聲。
張知序在他面前站定，平靜地看著他的雙眼：「先前陳寶香搬家的時候，你在大門口問過我一個問題。」
徐不然想了想：「關於陳大人的那個問題？」
「嗯，再問一遍。」
不明白他是什麼意思，徐不然乖乖地重複：「你對陳大人有意？」
「是的。」張知序點頭。
「我不通情愛之事，不知道這意思有多深，也不知道會持續多久。」他坦蕩地道，「但在當下，我有。你想讓我幫你追她，我不願意。」
徐不然瞳孔一縮，不敢置信地看著他。
後頭追上來的謝蘭亭也驚呆了，嘴巴張大，呆如木雕。
又是一朵煙花綻開，自三人中間的夜空上璀璨劃落。
張知序突然感覺到了一陣無比的輕鬆，伴著心頭大動，指尖有些發麻，喉嚨也有些發緊。
這是他在陳寶香身體裡沒有感覺過的情緒，比高興更甚，比興奮又多了一些不明的酸脹。
對面的徐不然沉默了許久，突然笑了。
他爽朗地拍了拍他的肩，大方地道：「那你我各憑本事，我不用你幫，但也不會因為交情就對你相讓。」
張知序嘖了一聲，用扇子擋開他的手：「我用你相讓？」
陳寶香雖然蠢笨，但又不瞎，怎麼可能舍了他去選別人。
他也不像徐不然這麼不了解她，真到了能坦白心意的那一天，他才不會讓她誤以為是要跟她收錢。
謝蘭亭夾在中間，大氣也不敢出。
他覺得自己的兩個兄弟都瘋了，什麼情啊愛的，也值得他們這般對峙？有那閒工夫不如跟他一起去春風樓聽曲兒。
更可怕的是，這兩人杵在這兒，就這麼互相瞪著，誰也沒有要先走的意思。
「我說。」謝蘭亭伸手在兩人中間揮了揮，「咱們要不先回家？」
「你先走吧。」徐不然對張知序笑，「我還有禮物沒送完。」
張知序懶洋洋地笑：「走不了，她一會兒定然還要來找我。」
「鳳卿很有自信。」
「你卻不太有自知之明。」
「她說了待會兒還有話要跟我說。」
「那我們就都在這兒等著，看她等會先叫誰。」
「可以。」
兩人同時轉頭，看向那邊的庭院。
暴風中心的陳寶香什麼也不知道，還在噼里啪啦地打算盤，一會兒愁眉不展，一會兒欣喜若狂。
她突然像是想到了什麼，也抬頭朝他們這邊看過來。
徐不然有些緊張，張知序看著輕鬆，捏著扇骨的指節卻也有些發白。
謝蘭亭無語至極，剛想說要不自己先走吧，免得被這倆瘋子傳染，卻就聽得陳寶香大咧咧地喊：「謝大人！您現在可有空閒？」
徐不然：「……」
張知序：「……」
謝蘭亭猝不及防地就也被推到了暴風中心。
他按住自己被風吹得凌亂不已的鬢髮，呆呆地指了指自己：「我？」
「對。」陳寶香快步跑過來，笑道，「我方才聽他們說，陸守淮的案子，你會最先知道結果。」
「自然，我是此案的主審官。」
「那咱們能不能借一步說話？」她拱手作請。
謝蘭亭無辜地朝兩個兄弟攤手，公事啊，這是公事，可千萬不能遷怒到他身上。