陳寶香什麼也不知道，一股腦地就將謝蘭亭拉到了旁側無人處。
「今日宴上來了位姓季的夫人，她說手裡有些陸守淮打死良仆戕害民女的罪證，你看看，可用得上？」
「姓季的夫人？」謝蘭亭正起神色，接過東西翻看，「是先前去提告程槐立的那個季夫人？」
「好像是。」
「她為什麼會把這些東西給你？」
「不知道呀。」陳寶香撓頭，「她原是想給張知序的，但鳳卿身邊護衛太多，等閒人壓根接近不了，便只能拿來給我了。」
說這話時語氣納悶又無辜，一點破綻也沒有。
但謝蘭亭掃了幾本口供，忽然就又抬眼看向她：「這麼重要的東西，若是落在別人手裡，她的一番心血就都白費了，你若與她沒有什麼交情，如何能得她這麼大的信任？」
陳寶香瞪眼：「你這話說得，是我不想與她有交情嗎？人家可是四品官的夫人，我要是有這樣的朋友，還不得到處炫耀？」
謝蘭亭抿唇，合上東西道：「我會回去仔細查證。」
陳寶香打趣地問：「謝大人，你是不是對我有偏見啊，每回與你說話，你都要懷疑我一番。」
「可不敢。」謝蘭亭連連擺手，「這話說出去，我不得被他倆圍攻才怪。」
「誰倆？」
「沒。」他輕咳一聲，「我這人常年辦案，警惕心重，對任何涉案的人和事都會多思多想，也不是針對大人你，大人切莫往心裡去。」
陳寶香爽快地擺手：「好說，你若對我還不放心，大可以往我院子附近也安插人手，多聽多看，我是問心無愧的。」
人家都說到這個份上了，謝蘭亭當然只有慚愧拱手的份兒，畢竟陳寶香雖然行事古怪，卻從未牽扯案中。
「對了。」眼眸一轉，謝蘭亭突然問她，「你覺得徐不然和鳳卿二人如何？」
「挺好的呀。」她答。
「不是好不好，我的意思是，你覺得他們可有什麼過人之處？」
過人之處麼。
陳寶香想了想：「鳳卿有錢、大方、心地善良、品位一流、長得好看。徐大人個子也挺高的。」
謝蘭亭：？
不是，到徐不然這兒怎麼就只剩個子高了。
他搖頭唏噓：「果然是不用相讓。」
「大人在說什麼？」
「沒。」謝蘭亭擺手，「你這宴席還有兩日要辦，我事忙，後頭就不來了，等案子有了結果，再去找你和鳳卿。」
「大人慢走。」陳寶香笑著揮手。
小院裡流水席仍在繼續，成山的禮物都被迅速送去附近的當鋪，換成白花花的銀子，又換成足以飽腹的食材送到席面上。
含笑坐在陳寶香身邊，又歡喜又擔心：「姐姐，你剩下的銀子還夠用麼？」
陳寶香數了數自己的銀票，笑眯眯地道：「原先我以為自己還會在上京等許久許久，所以需要很多很多的錢。」
但現在看來，許是不用等太久。
惡人伏誅，報應將至，她應該很快就會得償所願。
「季夫人先走了，說下次有機會再來看我們。」含笑有些不懂，「她方才好像哭了，可為什麼呢，穿得挺體面的一個人，應該不會是餓的吧。」
「當然不是。」陳寶香摸了摸她的腦袋，「她只是看著我就想起了一個故人。」
「故人？」
陳寶香點點頭。
季秋讓是葉婆婆的知己好友，兩人一同長大，一同在書院念書，有同樣的理想，卻在及笄之年，各自走了不同的路。
葉婆婆仍舊固執地走仕途為民請命，季秋讓卻嫁了人，辭去剛升任的三省女官之位，為夫君洗手作羹湯。
陳寶香覺得葉婆婆應該是恨季夫人的，不然也不會那麼多年一次也沒在她面前提起過這個人。
但她在收拾葉婆婆的東西的時候，卻又發現了一大堆季夫人的親筆信。
一共二百零四封，整整齊齊乾乾淨淨，一封也沒有漏。
她不識字，只能聽同行的讀書人給她念落款的名字，念一些豆蔻年華里並肩作戰的情誼，念來信人的悔恨，念一些舊得發黃的過往。
對季夫人的印象，是一抹很柔弱的影子。
可就是這麼個柔弱的人，在能提告程槐立的時候，拖著老邁的身體，在御鼓面前敲了三個時辰也沒歇氣，被拖走被無視，她也還是四處收集證據。
這次的生辰宴，是陳寶香主動給她發的帖子，夾了一朵葉婆婆最喜歡的牡丹。
季夫人來得很快，看著她遞過去的一封寫了卻沒寄出去的信，目光眷戀又痛徹心扉。
「她從未給我回過信。」季夫人哽咽不成聲，「十七年了，從未。」
「她是不是到死都在怨我？」
陳寶香仿佛被人打了一悶棍。
腦海里一直被強行壓著的畫面飛散出來。
洶湧的洪水、擁擠的人群、瀕死的沙土。
還有邊塞城外壘得高高的墳頭。
四周一切的熱鬧都散去，陳寶香覺得自己仍舊坐在葉婆婆的墳邊，小小的呆呆的，連哭都不敢放聲。
「有婆婆在的地方就是寶香的家。」
「我們寶香怎麼會沒人要，婆婆要的，婆婆最喜歡我們寶香了。」
佝僂的身影被夾著沙子的風吹散，吹在她眼底成了化不開的血，她想背婆婆回她最心心念念的上京，想帶她去見一見那臨死喃喃念著的故友。
可到底是沒有來得及。
陳寶香輕聲問季秋讓：「葉婆婆年輕的時候，是什麼樣子的？」
「她呀。」季秋讓哽咽著嘆氣，又勾起嘴角，「她是個天不怕地不怕的魔星，出身書香門第，卻偏愛習武，打馬滿上京地闖禍，惹得葉老爺子折了樹枝追著她打。」
「詩書也學一些，但沒她的武藝學得好，大抵是她哥哥總押著她念，她那一身骨頭，就沒一根不是反的，偏不愛讓人如意。」
「就這麼鬧鬧騰騰地長到十六歲，她考得了武吏衙門的主官。」
「春風得意，走馬看花，時人見她盡低眉——我以為她會這樣燦爛地過一輩子。」
可後來。
後來的事，季秋讓想起就又要落淚。
她遞過去一個盒子：「這是她從前在上京時留下的一些東西，我收撿了很多年，總覺得她回來的時候還用得上。」
「但現在……給你吧，你替她收著。」
陳寶香聽得目光都呆住了。
葉婆婆跟她在一起的時候，一直是病著的，虛弱老邁，像風裡殘存的一寸燭火。
但打開那個盒子，她看見有人一襲紅衣打馬而過，張揚地笑著要去摘上京最好的牡丹花；又揮灑筆墨，壓著一斗的文人，醉醺醺地在摘星樓上填詞。
明眸善睞，舉杯回眸間自信又張揚：「縱你閱人何其多，又有幾人恰似我！」
爽朗的笑聲乘風破月，再逐漸化成灰白的虛影。
「我以為這世上還記得她的人只有我。」
——季秋讓嘆息，帶著細紋的眼角微微眯起，「幸好，她還有個你。」