天聖元年，大盛發生了一樁空前絕後的科舉舞弊案，涉案學子多達兩萬餘人，將大盛科考制度的弊端和官員的貪污問題一併帶出了水面。
帝震怒，問責四位科考員外郎，查抄其家，抄得贓款二十餘萬兩，連貶其餘官員三百餘人，舉朝震驚。
王青帆這才後知後覺地反應過來。
哪裡是陳寶香心軟了所以讓他們四家的人去坐鎮考場，分明是帝王早就設好了套，套里只留了他們四家的人。
甚至連張家也沒能被摘出去。
張修林被撤職待審，張知序也因涉嫌受賄被停職待查，原本還有人想去攀關係求情，看著這境況也都紛紛止步。
王顧兩家情況更糟，不但兩個員外郎被抄家，因著查出大量贓款，整個家族都被禁軍抄了一遍，族中五品以上官員統統受了牽連，貶謫的貶謫，流放的流放。
謝家原本因著有爵位在，是能勉強撐一撐的，但就在陛下徹查的這個節骨眼上，陸清容再一次敲響了御鼓。
「民女要提告東榮侯府私制兵器，有謀逆之心！」
聲音響徹上京。
陳寶香正在往宮裡走，半路聽趙懷珠提起此事，眉梢挑了挑：「這事也太大了，她可有證據？」
趙懷珠點頭：「據說謝蘭亭有段時日十分縱她，不但帶她去大理寺，還帶她偷摸回過祖宅。」
謝蘭亭曾用這樣的手段從陸家取得過證據，沒想到兜兜轉轉，陸清容竟也還了他一次。
謝家按理是不會有謀逆之心的，但東榮候以武起家，在雲州有封地，若真涉及私制兵器，那可能還跟先前程槐立養騎兵的事有些牽扯。
就這一點牽扯，放在平日可能陛下睜一隻眼閉一隻眼就過去了，但眼下這個時候，可能會成為壓垮謝家的一塊巨石。
陳寶香搖了搖頭。
曾經在上京里家宅連綿呼風喚雨的高門大宅，在一場綿密的春雨之後突然就都蕭條空落了，只有燕子不知人間事，依舊在門前來回忙碌地築巢。
「朕已與三省的幾位大人商議了改制之事。」李秉聖高坐龍椅，淺笑道，「他們都同意了。」
陳寶香眼眸一亮。
改制是需要很多人勁往一處使才能完成的事，否則會成為一個落不到實處的口號，一封束之高閣的官函。
她以為說服那些人還需要很長一段時間，沒想到居然會答應得這麼快。
「一定是陛下賢明感化了他們。」陳寶香握拳。
李秉聖繃了一會兒，還是沒繃住伸手摸了摸自己的鼻尖。
賢不賢明的另說，她最近砍人可是砍了個爽，三省六部里頑固不化的李束餘孽被她砍了個乾淨，剩下這幾位不站隊的估摸是被嚇壞了，覺得她是暴君，不敢再忤逆。
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一開始李秉聖還覺得暴君難聽，但越砍事情就進展得越順利，她突然覺得暴君也挺好，只要大盛能除陳迎新，她挨點罵也沒什麼大不了的。
「你先前替朕忙前忙後，實在操勞。」她道，「不是放了你三日休沐？今日怎麼又進宮來了？」
陳寶香看了看房梁，又低頭看了看地磚，支支吾吾了半晌也沒說清楚話。
於是李秉聖就明白了：「心疼得受不了了？」
「沒有。」陳寶香嘟囔，「臣就是覺得他有些難熬。」
張家一蹶不振，張家的那些人卻還活著大半，他們都覺得張知序與她關係匪淺，所以逼著他想辦法。
張元初尤甚。族中人一旦去問責，他就給張知序請家法，似乎是為了證明自己的不偏私，他下手沒一回是輕的，直將族人打得不好意思再開口了才算。
這算什么爹，兒子的命都沒他的臉面重要。
陳寶香昨兒想翻牆去張家看看，結果趴在牆頭上還沒落地呢，就看見張知序仰頭望著她，輕輕搖頭。
——不要進來，不是什麼好地方。
昏暗的月色搖著他眼裡淺淺的光，陳寶香突然就覺得先前跟陛下商量的幾個月後再復啟他有些太久了。
要不明日呢？後日也成。
張知序在她身上待過，他知道她的痛苦和快樂，她卻好像從來不曾認真想過他的。
李秉聖支著下巴看著面前這人愁得皺巴巴的臉。
她道：「你其實可以直接將他接去自己府上。」
「微臣知道。」陳寶香撓頭，「但臣就是想，憑什麼呢，憑什麼他為張家犧牲了一次又一次，那些人也不念他絲毫的好。」
若不是因著張知序改制有功，張家一些人的下場就不止是貶謫，而是跟王家一樣直接斬首了。
他們居然還不知足，還妄圖憑藉張知序的功勞來跟陛下談條件。
陳寶香越想越氣，腮幫子都鼓了起來。
李秉聖眉梢微動，思忖片刻之後笑道：「朕可以幫你這個小忙，但事成之後，你得替朕再辦兩件棘手的事。」
「兩件換一件吶陛下？」
「你就說願不願意吧。」
陳寶香是吃虧的主兒嗎，不是。
但她當場就點了頭：「為陛下效力是微臣的本分，別說兩件了，二十件臣也絕不推辭。」
李秉聖一開始挺看不上陳寶香這阿諛奉承油嘴滑舌的模樣的，但看久了吧，還真是越看越順眼。
她滿意地擺手讓陳寶香坐下，又傳令給花令音，讓她去一趟張家。
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張家幾房的重要官職全部被撤，門庭冷落不說，連鋪子都被封了大半。
張元初四處找門路想求情，可樹倒猢猻散，如今上京里沒人敢搭他的腔，都自保還來不及。
正絕望時，門口突然來了個女官笑吟吟地道：「陛下有請。」
張元初受寵若驚。
自己已經是戴罪之身，陛下卻還願意親自見他，這是不是意味著張家尚有轉機？
張家其他人都滿懷期待地看著他，張元初也就收拾妥當跟著進了宮。
只是，人是笑著進去的，卻是惶惶不安地出來的。
「二哥，怎麼說？」
「陛下怎麼說？」
一大家子人瞬間就圍了上來。
張元初勉強抬了抬嘴角，到底是笑不出來：「陛下要將我等涉事的官員全部流放嶺南。」
「什麼？那鬼地方過去不是送死麼。」
「顧家都只流放蜀地，憑什麼我們要去嶺南。」
「二哥你有沒有好好求求陛下。」
張元初頭疼欲裂。
他怎麼沒求呢，就差把老臉扔在地上求了，但求了那麼久，陛下也只慢悠悠扔下來一句：「陳侯怎麼看？」
陳寶香就坐在旁邊嗑瓜子，聞言頭也不抬：「臣沒什麼好看的。」
張元初混跡官場這麼久了，當然看得懂形勢，陛下這是把決定權交給了陳寶香。
只要她願意保，那他們就還有活路。