午後的山林很安靜。
昨夜的大雨將空氣洗得潮潤，窗外層層疊疊的林木在風裡輕輕晃動，偶爾有鳥雀掠過枝梢，很快又歸於寂靜。
書房裡沒有開燈。落地窗外的天光斜斜漫進來，鋪在黑胡桃木書桌上。
許元嘉坐在桌後。他換了一身乾淨的白襯衫，袖口隨意卷到小臂。
腕間那塊黑色機械錶折著冷淡光澤。桌上擺著幾份文件，他低著眼，修長的手指慢條斯理翻過紙頁，神情平靜得仿佛今天只是再普通不過的一天。
書房內，紙頁翻動的聲音不急不緩，在空曠的房間裡格外清晰。
半晌。許元嘉終於將最後一頁翻過去，隨手合上文件，抬起眼。
他看著周既，忽然笑了。
笑意很淡，卻帶著幾分漫不經心，「你輸了，周既。」
周既沒有反駁，「是。」
許元嘉往椅背上一靠，長腿交疊，指尖輕輕轉著鋼筆，「真意外。」
他眉梢輕輕揚起，「你居然沒看住她？」
語氣里沒有半點怒意，反倒像是在調侃一件有趣的小事。
周既沉默片刻，「我只是輸給了您，嘉爺。」
許元嘉笑了一聲：「輸給我？」
「是。」他淡聲回答，陳述事實，
「如果不是您提前留了提示，不是您允許她觀察規律，不是您放她自由行動，她走不出去。」
他在這裡把話補充完整，「她能贏，只因為這是您允許她贏。」
許元嘉靜靜聽完。鋼筆仍在指間緩緩轉著。
幾秒後，他忽然停住動作，「所以。」
「你認為，你永遠不會輸給她？」
周既稍稍怔滯，「屬下……」
「回答我。」
書房裡的空氣仿佛沉了一分。
周既沒有猶豫，「是。」
許元嘉看著他，那雙眼睛一點一點眯起來，「周既。」
「你在瞧不起石露玉？」
他說的是她的名字。
石露玉。
三個字平平靜靜落下來，而非「他的人」、「他的女人」、或者「他老婆」之類的隨意代稱。沒有任何身份修飾。仿佛她只是她。
一個完整的人。
周既立刻低頭，「屬下不敢。」
「不敢？」許元嘉輕笑，「還是不服。」
周既沒有說話。
因為他說的是事實。
如果沒有嘉爺，石露玉根本走不出那棟別墅。
他不認為自己會輸給她。
也不認為她能夠勝過自己。
許元嘉望著他，「周既，人最大的毛病，就是總覺得自己不會輸給比自己弱的人。」
「於是輕視。」
「於是自負。」
「於是輸了以後，依舊不知道自己輸在哪裡。」
周既握緊了手，只說：「屬下受教。」
「受教？」許元嘉慢悠悠重複了一遍，隨後輕輕笑了，「我看你沒懂。」
他站起身，一步一步走到落地窗前。
山裡的風吹動窗外樹梢，陽光落在他的側臉，將那張過分俊美的臉映得格外乾淨。
「她為什麼能離開？」他忽然問。
周既答得很快，「因為您給她留了線索。」
「錯。」
「因為盛昆接應。」
「也錯。」
許元嘉側過臉，「因為她開始選擇相信自己，開始動腦，依靠自己。」
周既怔住。
「這是她第一次贏。」他說到這裡，停頓了一下。
「以後她還會贏第二次、第三次。」
「直到有一天，她會真正贏過你。」他歪頭笑了。
周既沉默。
他還是覺得不可能。
石露玉很聰明，但聰明和能力，從來不是一回事。
她沒有接受過訓練，沒有經歷過真正的危險，也沒有他們這些人在死人堆里摸爬滾打出來的本事。
但也許，未來有一天她會成長。
如果爺允許的話。
可即便如此，周既又抬起頭，眼神冷靜：「但是，我只需要聽命於您，而非石小姐。」
「那我要是死了呢？」許元嘉倚著桌沿，眉梢輕挑，語氣閒散得像是在聊一件無關緊要的小事。
周既皺眉，肅沉的眼神中帶著不解，「那是屬下失職，屬下也該——」
去死。或者先死。他想說。
這是他從很多年前便替自己定好的結局。
不止是他，應該說，是他們這些跟在許元嘉身邊的兄弟們，都是如此。
「不。」許元嘉卻打斷了他。
「你要在死之前，給我好好保護她。」
周既愣住。
「聽從她。」許元嘉斂了笑，語氣平靜得近乎肅冷。
「為什麼？」周既仍舊困惑。
話音落下，他腦海里卻莫名閃過賭場那天的畫面。
盛昆一口一個「嫂子」，喊得順口又自然。當時他只覺得那人滿嘴跑火車，如今再回想，卻隱約品出幾分不同尋常的意味。
他沉默片刻，還是抬起頭，小心翼翼地嘗試著問：「爺，您真的喜歡石小姐？」
其實，他也拿不準。
說嘉爺喜歡人家，可坦白說，他對人家實在算不上溫柔。
至少，在周既看來，喜歡一個人，不該讓對方時時刻刻想著逃跑，更不該讓她每次看過來時，眼裡都帶著戒備和恐懼。
儘管周既自己也是個光棍，從沒談過戀愛，對男女之間那些彎彎繞繞一竅不通。
但他總覺得，如果真的是戀愛，似乎不該是嘉爺和石小姐現在這樣。
反倒是，嘉爺假扮徐嘉那段時間，他倆的狀態看上去更像一點。
那時候的石小姐，總是笑著的。
會等人，會撒一點小脾氣，會因為一句話高興很久，跟在嘉爺身邊時，整個人都是放鬆的。周既說不上來那種感覺，只覺得他倆心情看起來都很好，也很幸福。
不像現在。
如今，石露玉望向嘉爺時，只剩下憎惡、抗拒，還有藏也藏不住的恐懼。
可若說嘉爺對人家沒意思，那更不可能。
周既跟在許元嘉身邊這麼多年，是副手，也是髮小，比任何人都清楚他的性子。
這麼多年，許元嘉身邊從未出現過任何一個女人。
那些主動貼上來的、費盡心思接近的、身份顯赫的、容貌出眾的，他連一個多餘的眼神都懶得給，更別說浪費時間。
唯獨石露玉是例外。
他幾乎將所有耐心都給了她。
哪怕她罵他、躲他、恨他，甚至一次次逃跑，他依舊不肯放手，像一條盯住獵物的毒蛇，纏得密不透風，寸步不離。
所以，周既是真的不懂。
他不懂，許元嘉對石露玉，到底是一種什麼樣的感情。
許元嘉忽然笑了，「喜歡？」
他輕輕重複著這兩個字，聲音很低。
卻像是在問別人，又像是在問自己。
喜歡。
又是很陌生的一個詞。
陌生到他不知道該怎麼回答。
他忽然想起那個夜晚，昏暗的燈光，他們在床上玩所謂的什麼「真心話」，那種過家家的遊戲，也能讓女孩眼眶泛紅，眸底搖晃著細碎水光。
她看著他，很認真。眉尾眼梢都浸透著名為「期待」的神色，
然後聲色哽咽地問他。
——「有沒有哪一刻，是真心。」
那時候，他沒有回答。
因為他不知道。
許元嘉不知道，什麼是「真心」，什麼叫「喜歡」。
到底該怎麼樣對待她，才算「愛」。
沒有人教過他。
他的世界裡只有勝負、利益、控制、算計。
許元嘉緩緩垂下眼。
窗外樹影搖曳，光落進他的眸底，卻照不進去。
很久以後。
他才極輕地笑了一聲。
像在回答周既。
又像在回答遲遲沒得到答案的女孩。
「我不知道。」他說，「或許，以後她會教我。」
他停頓了一瞬。
眼底終於浮起一點極淡的情緒。
或許吧，
喜歡，真心與愛。
這些屬於人類的正常情感，在某一刻，許元嘉也曾祈望有人能教他。
或許，他無時無刻不在祈望，這個人是石露玉。
但他自己，從不明白。
因為不明白，所以不懂得正確表達。
所以付諸在女孩身上的行為，無論怎樣全是錯的。
站在權勢高位的男人，還以為自己手眼通天，無所不曉。
事實上不過只是情感里，愚蠢至極的俗人。
愚蠢到對自己的情感，一無所知。