那是從鄰近星域發出的加密求救信號，而且不止一份。
至少有三支不同隸屬的艦隊，在極短的間隔內接連發出遇襲警報，聲稱遭到不明身份艦隊的攻擊。
燼野將這幾份信號源投射到星圖上，隨著坐標的定位分析。
一個清晰的模型浮現出來，所有遭受襲擊的艦隊，其遇襲位置竟然都集中在同一片星域。
所以發起攻擊的，很有可能就是從太息星逃竄的那群傢伙。
「他們在太息星受了重創...」
燼野的指尖划過星圖上標註的襲擊點，他閉上眼睛，腦海中推算著戰爭的畫面。
「能源見底，補給斷絕...他們是在靠劫掠商艦來續命。」
艙內的光線映著他冷峻又認真的側臉，一時間氣氛凝重。
一旁的副手看著他眉宇凝著郁色，欲言又止，最終還是低聲提醒：
「隊長，您...已經不再是太息星的高級指揮官了。我們沒有權限，更沒有義務介入此事。」
沒錯，燼野的眼神黯淡了一些。
「隊長，我們這些人都是從星際黑洞逃出來的，您救了我們的命，我們願意誓死跟著您！」
副隊長說完猶豫了片刻，繼續道：
「可是您看我們這幾艘艦，都是勉強才拼湊出來的...」
燼野看著星圖上那個熟悉的星球，放在操縱杆上的手，最終還是緩緩鬆開。
「隱蔽航行，想辦法繞開他們...」他的聲音恢復了平靜。
燼野的命令下達，艦隊迅速調整狀態。
然而，星際從來不會憐憫弱者。
儘管燼野的艦隊已極力隱匿行蹤，但對方顯然裝備著遠超他們雷達系統。
從最一開始，就已經鎖定了他們。
「隊長！雷達有異常反應！
九點鐘方向，有多個高速物體正在逼近！速度極快！」
燼野瞬間調出實時監測畫面，數個光點正朝著他們所在的方向疾撲。
「他們的真空能引擎壞了。」
「什麼？」副官愕然。
燼野快速做出反應，在觀察幾秒鐘後再次下了結論。
「他們的真空能引擎壞了，無法通過真空能獲取動力。必須不停攻擊，掠奪現成的能源核心來維持艦隊的運轉。」
也正因此，任何進入他們獵食範圍的艦隊，都會被其不惜代價地死死咬住。
燼野深深吸了一口氣，眼中最後一絲猶豫消散，取而代之的是無數次在絕境中淬鍊出的果斷。
「看來，這一戰是躲不掉了。」
...
僅僅三個小時，燼野便帶領著一艘連飛行都十分勉強的艦隊，打掉了對方的兩個等離子推進器。
「隊長！怎麼辦？」
副隊長的聲音在劇烈震動的艙室內響起，此時艙內已經開始產生金屬高溫摩擦後的氣味。
「結構應力快到極限了！再這樣高機動飛行，我們的飛艦會直接散架的！」
燼野依舊盯著戰術屏幕，聲音冷靜得可怕，「我們撐不住，他們更撐不住。」
他早就知道沒有從正面攻擊對方取勝的可能，所以他做的一直都是儘量去消耗對方的能源。
他們無法獲得新的能源，只要抓不住他們，早晚會被耗死。
「隊長...他們熄火了！」
戰術屏幕上，代表敵艦能量反應的巨大光斑驟然衰減、黯淡...
副隊長瞪大了眼睛，看著燼野絲毫不慌的神情，就好像早就料到了這一點，於是心中對他的敬佩之心更重。
失去了能源的支撐，那艘威武的巨艦，在極度安靜的太空中迅速分離。
無數的碎片向著靜謐的星空拋撒開，煙花一般短暫地映亮了黑暗。
「隊長，可是我們的艦隊也受到了重創，恐怕要立刻停艦維修。」
「不留活口」
燼野打斷了副手的話，帶著星際生存法則特有的殘酷：
「組織人手靠近殘骸區，找到他們的核心資料庫模塊。所有能用的能源部件、武器、高級合金板材，全部拖回來。」
他調出星圖，一個光點被迅速標記。
「結束後直接轉向，全艦隊迫降最近的 D29 號小行星，進行隱蔽維修。」
「是！」副隊長與其他隊員立刻應聲。
就在他們準備出發的時候，一個相對完整的空間裝置吸引了他們的注意力。
是逃生艙嗎？
不像...規格太小了。
「那是什麼？」
「那裡面...」
副隊長的聲音帶著遲疑，「好像...是個幼崽？」
——
另一邊鹿天驕等了一天，卻等到了一個讓她絕望的消息。
原來從半年前起，太息星政府就處於一種極其被動的狀態。
星球領主在半年前離世，是在前往星際聯盟的路上，遭受不明異化生物攻擊。
所以她用上古作物作為資本，提出需要軍隊和武器補給的需求，經上層眾議員商討後，可以為她實現。
可是最重要的是，一艘能夠支撐星際航行的艦隊，需要大量的資金，也需要開通資格授權。
可是，卻無人願意替她擔保。
駱美駝一拍大腿，像是下了什麼決心似的：
「天驕，要不我們自己想辦法！」
「什麼辦法？」
「我們自己買一艘！」
鹿天驕剛剛直起的脊背又一次頹喪下來，她還沒有天真到這個程度。
就算她現在是整個星際的紅人，都已經上了聯盟新聞的程度，可是說到底，她的本質還是一個底層獸人。
她沒有受過任何專業的訓練，更沒有相關知識，想要擁有屬於自己的艦隊，談何容易？
昨天信誓旦旦地說要救小午，可是她現在連他是被誰抓走的都不知道...要去哪裡找呢？
燼叄低垂著頭，身旁的燼安拍了拍他的肩膀，像是某種安慰。
就在這時，房間的門被毫無預兆地推開了。
駱美駝循聲望去，眼中閃過一抹訝異：
「白博士？你不是該在中心會議室做匯報嗎？」
白清妤知道鹿天驕在想什麼，她同樣很擔心燼午的安全。
「鹿天驕，沒人願意給你擔保是不是？」
她就知道，鹿天驕實在是太高看自己了。
SSS級雌性又能怎麼樣，她沒有家世和人脈...想要辦成事，哪有那麼容易？
再說了，背後還有尚且不清楚是什麼的東西在盯著她，不相干的獸人都會忌憚的。
「你不是都知道了嗎...」鹿天驕的狀態，是明顯的沮喪。
白清妤臉色同樣不好看，她向前走了兩步，視線鎖住鹿天驕：
「現在不是頹廢的時候，目前太息星勢力最大的財團，是RC集團。」
她稍微停頓，似乎在權衡語句的分量：
「白家和他們多少有些交情，RC集團的小少爺文森特，是我父獸在醫學院的學生。
如果去求求他，說不定...他能幫得上忙。」