房間內，燼曜對著視頻通話，表情嚴肅。
「你是說，在下層古戰場發現了祭壇殘骸？」
那坐標閃爍的位置，就是鹿天驕當天在的地方，而且這個標誌...
燼曜緊緊盯著對方傳來的圖片，上面的符號像是一對紫色的眼睛，當初那支襲擊太息星、又綁架了小午的不明飛艦在太空解體。
軍方捕獲的太空垃圾中，尋找到了他們的中央控制器，上面也有類似的標誌。
「咳咳...知道了。」
燼曜掛斷通訊，雙手撐在桌子上，神情凝重。
突然間，肩頭一暖。
一件帶著淡淡清香的外套披在了他的身上。
燼曜猛地回頭，「雌母！」
他倉皇起身，卻被一隻溫柔有力的手按下。
慌亂中他關閉了顯示器，又試圖遮擋桌子上的文件，卻聽見身後卻傳來一聲輕笑。
「有什麼想知道的，為什麼不直接來問雌母？」
燼曜身形一頓，像是被發現秘密一般，愧疚地低下頭，「雌母不怪我，在背地裡調查你嗎...」
「你調查我，是因為擔心我，對嗎？」
燼曜張了張嘴，喉嚨像是被什麼堵住，最終只是無聲地點了點頭。
最近這段時間，燼曜白天都在醫學院研究最新的課題。
是他和同學一起籌備的一個科研項目，想要研發一種更加高效的藥劑，儘可能抑制戰場上雄性躁鬱值的增長。
而到了晚上，他就用大量時間去調查鹿天驕的身世，還有她遇襲的原因。
所以最近他一直沒有睡好，身體也有些虛弱。
鹿天驕拉著他在自己身邊坐下，燼曜是幾個崽子中最成熟穩重的。
他經歷過的事情多，想得也多，所以鹿天驕不能再把他當做不懂事的小孩子一樣對待。
「看見我親手治癒了狂暴獸，他們幾個只覺得雌母厲害，替我驕傲，而你卻擔心雌母會被壞人盯上，對嗎？」
燼曜垂著眼，睫毛輕輕顫動，良久才又點了一下頭。
「燼曜，雌母可以保護好你們，也可以保護好自己，相信我好嗎？」
讓孩子們為她擔心了，她心裡有些難受，卻也感到欣慰。
「我、我信。」
燼曜的話音剛落，他便被擁入一個柔軟的懷抱。
久違的溫暖撫平了疲憊，他下意識閉上了眼睛。
最近鹿天驕忙起來總是忘記時間，缺少了對幾個崽子的陪伴。
而在這些間隙中，崽子們也在悄悄長大了，還學會了自己面對風雨。
她不想再錯過更多了，所以這次狂暴獸的問題處理完，她決定給自己放個假，好好陪陪他們。
「雌母。」燼曜悶悶的聲音從她肩頭傳來，「我和弟弟們...不會給你添麻煩的。」
無論鹿天驕想要做什麼，他們都會支持她，不管付出怎樣的代價。
「燼曜，在我面前你不需要這麼懂事。」
鹿天驕和燼野的教育理念不同，她甚至有些捨不得崽子們長大，他希望他們仍然會偶爾對自己撒嬌，不必事事堅強。
可現在就連小午都覺醒了異能，不再是只會躲在她身後的小傢伙了。
她又陪燼曜說了一會話，看他帶著些害羞的模樣，在自己身邊沉沉睡去，才替他關上了門。
其他幾個崽子也已經回了各自的房間休息，這時候她才突然注意到時間。
這麼晚了，燼野還沒有回來嗎...
——
莊園的書房裡，空氣凝滯得像一潭死水。
燼野慵懶地靠在沙發上，修長的手指捏著茶杯，悠然品了一口。
可他卻嘗不出任何滋味，此刻占據他全部心神的，是站在他面前那個面色陰沉的男人。
男人的聲音低沉，聽不出喜怒。
他就站在窗邊，面容隱在陰影中，只有一雙蛇瞳泛著幽冷的光。
「聽說前幾天的慈善晚宴上，鹿天驕替你出了頭？」
燼野沒有立刻回答。
他的手指輕輕點在茶几上，不經意間露出半截手腕，腕上戴著一塊名表，價值數百萬晶石。
他微微揚起下巴，姿態與上次回莊園時完全不同。
「為什麼阻攔我？」
他終於開口，聲音裡帶著壓抑的怒意。
那條魚就該被扔進臭水溝里，深藍星自顧不暇，而深藍星的領主有上百個兒子，又怎會在乎一個當眾丟了臉面的藍渝？
「你以為你的名聲很好聽嗎？」
父獸的話像一盆冷水澆下，男人從窗邊走來，每一步都帶著無形的壓迫感。
「別以為她護了你一次，你就能得意一輩子，雌性...都是喜新厭舊的。」
燼野的臉色倏然陰沉。
他站起身，修長的身影繃得筆直，抬腿就要往外走。
他不是來聽這些的。
「站住！」
一聲呵斥從身後傳來，燼野止住了腳步。
「呵，你還以為你是在軍校的時候嗎，全校的雌性任你挑選？
別忘了你能走到今天，是因為你的雌母是蛇星領主，是因為我從小對你的栽培！」
燼野深吸一口氣，壓下胸腔里翻湧的暴戾，聲音依然倔強：
「我就算弄死他又怎樣，他敢勾引鹿天驕，是他該死。」
「你就不能改改這性子，難道不怕被她知道？」
「我做事很謹慎，雌主她...」
他永遠不會讓她知道的。
他絕不會讓她看見自己陰暗的那一面，在她面前，他會表現出適當的妒忌，但卻會收起爪牙。
那些見不得光的手段，他會藏得好好的，永遠不讓她發現。
見他不說話，中年雄性又道：
「蛇族在其他星球，本就受到排斥，你不是不知道原因。
而你的雌主更不是一般的雌性，你若覺得自己能操控她，就太天真了。」
這輩子，他見過太多風浪。
年輕時的意氣用事，以為能用手段掌控一切，最終都只會反噬自身。
雄性就是再高傲，也抵不過雌性的心狠和絕情。
如今在他看來，燼野這些手段還是太嫩了。
「我說了會小心的，這和藍渝有什麼關係，父獸到底為什麼要救他！」
燼野猛地轉過身，眼眶泛紅，壓抑許久的情緒終於決堤。
「當初姐姐玩死了兩個異族獸夫，可你那樣的包容，還將所有事情都處理妥當，我不過是要殺一個...」
「蛇惢是雌性！」
短短几個字，像一記重錘，將燼野所有的不甘砸得粉碎。