鹿天驕已經向暗夜星宣戰，從深藍星直接飛到暗夜星的領空，需要兩整日的時間。
就在她準備休息的時候，崽子們的方向傳來一道驚呼聲。
「二哥，三哥，四哥！你們怎麼了？」
那是燼午的聲音，鹿天驕心頭一緊，立刻快步趕過去查看。
蝶香念已經先她一步，正站在幾個崽子身邊，眉頭微微蹙起。
「怎麼了？」
鹿天驕聲音急切，立刻蹲下身來。
「雌母，我們沒事...」
燼安按著胸口，臉色微微泛白，像是在忍受著什麼痛苦。
燼叄和燼嗣坐在他身旁，一個抿著唇不說話，一個垂著眼面無表情。
他們乍一看與平常無異，可仔細瞧去，便能發現他們的身體都在極其輕微地發顫。
蝶香念搖了搖頭，收回手，對鹿天驕解釋道：
「他們沒事，是在進階。獸紋再次有了覺醒的痕跡，他們很快就能成為四階獸人了。」
三個崽子有了三階獸人的基礎，身體的能量已經足夠他們抵禦升階帶來的部分痛苦，雖然依舊不好過，卻不會像之前那樣難受。
燼叄不願意表現出脆弱，燼嗣更是習慣了忍痛。
如果不是燼午敏銳地察覺到了異樣，幾乎沒有人能發現他們正在經歷的變化。
鹿天驕蹲下身來，什麼也沒說，只是張開手臂把三個崽子一起攬進了懷裡。
她的掌心貼著他們的後背，緩緩釋放出精神力，溫暖而柔和的力量一點一點地滲入他們的身體。
就這樣一下一下地輕撫，動作輕柔而耐心，像在哄幼崽入睡。
燼曜站在一旁，默默地看著這一幕。
他沒有湊上前去，而是自覺地別過頭，伸手調整了幾個參數，將飛艦駕駛得更加平穩一些。
「雌母，你去休息吧，我們真的沒事的。」
燼安的聲音悶悶的，從鹿天驕的肩窩裡傳出來。
他們剛剛打敗了暗夜星，又感知到自己獸階的提升，正高興呢。
只是一點點難受而已，他們不需要雌母浪費精神力的。
「瞎說，明明就很虛弱，在雌母面前不用逞強的。」
他們都長高了不少，可鹿天驕還是輕鬆地將三個崽子抱緊。
幾個崽子擠在一起，燼午挨在鹿天驕的旁邊。
他看了看被雌母摟在懷裡的三個哥哥，又看了看駕駛飛艦的大哥。
儘管這麼長時間過去，他還是沒有進階的跡象，但他不著急。
因為雌母說他覺醒了異能，而且他已經不是那個什麼都不會的幼崽了。
他在學校學了好多知識，已經可以保護自己，甚至還可以保護哥哥們了。
暗夜星、異化神，他都不怕...他還要保護雌母呢！
燼午這樣想著，不知過了多久，沉沉地睡去。
——
第二天一早，幾個崽子幾乎是同時睜開了眼。
那種從骨血深處湧上來的力量充盈感，灌滿了他們的四肢百骸。
雄性獸人每次進階，都是絕對的提升。
「爹爹，我們現在是四階獸人了，可以加入前線的戰鬥。」
燼嗣率先開口，聲音沉穩。
他想和爹爹一起，面對最兇險的敵人。
燼野看了一眼鹿天驕，鹿天驕信任的眼神像是一種默認。
既然這是燼嗣想要的，她會在他能保護好自己的前提下，絕對地支持他。
「好，穿上作戰服。」
「是！」
燼嗣的聲音乾脆利落，他的步伐穩健，肩背舒展，已經完全是一個預備軍人的模樣。
那雙眼睛裡嚴肅認真的神情，讓鹿天驕都愣了一下。
就在這時，遠處突然傳來吵鬧聲。
「放開我！我...我也是戰士！」
熟悉的聲音穿過人群，帶著一股不服輸的倔勁兒。
鹿天驕下意識地循聲望去，只見太息星戰時空間站的工作人員，正拎著一個小傢伙的後頸，像拎著一隻炸了毛的小貓。
「燼嗣，燼嗣我前些天覺醒四階獸紋了！」
高冉看著燼嗣也在，立刻興奮地嚷道，難道他也和自己一樣，是偷偷遛上的軍艦？
「高冉！」
一道斥責的聲音劈頭蓋臉地砸下來，高越滿臉黑線地大步走了過來，「你怎麼在這？」
高冉從那工作人員的手中掙脫開來，雙腳一落地就迫不及待地往高越面前湊。
「叔叔，我要去戰場！」
他一聽說太息星向暗夜星宣戰，就立刻想辦法跑了出來。
小時候他偷偷溜上過父獸的飛艦好多次，對那一套流程清楚得很。
這一次他故技重施，扮成普通士兵混了進來，可沒想到才剛降落在戰時空間站，就被眼尖的工作人員揪了出來。
「你...你才多大，不許胡鬧。」高越壓低了聲音，眉頭擰成一個死結。
「可是燼嗣也在這啊！」
高冉不服氣，憑什麼燼嗣能上戰場他就不行？
他們明明一般大，燼嗣能做的事，他也能做。
「這...」
高越一時語塞，喉結滾動了一下，不知道該如何回答。
「燼安哥！燼叄燼嗣，小午，你們都在啊！」
高冉不等叔叔開口，直接從他胳膊底下鑽了過去，「鹿天驕阿姨，燼野叔叔！」
鹿天驕看著這崽子興奮的模樣，眼皮不受控地跳了跳。
「高冉，戰場不是開玩笑的，你真的想去？」
高冉安靜下來，變得認真。
「想。」
他仰著頭，目光灼灼地望著鹿天驕，那張還帶著幾分稚氣的臉上，寫滿了一種與年齡不相稱的堅定。
「鹿天驕阿姨，我的夢想和燼嗣一樣，就是從軍，成為一名指揮官。」
「好崽子。」
高冉話音剛落，白清妤的聲音便從身後傳來，這小黑貓還真有意思。
她抬手拍了拍高越的肩膀，高越不自然地別過頭去。
「白阿姨。」
高冉恭敬地點了一下頭，白清妤抬起手來捏了捏他的肩膀，倒是結實。
「你們高家的小貓，一聞到戰爭的味道就興奮，沒一個老實聽話的。」
高越的臉頰一紅，至於因為什麼，或許只有他和白清妤彼此清楚。
白清妤欣賞這樣有血性的雄性獸人，儘管高冉年紀還小。
「高越，你就帶著他吧，雄性崽子總是要經過磨鍊的。」
聽到白阿姨開口，高冉興奮地快要跳起來了，雌性發話，叔叔肯定不會再阻攔了！
「這...」
高越明顯有些不情願，他哪裡是不想磨鍊高冉，他是怕那崽子會添亂的。
「好吧，你記得跟緊我...」
高越話還沒說完，警報聲就已經傳來，燼野立刻下令道：
「我們被鎖定了，所有人返回飛艦做好戰鬥準備！我們即將脫離空間站，進入暗夜星的射程範圍內！」