「風崽？？」
「謠崽？？」
祝九歌朝著空蕩蕩的山谷喊了兩聲。
只有她自己的回音在「崽……崽……」地飄蕩著。
冷風一吹，她激靈靈打了個寒顫後，立馬將自己的神識鋪開，將整個山谷每一寸角落都掃了個遍。
寒潭底下，冰層深處，沈枝連頭頂裂縫的石壁都探查了，別說人了，連根崽子毛都沒剩下。
祝九歌懵了。
【系統！系統你死哪去了！我崽呢！】
系統裝死，毫無動靜。
祝九歌把手裡的獸腿一扔，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
光天化日，朗朗乾坤，兩個大活人……不對，兩個小活人，總不能憑空蒸發了。
她閉上眼仔細回想了一下方才的景象。
綠光。
對，是那道綠光出現後，兩個崽子就不見了。
那光芒不是憑空出現的，好像是從……
祝九歌睜開眼，直直看向寒潭中央那棵巨大的枯樹。
半點靈脈靈力的跡象都沒有，但那綠光的確是從這棵樹上射出來的。
她剛剛只顧著跟兩個小蘿蔔頭鬥智鬥勇，根本沒注意這棵枯樹。
祝九歌身形一閃，抬手就一巴掌拍在粗壯的樹幹上。
「把我崽還回來！」
枯樹晃了晃，掉下兩根小樹枝。
「……」行，夠硬。
渡劫期修士的全力一擊，落在這枯樹上，按理來說，早就碎得連灰渣子都不剩了，但這棵樹，竟然連樹皮都沒掉下來。
這不合常理。
祝九歌收起暴躁，冷靜下來。
既然這樹不是普通的樹，那用蠻力肯定是不行的。只把兩個崽子帶走，卻把她留下了，說明這樹有特定的觸發條件？
她回想了一下兩個崽子的行為動作，目光落在了地面上。
那是姜謠先前躺過的地方，積雪被體溫融化了一小塊，露出了底下黑褐色的枝幹。
祝九歌蹲下身，指尖撥開幾片被壓扁的枯葉，露出完整的枝幹。
枝幹上有血跡。
祝九歌蹙眉。
是兩個崽崽剛剛摔倒時，劃破了手，留下的血跡？
她想也沒想，就將自己的手指劃破，滴入了枝幹。
剎那間，整棵枯樹再次泛起綠光，那綠光順著樹根一路向上蔓延，很快，整棵枯樹的脈絡都被點亮，釋放出刺眼的光。
光芒吞噬了祝九歌的身影，山谷重歸寂靜。
那股子混雜著玄墨冰蓮和烤肉的味道，被風雪一點點吹散。
而那棵巨大的枯樹，在釋放出綠光將人吞噬後，收斂了光芒，仿佛只是一棵在風雪裡佇立了千百年的普通枯木，從未有過任何異樣。
山谷靜得可怕。
不知過了多久，幾道身影悄無聲息地從裂縫上方落下。
為首之人一身玄衣。
「玄卿師叔，這裡的玄墨冰蓮，竟然全都被人摘走了！」
一個弟子驚呼道。
另一個弟子蹲下，從地上撿起半個吃剩的獸腿，「這裡還有隻烤獸腿！可惡！到底是誰先我們一步……師叔，這獸腿還是熱的，我們現在去追，應該還來得及！」
言清寒的目光掃過空蕩蕩的寒潭，那雙清冷如寒星的眸子裡沒有任何波瀾。
方才他帶著弟子將寒潭那朵玄墨冰蓮摘下後，便算到此地有機緣出世，這玄墨冰蓮能解百毒，亦能助長修為，他便帶著弟子前來。
如今看來，是被人捷足先登了。
他靜靜闔上眼，手中靈力掐算。
神識鋪開，寸寸掃過山谷。
很快，他便捕捉到了一縷尚未完全消散的、熟悉的靈力氣息。
言清寒動作頓住，眼睫輕輕一顫。
是他算錯了？這機緣，原來是她的。
半晌，他睜開眼，發出一聲輕嘆，那張萬年冰封的臉上，破天荒地流露出一絲無奈。
「對啊師叔，此人肯定剛走不久，弟子願意帶人前去追回！」
另一名弟子上前一步，拱手道。
他們千里迢迢趕來，就是為了這百年難得一遇的玄墨冰蓮，最開始的那一株就能讓他們心神怒放，可這裡卻有一池子，結果全都只剩下根莖了。
撲了個空，任誰都心有不甘。
「不必了。」言清寒眸光恢復了古井無波。
眾弟子面面相覷，方才說話那人忍不住又道：「可是師叔，宗主現在走火入魔，我們能拿到更多的玄墨冰蓮，不好嗎？況且此物如此珍稀，若是落到旁人手中……」
話沒說完就被打斷了，「我說，不必。」
四個字，不帶任何情緒，卻不容置喙。
那弟子剩下的話頓時卡在了喉嚨里，低下頭不敢再多說什麼。
言清寒將目光從那棵枯樹上收回，一道靈力，此處遺留的靈力氣息瞬間消弭。
「回宗。」
轉身的剎那，他藏於廣袖之下的手指，緩緩收緊。
龍脊山脈，險地環生，其中藏匿的禁忌與上古禁制，即便是大乘期也不敢輕易涉足。
但願她……能逢凶化吉。
言清寒最後看了眼這寂靜無聲的山谷，身形徹底消失在風雪之中。
神衍宗的弟子們雖心有不甘，卻不敢違抗命令，只得悻悻跟上。
*
眩暈感只持續了一瞬。
祝九歌腳下一空，身體急速下墜，幾乎是本能地在空中穩住身形，輕飄飄落了地。
鼻尖縈繞的冰雪氣息消失不見，被一種潮濕的泥土和無數種藥草的怪異味道取代。
她抬眼打量著四周。
這裡像是一個被掏空的巨大山腹，頭頂是望不見盡頭的岩層，黑沉沉地壓下來，讓人有些喘不過氣。
岩層上鑲嵌著無數發出幽幽綠光的石頭，腳邊是一些發光的菌類和晶石。
她站在個突出的高頂岩石之上。
往下看去，數不清的燈籠發出昏黃的光，將建築的輪廓映照在凹凸不平的岩壁上。
狹小的路上有人往來穿梭，多的是叫賣和交談聲。
不像是什麼囚牢，反而像座專供交易的地下城。
祝九歌第一時間就將神識放出去探查兩個崽子的氣息，可只探出不到三尺，就被死死壓回了體內，再也無法延伸。
街上那些人的穿著，統一著黑色，從沿街叫賣的小販，到步履匆匆的路人，都是如此。
她將自己也幻化成其中一員，沿著小徑逛了一圈。
很快就發現一個奇怪的點。
她走了這麼久，別說七八歲的幼崽，就連十幾二十來歲的少年都沒看見一個。
一座沒有小孩的地下城。
那兩個小不點在這種地方豈不是……
祝九歌沒再想下去，徑直拐進了街角一家生意凋零的店鋪。
「掌柜的，」她一手將一塊靈石拍在柜上，另一隻手用靈力操控著匕首抵住掌柜的脖頸，狀似隨意地開口，「跟你打聽個事兒。」