這家店掌柜的是個瘦的脫了相的中年男子，兩撇八字鬍打拉著，眼窩深陷，有氣無力。
即便祝九歌用匕首問候他，他也是連眼皮都沒抬一下，懶洋洋的撥了撥算盤。
「店裡只賣一些不入流的丹藥符紙，消息可不算靈通。」
祝九歌挑眉，指尖微微一動，抵著他脖子的匕首又緊了半分。
「我也不為難你，」她笑得和善，「我就是想問問，你有沒有見過兩個孩子，一男一女，大概這麼高……」
她話還沒說完，那掌柜唰地一下抬起頭，猛地探身，用一根枯柴般的手指死死按在自己唇上，「噓！噓噓噓！！」
「你瘋了不成？！」
說完，掌柜的也不知道哪來的勇氣，抬手就將那匕首從自己的脖子上拿了下來，隨後一把將桌上那塊靈石塞回祝九歌手裡，連推帶搡地將她往門外趕。
「走走走！快走！你今天就算是殺了我，我也什麼都不知道！小店要關門了，不送！」
砰的一聲，門被重重關上，還從裡頭落了鎖。
祝九歌吃了一臉的灰。
「……」
她摸摸鼻子，站在街角陷入了沉思。
孩子這個詞，在這裡，竟然是個禁忌？
沒再莽撞行事，祝九歌收斂了氣息，將自己融入那些穿著黑衣，行色匆匆的人群里，漫無目的在城中遊蕩起來。
這座地下城比她想像中要大得多，街道四通八達，唯一不變的，是空氣里瀰漫著的藥味。
這裡的店鋪跟八荒城完全不一樣，八荒城好歹各種各樣的東西都賣，可這座城，有八成都是藥鋪和丹坊，三步一家，五步一間，多得過了頭。
她想起系統給她的關於姜謠那部分過往。
藥人，孩子，龍脊山脈，試藥。
都跟這裡對上了。
她幾乎可以確定，之前姜謠就是在這裡被關起來當試藥的藥人。
祝九歌仔細觀察過，城周圍都有邊界，根本沒有出去的路。即便如此，但這座城裡的人並不少，個個看起來至少都是在正常生活的，更有不少夫妻道侶。所以，怎麼可能會沒有新出生的孩子？
想到這些孩子，有可能都被當做了藥人……
祝九歌頭皮發麻。
就在這時，一個偏僻的巷角里，傳來一陣癲狂的笑聲，隨後又轉為低低的嗚咽。
祝九歌走了過去。
巷子盡頭，一個衣衫襤褸的女人正靠著牆角，懷裡抱著什麼東西，正對著空無一人的地方咯咯笑，笑得涕泗橫流。
「我的囡囡，囡囡真是有大出息了……」
「囡囡好乖呀……新衣裳可真好看！」
「……囡囡，你別哭呀，你怎麼哭了……」
女人顛三倒四地念叨著，蹲在地上，眼神空洞。
祝九歌走上前，還沒開口，那女人就抬起了頭。
她指著祝九歌身後，瘋瘋癲癲的笑道：
「你看！你快看！」
「我的女兒穿上新衣裳是不是很好看？」
祝九歌順著她手指的方向看去，那裡只有一面斑駁、長滿青苔的石壁。
她緩緩開口：「……好看。」
女人一愣。
下一秒歇斯底里。
「胡說！你胡說！根本不好看！我女兒她都沒穿衣裳！！你騙我！」
祝九歌一驚。
那女人卻又收了臉上的瘋癲，搖了搖頭，從地上站起來。
「不對……我的囡囡是去丹心殿做修士了……大人說了，她有仙緣，以後一定能當大修士的！」
「大人？把你女兒帶走的人？」
「是啊！」女人一臉驕傲，湊近了祝九歌，將手裡一直藏著的東西亮給了祝九歌看，還特地壓低了聲音，神秘兮兮，「好多孩子都被接走啦！他們都是有福氣的，都去丹心殿享福啦！等十年，就十年！他們出來，就都是人上人了！我的囡囡也……也一樣……」
祝九歌低頭看去。
被女人藏在懷裡的，是一隻小巧的虎頭鞋。
女人渾身骯髒不堪，但那隻虎頭鞋，卻乾乾淨淨，上面沒有一點污漬。
祝九歌遞了塊帕子給女人，「別哭了，告訴我，丹心殿在哪裡，我可以替你把女兒找回來。」
女人僵住了，她直愣愣地摸了摸自己濕潤的臉頰，有些茫然：
「我……我哭了嗎？我沒有啊……找回來做什麼！我的囡囡有大出息！我高興還來不及呢……不能去打擾她，大人會生氣的……」
她說著說著，又笑了，抱著虎頭鞋頭也不回地出了巷子。
祝九歌看著她一瘸一拐的背影，指節被捏得發白。
姜謠所經歷的一切，被當成藥人、被試藥、折磨……
在這裡，根本不是個例。
甚至，還被這個所謂的「大人」，包裝成了一份無上榮耀。
丹、心、殿。
*
沈遺風和姜謠重重摔在了一片冰冷的石地上。
寒氣順著背脊往上竄，沈遺風悶哼一聲，掙扎著想從地上爬起，才意識到自己正被姜謠壓在身下。
「你沒事吧？」他問。
沒得到半點回應。
他下意識抬頭，就撞進了一雙雙空洞的眸子裡。
沈遺風愣住。
這是個巨大的石室，牆壁上每隔幾步就有一顆發出慘綠色幽光的石頭。
他面前，是十幾個跟他年紀相仿的孩子，男孩、女孩都有。
他們面黃肌瘦，或坐或躺，個個衣衫襤褸、眼神麻木，對他們的突然出現，沒有流露出絲毫意外。
「嗯？多了兩個？」
一道沙啞的嗓音在他頭頂響起，帶著一絲驚疑。
沈遺風只覺身上一輕，姜謠已經被人拎走。
「……藥王？你竟然還活著……有意思。」
沈遺風立刻翻身，便看到姜謠落在了個黑袍人手裡，被他左右擺弄扒拉著。
他想也沒想，就催動了六萬。
六萬化作一道流光，將黑衣人的手腕劃破。
姜謠掉了下來。
沈遺風一個健步上去，把她穩穩接在背上。
「不准動她！」
姜謠的身體在他背上僵得像塊石頭，沈遺風側過臉，低聲道：
「別怕，我會保護你。」
身後的姜謠依舊沒說話。
黑袍人看著自己手腕上的傷，緩緩將目光移到沈遺風身上，只一眼，便大笑了起來。
他將手腕遞到唇邊，伸出舌頭舔舐掉流出的血液。
片刻後，他才低聲笑道：
「上天……果真待我不薄。」
就在黑袍人準備上前來查看沈遺風時，姜謠終於開口了。
聲音嘶啞得厲害。
「他，是我獻給城主大人的禮物。」
沈遺風渾身一僵。
黑袍人也愣了一下，饒有興趣問道:「哦？」
姜謠的目光落在黑衣人身上，一字一句道：
「他有靈脈，是修士。獻給大人再合適不過。」
「所以我，特意將他帶了回來。」