北境終年下雪，鵝毛般的雪片無聲飄落。
很快便覆蓋了姜家沖天的火光，也掩埋了所有的罪惡與過往。
反正姜家夫婦，這輩子是別想出去了。
這要怪也得怪他們自己，把那個密室設在地底老深老深的地方，現在姜家已經燒成了一片灰，百年內，恐怕是沒人會來這裡駐紮了。
他們現在一沒靈力，二身上中毒，三經筋脈盡斷，她布下的那那個禁制，裡面的人沒法傳信，外面的人無法探查，絕了後路，沒有一點能出來的機會。
等百年後時移勢易，這兩人早死透了。
祝九歌帶著兩個崽子剛回到須彌居，就看到荒地上開出了三朵玄墨冰蓮。
那花瓣漆黑如墨，邊緣泛著幽藍。
「！」
百年難遇的天材地寶，就這麼像種蘿蔔一樣長在她家門口了。
祝九歌心情不錯。
剛想說些什麼，就看到身後的兩個崽子一個比一個自閉。
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沈遺風抱著六萬，倒是一如既往的面無表情。
可姜謠就不一樣了，她臉上此刻根本沒有大仇得報的快意，反而像個破碎的娃娃。
祝九歌清清嗓子，醞釀了半天情緒，沒醞釀出來。
她扒拉了一下姜謠。
「那什麼……現在都過去了，人死鳥朝天，要不，想開點？」
姜謠看了她一眼。
沈遺風：「……」
怎麼從師父嘴裡說出來的安慰，好像就變了味？
祝九歌看到風崽的目光，撓撓頭，覺得這安慰詞可能不太夠，又絞盡腦汁補充了一句：
「要不，為師給你表演個徒手拔蓮？」
氣氛凝固。
三人大眼瞪小眼。
祝九歌不幹了。
這兩崽子愛咋地咋地吧，她要抱著從姜家搜刮來的好東西睡覺去了。
剛轉過身，姜謠就在她面前跪下了。
祝九歌腳步一頓。
「師父，謝謝你。如果不是你救了阿瑤，阿謠無法報仇，更沒辦法知道真相。這條命是師父給的，從今以後，姜謠願意為師父赴湯蹈火萬死不辭。」
沈遺風站在一邊，看看姜謠，又看看祝九歌，抿了抿唇。
祝九歌倒是沒立刻讓她起來，她摸摸下巴，圍著姜謠轉了兩圈，又瞟了一眼旁邊裝深沉的沈遺風。
「哦，赴湯蹈火，萬死不辭？」她嗤笑了一聲，語氣恢復散漫，「你現在這小身板，能幹嘛？去火里蹦噠兩下就成烤乳豬了，死一次就沒了，還萬死？」
姜謠一怔，抬頭看她，目光茫然。
沈遺風也忍不住瞥了她一眼，這叫什麼話？
祝九歌一道靈力就把姜謠從地上託了起來，隨即一個暴栗敲在了姜謠腦袋上，力道不算重。
「不過，也行。你現在還小，等你長大了，再來給我赴湯蹈火吧，小古板。」
姜謠捂著額頭，有些發懵。
她躊躇著開口：
「師父今日為了阿謠，是否算是得罪了天樞閣？如果……如果他們因此對師父懷恨在心，那……」
「如果什麼如果？」祝九歌打斷她，渾不在意地擺擺手，順手從儲物袋裡摸出了幾個靈果拋給他們，「他們愛恨不恨。」
「今天師父我能當著樊司的面，拿下姜家，靠的是什麼？」
她不等回答，一隻手指了指自己，語氣囂張：「靠的是你師父我，比他強。我的拳頭硬，我的道理就對。整個東洲強者為尊。我強，所以我並不怕樊司，至少當時他需要掂量掂量自己能不能打過我。」
她說完，啃了口果子。
姜謠問：
「可是，如果天樞閣還有比師父還要強的人呢？師父到時候打不過怎麼辦？」
祝九歌咧嘴一笑，帶著點痞氣：
「我們出生之時，或許就有強弱之分，但這不是定局，更不是枷鎖。」
「如果為師打不過，那就認慫唄！該低頭低頭，該跑路跑路，絕不硬抗。」
沈遺風似懂非懂，「那……我們該怎麼選呢？」
祝九歌用力揉了揉他們的腦瓜，把他們的頭髮揉得一團亂。
「不用選。該強的時候別客氣，該示弱的時候別怕丟人。只有活著，才有機會變得更強，守護自己想守護的東西。」
祝九歌看著怔忪的徒弟們：
「你們要做的就是看清腳下的路，做好現在的事兒，該吃吃，該喝喝，該修煉修煉……該伺候師父伺候師父。」
最後一句是她自己加的。
小孩用來幹嘛的？
那不就是用來伺候自己的麼？
說著，她往沈遺風手裡塞了一把藥草，「風崽，你先把這些種了。」
「反正天塌下來，有個高的先頂著。等哪天你們長得比我還高，比我還厲害了，再來考慮替為師赴湯蹈火的事兒吧。」
祝九歌說完，沒再理會兩個徒弟，抱著三朵玄墨冰蓮，轉身往屋裡走去，只留給兩個孩子一個背影。
有嘀嘀咕咕的聲音傳了回來。
「唉，這玩意兒種一得三，錢是夠了，就不賣了。到底清炒還是燉湯呢，或者泡酒……咦好像也不是不行……」
沒兩秒，聲音就大了起來，「風崽！別愣著了，去給為師找個罈子來！」
沈遺風：「……」
他一共就兩隻手，也不能把他當八爪魚使吧。
姜謠看著師父的背影，又看看旁邊的風崽，心裡的茫然，好像被剛剛這番話給吹散了許多。
她深吸一口氣，攥緊了拳頭。
是啊，強弱不是選擇，而是工具。
師父說，要變強。
要變得比她還厲害，才能替她赴湯蹈火。
可她現在經脈盡毀，也沒有修為，除了這身毒，一無所有。
她能做什麼？
正想著，祝九歌又去而復返，手裡多了個黑不溜秋的丹爐，隨手往她懷裡一塞，「行了，閒著也是閒著，別胡思亂想了。」
緊接著，一堆散發著各種微光的靈草，也被她像扔垃圾一樣放到了丹爐旁。
最後是幾本丹藥入門書。
祝九歌塞完，沖姜謠揚揚下巴，「喏，玩泥巴去。」
姜謠：「？」
她看著那個丹爐和那一堆基礎靈草，有些懵。
「師父，我經脈已廢，無法修煉催動靈火，煉不了丹。」語氣裡帶著苦澀。
這是事實。
沒有靈力，丹爐於她而言，不過是一口貴點的鐵鍋。
「誰說你經脈廢了？」祝九歌翻了個白眼，一副「你怎麼這麼笨」的嫌棄表情，「讓你泡的那藥浴，早就幫你修復好經脈了。我給你這些也不是為了讓你立馬煉出丹來，你先去二樓丹房看看書，等認清楚了藥材，再說其他吧。」
祝九歌說完，便不再理會姜謠，走到一邊開始研究那枚火焰戒指。
這枚戒指入手冰涼，無法用靈力強行打開。
她探查一番。
不像是儲物戒。
她翻來覆去地把玩著戒指，正琢磨著要不要花點時間再研究一下，沈遺風走到她身前，指著那戒指上的火焰紋路。
「師父。這個印記，我在沈仲山身上看到過。」