永安十八年，正月二十八。
自從六皇子在朝堂上吵著要娶蘇九歌之後，他就光明正大地天天往定遠侯府跑。
理由五花八門——今天送一筐南邊進貢的柑橘，明天送一匹今年新織的蜀錦，後天送一盒宮裡御膳房做的點心。
每次來都大搖大擺從正門進，讓福伯通傳，在正堂喝茶，等蘇九歌出來。
蘇九歌每次都不出來，他就自己去找她，在練功場、在書房、在花園，滿侯府轉悠，像個找不到路的客人。
侯府的人開始習慣了。
福伯從一開始的誠惶誠恐變成了現在的見怪不怪，「六殿下來了」五個字說得很平靜，像在說「天晴了」。
沈氏從一開始的緊張變成了現在的無奈，每次蕭衍來她都要張羅茶水點心，然後發現蕭衍根本不吃她準備的，他吃蘇九歌的桂花糕。
沈氏做的桂花糕，蕭衍吃得比蘇九歌還多，蘇九歌說過他，他不聽，還是吃。
蘇震天不在府中的時候居多，避開了。
蘇承志在的時候會跟蕭衍說幾句話，客客氣氣，不冷不熱。
蘇承恩不在的時候多，忙侯府的事，忙不完。
蘇承訓看到蕭衍就跑，像老鼠看到貓，不知道為什麼。
蘇九歌今天在練功場。
蕭衍走進來的時候她剛練完一套刀法，額頭上沁著薄汗，臉色比平時紅潤了些。
她穿著一身黑色的練功服，頭髮紮成一條辮子，腰間沒有懸刀。
刀插在練功場旁邊的木架上，刀身上還映著陽光。
蕭衍站在練功場邊上，手裡搖著摺扇，穿著一身月白色的錦袍，頭戴玉冠，整個人從頭到腳寫著四個字——紈絝子弟。
「蘇姑娘，練功呢？」他的語氣懶洋洋的。
蘇九歌看了他一眼。「你來做什麼？」
蕭衍收了摺扇，指了指身後的僕人。
僕人端著一個托盤，托盤上放著一個精緻的青瓷罐。
「南邊進貢的雨前龍井，今年的新茶，父皇賞了我一些。我一個人喝不完，給你送點。」
蘇九歌看著那罐茶葉。
「我不喝茶。」
蕭衍笑了笑。
「你母親喝。替我謝謝侯夫人，上次的桂花糕很好吃。」
蘇九歌看著他。
蕭衍的目光從她臉上滑到了她的胸口，眉頭忽然皺了起來。
蘇九歌順著他的目光低頭看——懷裡的東西鼓鼓囊囊的，把衣襟撐得不太平整。
木盒、金牌、玉佩、鐵牌、兩塊黑蓮令、御賜匕首。
七樣東西，有的用布包著，有的用皮囊裝著，有的直接塞在懷裡。
從外面看確實不太雅觀，像一個揣了滿兜石頭還捨不得扔的孩子。
蕭衍的語氣帶著毫不掩飾的嫌棄：
「你懷裡到底揣了多少東西？」
蘇九歌下意識抬手擋了一下胸口。
「不關你的事。」
蕭衍的嫌棄更明顯了：
「一個姑娘家，懷裡鼓鼓囊囊的像什麼樣子？你母親沒說過你？」
蘇九歌面無表情：
「說過。她說女孩子家要得體，懷裡不能揣太多東西。」
「然後呢？」
「我說這些東西都有用。」
蕭衍深吸一口氣看著她。
蘇九歌的眼睛裡沒有心虛，沒有不好意思，只有「我說的是事實」的理直氣壯。
他忽然笑了，不是嘲笑，是被氣笑的。
「有用也不能全揣在懷裡啊。你知道你現在看起來像什麼嗎？像一個小販，胸口掛滿了貨，走街串巷賣雜貨的。」
蘇九歌看了看自己的衣襟又看了看蕭衍，聲音冷了下來：
「我的東西，我愛揣哪揣哪。」
蕭衍噎了一下，沈青站在廊下的陰影中嘴角微微動了一下——不是笑，是覺得有趣。閣主懟人的本事比刀法還利索。
蕭衍深吸一口氣平復了一下心情。
「行，不關我的事。但當我求你——弄個荷包，或者弄個腰帶，把這些東西分開放。懷裡揣一把匕首，你不怕哪天拔刀的時候把自個兒扎了？」
蘇九歌想了想。
匕首是皇帝御賜的，確實很鋒利，刀鞘雖然結實但萬一哪天鬆了——她低頭又看了看自己的胸口。
蕭衍看到她這個動作別過臉去。
「你別在胸口比劃了。」
「我是在看匕首的位置。」蘇九歌說。
「不用跟我解釋。」蕭衍的語氣透著幾分生硬，
「你放哪是你的事。扎了也是你的事。」
蘇九歌不想再繼續這個話題了。
「你茶葉送到了，可以走了。」她言下之意是送客。
蕭衍沒有走。
他在練功場旁邊的石凳上坐下了，打開摺扇搖了兩下，又合上。
「不急，我還有事跟你說。千機樓查到了趙文昌的一些新東西，你聽了再走。」
蘇九歌看了他一眼，走過去在他對面坐下。兩個人對坐在練功場的石凳上，一個穿月白錦袍搖著摺扇，一個穿黑色勁裝腰背挺直，看起來像兩個世界的人。
沈青從廊下走出來，把蘇九歌的刀從木架上拿過來放在她手邊，然後退回了陰影中。
蘇九歌問：「趙文昌怎麼了？」
蕭衍收了摺扇，從袖中取出一份卷宗遞給她。蘇九歌打開卷宗一頁一頁地翻看，臉色越來越沉。
蕭衍的聲音恢復了認真，不再是那個紈絝皇子的調子。
趙文昌不僅是周家的靠山，他跟二皇子也有勾結，多年往來，涉及銀錢、軍需、人事。
趙文昌利用職權幫二皇子在朝中安插親信，二皇子利用兵權幫趙文昌在軍中培植勢力。兩個人是一根繩上的螞蚱，動一個另一個必然會動。
蘇九歌合上卷宗。「所以扳倒趙文昌，就是扳倒二皇子。」
蕭衍點頭。
「反之亦然。二皇子不倒，趙文昌就動不了。趙文昌不倒，二皇子就有人撐腰。他們是互為表里的兩棵樹，根纏在一起。」
蘇九歌沉默了。
「所以我們的計劃要調整。」蕭衍看著她，「先從太子下手。」
蘇九歌皺眉。「太子？你不是說太子不能當皇帝，但他不是敵人。」
蕭衍搖頭。「太子不是敵人，但他是絆腳石。他在朝中經營多年，盤根錯節。不搬開他，動不了二皇子。不把朝堂的水攪渾，我們沒法安插自己的人。」
蘇九歌沉默了很久。
「你跟我說的這些，不怕我告訴別人？」
蕭衍笑了。
「告訴誰？你母親？你父親？你大哥？他們不會信。告訴太子？太子不會信。告訴皇帝？皇帝信了，但皇帝不會動我。他知道我是個廢物，廢物沒有威脅。」
蘇九歌看著他。
一個永遠戴著面具的人。
蕭衍忽然說了一句不相干的話：
「你母親做的桂花糕，還有嗎？」
蘇九歌也接上了這不搭茬的話茬：
「廚房有。」
「我能吃嗎？」
「你不是一直在吃？問我有什麼用？」
蕭衍笑著起身朝廚房走去。
蘇九歌坐在石凳上看著他月白色的背影穿過花園，看著他在遊廊上差點踩到一隻貓、蹲下來摸了摸貓頭然後繼續走。
蘇九歌站起來，拿起石桌上的刀掛在腰間。沈青從陰影中走出來默默跟在她身後，保持三步的距離。
她走在花園裡，看到蕭衍已經找到了廚房，正在跟沈氏說話。
沈氏笑著從蒸籠里端出一碟桂花糕放在他面前，他拿起一塊咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，笑著對沈氏豎起大拇指。
沈氏笑得眼睛彎成了月牙，好看極了。
蘇九歌站在花園裡遠遠地看著這一幕。
蕭衍吃桂花糕的樣子跟平時不一樣，平時懶洋洋的什麼都提不起勁，吃桂花糕的時候像換了個人，吃得香，吃得開心，吃得像個孩子。
她忽然覺得這個人如果不是皇子，只是一個普通人，也許會很幸福。
有一間小院，種一棵梅樹，每天煮茶吃桂花糕。
但也只是也許。
永安十八年，正月二十九。
蘇九歌一大早去了洛京城東的錦繡坊。
錦繡坊是洛京最好的裁縫鋪，專門給達官貴人做衣裳。
蘇九歌第一次來這裡，她以前從不來這種地方，她的衣裳要麼是沈氏做的，要麼是在成衣鋪隨便買的。
今天她來，是因為蕭衍說她懷裡鼓鼓囊囊不像樣子。她不是為了他來的，只是覺得他說得有道理。
蕭衍的跟班天天往侯府跑，今天卻沒有來。聽雨軒二樓雅間裡白羽擺好了棋盤，在等的人卻還沒到。
錦繡坊的裁縫是個五十來歲的女人，姓顧，手很巧，看一眼就知道尺寸。她讓蘇九歌站起來轉了一圈，用軟尺量了肩膀、腰身、臂長。
「姑娘是要做腰帶？」顧裁縫問。
「嗯。要多幾個夾層，能放東西的。」
顧裁縫想了想。「腰封。不是腰帶，是腰封，寬一些，裡面有暗袋，能放不少東西。姑娘要放什麼？」
蘇九歌從懷裡一樣一樣往外掏。木盒、金牌、玉佩、鐵牌、兩塊黑蓮令、御賜匕首。七樣東西擺了一桌。
顧裁縫的眼睛越睜越大，做了大半輩子衣裳，沒見過這樣的主顧，把令牌、匕首當隨身物件。
顧裁縫問：「姑娘是做哪行的？」
「管事的。」蘇九歌面不改色。
顧裁縫沒再問了。
「能做。三天後來取。」
蘇九歌將七樣東西一樣一樣重新揣回懷裡。付了定金，走出錦繡坊。
洛京東市上午很熱鬧，賣菜的、賣肉的、賣布的、賣雜貨的。
蘇九歌走在人群中，不用像以前一樣把自己藏起來。
以前走在街上她永遠是隱身的——
低著頭，彎著腰，不跟任何人眼神接觸，像一個不存在的人。
現在不需要了，她是定遠侯府的嫡女，是暗閣的閣主，可以在陽光下光明正大得走。
她路過一個賣糖葫蘆的小攤，停下來買了一串。糖葫蘆很甜，酸中帶甜，是山楂的酸和糖衣的甜裹在一起。
她咬了一顆慢慢地嚼著，看著街上人來人往走過一個懷抱嬰兒的年輕婦人。她把孩子裹得嚴嚴實實，只露出一張紅撲撲的小臉。那孩子睜著圓溜溜的眼睛看著蘇九歌，忽然笑了，露出兩顆剛冒頭的乳牙。
蘇九歌看著那個孩子，想了一些事。這個孩子不會被人從母親懷裡搶走，她不會在雪地里等死，不會跟野狗搶食，不會被人訓練成殺人的刀。
她會長大，在母親的懷裡長大，在陽光下長大。
蘇九歌咬了一口糖葫蘆繼續走。她再也不會變成她了。
傍晚蘇九歌回到侯府，蕭衍又來了。他坐在正堂里正跟沈氏說話，沈氏在笑，他也笑。看到她進來眼睛亮了一下。
「去哪了？」蘇九歌在他對面坐下了，
「錦繡坊，做腰封。」
蕭衍的眉毛微微動了一下。
「不是說不關我的事嗎？」
蘇九歌看了一眼旁邊的沈氏，然後看著蕭衍。
「你說的有道理。」
蕭衍愣了一下。蘇九歌會說「你說的有道理」，他以為她會永遠嘴硬下去永遠不認輸，永遠不承認任何人說得對。
蘇九歌站起來。
「你們聊，我回屋了。」
蕭衍看著她的背影。
沈氏笑著給他續了茶，
「六殿下，九歌這孩子從小不在我身邊長大，性子是孤了些，不太會跟人相處。她說的話做的事要是有不妥當的地方，您多擔待。」
蕭衍接過茶杯。
「夫人言重了。九歌姑娘很好。」
沈氏看著他。
蕭衍又露出那種懶洋洋的、紈絝的笑，但沈氏看著他——不是覺得她女兒很好，是覺得她女兒這個姑娘很好。
沈氏沒有再問。
蘇九歌在迴廊上走著，腰封三天後做好，七樣東西就有地方放了。
不用再揣在懷裡把衣襟撐得鼓鼓囊囊，不用再被蕭衍說她像賣貨的小販。
她摸了摸懷裡那些東西。
七樣了，從一塊木牌揣到七樣，從七歲揣到十七歲。從一個人揣到有了家人朋友，從只為活著揣到想要天下太平。
東西越來越多了，也越來越重，但她不覺得累。
這些東西是她在這個世上存在過的證明，她不是阿九不是夜梟，是蘇九歌。
定遠侯府的女兒，暗閣的閣主，千機樓的客卿，六皇子的合作者。
她有很多身份，每一塊令牌都是一個身份。每一重身份都是一份責任。
腰封做好以後她會把它們一道一道地別在腰間，不是揣在懷裡，是掛在腰間。
堂堂正正的掛在腰間，不藏不掖不遮不掩。這些東西是她的，這些身份是她的，這些責任也是她的。
她不需要藏。
蘇九歌走進房間關上門，坐在窗前看著院中的石榴樹。
月光照在光禿禿的枝幹上，再過一個月就發芽了，再過兩個月就開花了，再過五個月就結果了。
她在這裡住著，看石榴樹發芽、開花、結果。
這是她的家，她不會再走了。