永安二十三年，春。
洛京，皇城。
蘇九歌坐在御書房裡批暗閣的密報，窗外是皇城的春色，柳樹發了新芽，桃花開了滿院。
蕭衍坐在她對面批奏摺，兩個人隔著一張長案，各做各的事。
偶爾抬頭對視一眼，沒有多餘的言語。
朝堂上有人試探著問過皇帝是否該選秀了——登基三年後位虛懸了一半，宮中只有一位皇后，沒有妃嬪，這在大梁歷代帝王中是從未有過的。
蕭衍聽完只回了一句話：
「朕的後宮，皇后說了算。皇后說不用選，就不用選。」
從此再也沒有人提過這件事。
蘇九歌聽說之後也沒有多問。
她從來不問蕭衍有沒有動過納妃的心思，蕭衍也從來不提。
兩個人之間有一種心照不宣的默契——
她已經做了她能做到的最大讓步：不攔著他，但他也不能違背契約。他簽過字的，白紙黑字。他不提，她也不問。
宮裡的日子比蘇九歌想像的平靜很多。
她不需要每天去給太后請安——
因為太后已經去世了；
不需要跟其他妃嬪勾心鬥角——
因為宮裡沒有其他妃嬪；
不需要管理後宮事務——
她把那些事都交給了沈青和趙小禾，趙小禾如今是宮裡的女官，管得井井有條。
她每天要做的就是批密報、練刀、回侯府、吃桂花糕。
趙小禾端著茶進來的時候蘇九歌正在看鬼影從北境傳來的密報——
二皇子蕭景琰升任校尉了，統領一千人馬，駐守燕州城外的一處要塞。
他的武功到了化勁中期，帶兵有方，在軍中威望很高。
鬼影在密報末尾附了一句話——
「他似乎真的變了一個人。」
蘇九歌放下密報，端起茶喝了一口。
趙小禾站在旁邊沒有走，小臉上帶著幾分欲言又止。
蘇九歌看了她一眼：「有話就說。」
趙小禾的臉紅了，攥著衣角：「皇后娘娘，沈青哥哥讓我問您，他什麼時候能出宮？」
蘇九歌想了想：「他什麼時候想出宮就出宮。他不是宮裡的侍衛，是暗閣的人。他想走，隨時可以走。」
趙小禾的眼睛亮了起來，行了一禮快步走了出去。
蘇九歌看著她的背影消失在門外。
她知道趙小禾在高興什麼——
沈青要跟她成親了。
沈青那個人，殘了一條胳膊，不愛說話，像個悶葫蘆，但趙小禾喜歡他。
從十四歲喜歡到現在，喜歡了四年，終於把他捂熱了。
她身邊的人，一個一個地找到了自己的路。
暗閣不再是她的暗閣，是大家的。
永安二十四年，夏。
清江。
蘇九歌已經很久沒有出過洛京了。
這一次她出京，是為了一個人——
錢世貴病重，藥石無醫，他兒子錢少卿在西域暫時趕不回來。
錢少卿從西域星夜兼程回清江的路上給蘇九歌寫了一封信，信上只有一行字：
「閣主，家父想見你一面。」
蘇九歌就去了。
清江城比四年前她第一次來時更繁華了，街道拓寬了，商鋪多了，來來往往的行人臉上帶著安穩的神色。
歸順朝廷之後，沒有藩鎮之亂，也沒有兵禍之災，百姓的日子好過了許多。
蘇九歌騎著馬走過那些熟悉的街道，想起第一次來清江時的情景——
趙影在醉仙樓假扮絲綢商人，錢少卿拿著寒鐵刀來找他切磋。
那時候她還在布局，如今大局已定了。
錢府的牌匾換了新的，漆色鮮亮，但府里的人沒變。
錢世貴躺在床上，瘦得只剩一把骨頭，臉上蠟黃，眼窩深陷，但看到蘇九歌走進來的那一刻，他的眼睛亮了一下。
他伸出手，蘇九歌握住了。
錢世貴的聲音沙啞微弱：「蘇將軍……我以為你不會來了。」
他以為她貴為皇后，不會為了一個歸順的藩鎮節度使親自跑一趟。
她來了，她說：「你兒子是我的人，你是他的父親，該來的。」
錢世貴的眼眶紅了，用盡力氣攥了攥她的手：「蘇將軍，我這輩子做過很多錯事。最錯的一件事是跟太子勾結，最對的一件事是聽了少卿的話，歸順了朝廷。我兒子跟著你，我很放心。」
他頓了頓，「他在西域，離得遠。我走了以後，你替我看著他，別讓他走歪了。」
蘇九歌看著這位行將就木的老人，跟當年那個坐在太師椅上跟她談條件的清江節度使判若兩人。
他變了，變老了，也變軟了。
是因為兒子嗎？也許。
「你兒子不會走歪的。」蘇九歌說，
「他是暗閣的人。暗閣的人，走不歪。」
錢世貴笑了，笑容在他那張枯瘦的臉上顯得格外動人。
他慢慢閉上了眼睛。
蘇九歌站在床邊，安靜地握著那隻已經鬆開了的手，直到它完全冷去。
她替他合上了眼睛，站起來轉身走了出去。
錢府上下跪了一地——
她走過那些跪著的人，走過院子，走過那棵梅花樹，走出了錢府的大門。
陽光從頭頂照下來，刺得她眯了眯眼睛。
她站在清江城的街道上，想起很多事情——
想起錢少卿第一次入暗閣時問她「暗閣是做什麼的」，想起趙影在醉仙樓假扮商人時那些不自在的表情，想起錢世貴在那封寫給蕭衍的信里說「少卿這孩子從小沒離開過家」。
如今錢少卿、趙影都在西域，她站在清江的街頭，身後是一座剛剛失去主人的宅院。
她翻身上馬，朝洛京的方向去了。
身後錢府的白色燈籠一盞一盞地升起來，在風中輕輕搖晃。