晚上 ，一家人圍坐在一起吃飯。
宋紅兵因為確診不用手術，只需吃藥，心情顯得格外好，臉上似乎都有了點血色。
他端起一碗粥，誠懇地對蘇林強，宋厚棟和蘇桐玉說，
「蘇姥爺，二叔，二嬸，這幾天真是太麻煩你們了！
既然我這病醫生說沒啥大問題，我想著……明天就收拾收拾，帶曉玲和友琴回去了。
老在城裡打擾你們，我們也過意不去。」
「明天就走？」宋厚棟一聽，立刻出聲反對著，
「不行！
紅兵，你這說的什麼話，什麼打擾不打擾的！
病還沒好利索呢，走什麼走？就在二叔這兒多住一陣，等病徹底養好了再說！
再說了，這藥剛吃上，有沒有效果還不知道呢！
萬一你回去吃了沒效果，豈不是白跑一趟，還得再折騰過來，那不是更麻煩？
聽二叔的，再住些日子，觀察觀察！」
宋厚棟的反應異常激烈，語氣里是掩飾不住的急切和挽留。
蘇桐玉在一旁只覺得詫異，她又瞥了一眼坐在宋紅兵旁邊異常安靜的喬曉玲。
只見她神色恍惚，完全不像是宋紅兵的病要好的樣子。
於是，蘇桐玉也連忙放下碗，順著宋厚棟的話，語氣溫和的勸道，
「是啊，紅兵，你二叔說得對。
治病要緊，不怕一萬就怕萬一。
你先安心住下，等這藥吃上一段時間，看看效果，確實穩定了，咱們再商量回家的事，也不遲啊。
不然你這麼急著回去，我們也不放心。」
宋紅兵見二叔二嬸都極力挽留，心裡既感動又有些不好意思再堅持。
他想了想，覺得二叔說得也有道理，便點了點頭，
「那……那就聽二叔二嬸的，我再多住幾天。真是……太麻煩你們了。」
「不麻煩，不麻煩！一家人不說兩家話！」 宋厚棟連忙說道，只是心裡的那塊大石頭並未落下。
深夜，蘇桐玉終於忍不住，在黑暗中小聲的問著宋厚棟，
「老宋，你給我說實話，紅兵的病，到底怎麼回事？」
旁邊的宋厚棟久久未說話，只是傳來一陣長長的嘆息。
過了許久，他才用沙啞到幾乎聽不清的聲音回答，「醫生說了……已經晚期了……手術……沒意義了。」
儘管有預料，但當親耳聽到這確切的消息，蘇桐玉還是渾身一顫，
「怎麼會……紅兵才多大啊！跟紅軍差不多年紀，老天怎麼就這麼不長眼！」
雖然她和宋紅兵沒多少感情，但看著這麼年輕的小伙子得了絕症，並且所剩時間不多，誰心裡都不會好受。
「我就是想著……」 宋厚棟的聲音在黑暗中繼續響起，帶著無盡的酸楚和無力，
「讓他在最後這些日子……能在咱們這兒，過得鬆快幾天，吃幾頓好飯……
他要是回了老家，地里、家裡，哪一刻能清閒？哪有一口安生飯吃？
我……我這當二叔的，能為他做的，也就只有這麼一點了……」
而另一邊，宋紅兵因為病情好轉，心情舒暢，雖然身體依舊乏力，但精神卻有些亢奮。
他側躺著，對著背對他、似乎已經睡著的喬曉玲，還在小聲地、充滿希望地暢想著未來，
「曉玲，等過些天咱們回去，地里的春耕怕是趕不上了，但夏收前總能回去……
到時候啊，我好好養著，吃了這藥肯定能好。
等好了，我多掙工分，咱家也攢點錢，把房子修修……友琴慢慢大了，得給她攢點嫁妝……」
他的聲音里，滿是對之後生活的規劃以及期望。
而他身後，喬曉玲緊緊閉著眼睛，懷裡摟著已經熟睡的女兒友琴。
溫熱的淚水順著她的眼角，迅速滑落，快速浸濕了枕頭。
接下來幾天，宋紅兵確實感覺身體鬆快了不少，往日那種隱隱的、折磨人的肝區疼痛似乎減輕了許多，連胃口也好了一點。
這就更讓他確信特效藥是管用的，自己這病有救了！
心情一好，精神頭也足了。
晚上吃飯時，他再次提起了回家的事，語氣輕快了不少，
「二叔，二嬸，我這幾天感覺真的好多了！
身上也不怎麼疼了，這藥真靈！
我想著，我們一家三口老在這兒打擾也不是個事兒，地里的活計雖然趕不上春耕，但家裡也離不開人。我們真的該回去了。」
宋厚棟看著宋紅兵因為虛假的希望而散發的光彩，心裡很不是滋味。
他哪裡不知道，那些藥里不少是止痛和緩解症狀的，根本就治標不治本，疼痛減輕不過是藥物作用帶來的短暫假象罷了。
這時，一直沉默吃飯的喬曉玲卻開口了，她的聲音很輕，卻帶著一種異常的平靜和堅決，
「二叔，我們真的打擾太久了，也該回去了。」
她抬眼看了宋厚棟一眼，眼神複雜，有感激、有無奈，但更深處的是認命的悲哀。
她想著，即便宋紅兵時日無多，她也希望他能死在自己熟悉的家鄉，埋進祖墳，而不是客死異鄉，成為孤魂。
宋厚棟明白了喬曉玲的意思，知道再挽留就是強人所難。
他長長的嘆了口氣，點了點頭，聲音有些發澀，
「行……既然你們都想好了，要回去，二叔也不強留了。
紅兵的身體還要養著，路上不能折騰。 這樣，買票的事兒，我來想辦法。你們別管了。」
宋紅兵覺得現在自己好了，不想再給二叔添麻煩，連忙擺手，
「二叔，不用不用，我們自己能行……」
「聽我的！ 宋厚棟強硬的打斷了他，「就當你二叔……最後的一點心意！別推了！」
晚上，宋紅軍抱著因為腸脹氣而哭鬧不止的二妞，來找蘇桐玉幫忙。
一進屋，就看到父親宋厚棟坐在燈下，眉頭緊鎖，滿臉愁容，煙一根接一根地抽著。
「爸，你這是怎麼了，愁眉苦臉的。堂哥的病不是好轉了嗎？還有啥可擔心的？」 宋紅軍不解地問。
蘇桐玉一邊接過二妞輕輕拍哄，一邊嘆了口氣，壓低聲音道，「你爸……是擔心紅兵。」
「擔心啥？不是都快好了嗎？」
宋厚棟掐滅了菸頭，想著兒子也不是外人，而且紅兵馬上也要走了，這事也不用怎麼瞞了。
他重重地吐出一口濁氣，聲音沙啞地開口，
「紅軍，你紅兵堂哥他……得的不是什么小病。醫生說了，是肝癌，晚期。沒多少日子了。」
「什麼？」
「晚期？那……那不是說……」 他後面的話沒說出口，但意思誰都明白。
蘇桐玉點著頭，「可不是嘛……你爸就是想到這個才愁。
紅兵跟你差不多大啊……還有友琴，那么小的孩子……要是紅兵走了，曉玲娘倆……往後的日子可怎麼過啊……」
宋厚棟聲音低沉而堅定，「真到了那一步……咱們家，不能看著不管。
能幫襯多少，就幫襯多少吧。總不能……讓她們娘倆活不下去。」
門外，準備來找宋厚棟和蘇桐玉道謝的宋紅兵聽到裡面的談話，呆愣在原地。
晚期……沒多少日子了……肝癌……