宋紅兵只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，渾身冰冷，耳朵里嗡嗡作響。
難怪……難怪吃了藥是不疼了，可身上總是沒力氣，精神不濟。
他還一直以為是大病初癒、身體虧空需要慢慢養。
原來……原來根本不是好轉！是已經沒治了！
所有的鬆快，所有的希望，在這一刻被徹底擊得粉碎。
他像個木頭人一樣，在原地僵立了不知多久，然後失魂落魄地、悄無聲息地轉身，一步步挪回了暫時屬於他們一家的小屋。
幸好屋裡沒開燈，一片漆黑。
宋紅兵摸黑躺下，背對著妻子，睜著眼睛，望著無盡的黑暗。
一動不敢動，生怕驚醒了身邊的人，泄露了自己已然崩塌的世界。
天還沒亮，灰濛濛的光線透進窗戶。
宋紅兵輕輕起身，穿戴整齊。
他站在床邊，借著微弱的天光，久久地、深深地凝視著熟睡中的妻子和女兒。
等喬曉玲醒來，發現身邊空空如也，心裡頓時一慌。
她里里外外找了一圈，都沒看到宋紅兵的人影，頓時心裡產生了一種不祥的預感。
等宋厚棟和蘇桐玉聽到動靜起來，幫著在院裡院外尋找，都沒找到人。
在眾人焦急萬分時，友琴從枕頭邊摸出一張紙遞給喬曉玲。
上面是宋紅兵歪歪扭扭、卻一筆一划寫得極其用力的字跡，
曉玲，
我去京城轉轉，看看。晚點就回來，別擔心。
語氣很平常，但行為卻很反常。
喬曉玲拿著紙條，聲音發顫的問著宋厚棟，
「二叔……您說……紅兵他……是不是……知道了？」
宋厚棟心裡也是咯噔一下，但回想這幾天的言行，他們都極其小心，應該沒有出什麼紕漏。
他強自鎮定，安慰道，
「應該不會……咱們從沒說過。他可能就是……想著來一趟京城不容易，臨走前想出去看看風景吧。別自己嚇自己。」
被他們認為不知道的宋紅兵，不知不覺間來到了護城河邊，腦子裡反覆迴響著，晚期，沒多少日子，拖累，這樣的話。
是啊，他活著還有什麼意思？
治病要花光家裡最後一點錢，死了還要留下一屁股債。
曉玲還年輕，帶著他這個病人和年幼的孩子，以後怎麼活？
他死了，她們或許還能輕鬆點，曉玲說不定還能……改嫁……
死了算了……
就這麼跳下去……
一了百了……
再也不拖累任何人了。
就在宋紅兵望著冰冷河水，幾乎要縱身一躍的瞬間，另一個念頭像閃電般劈入他混沌的腦海，
我死了，是解脫了。
可曉玲呢？友琴呢？我治病欠下的債怎麼辦？
留給她們的，難道就只有一屁股永遠還不清的債和一個病鬼丈夫自殺的污名嗎？
柳葉胡同里，喬曉玲帶著友琴，懷裡還幫著蘇桐玉照看哭累後睡著的二妞，眼睛卻一直心不在焉地、死死地盯著大院門口。
從清晨到上午，再到日頭漸高，始終都不見宋紅兵的身影。
就在喬曉玲心中不安達到頂點的時候，
大院門口傳來了張淑芬那熟悉又誇張的、帶著毫不掩飾的得意和炫耀的大嗓門，
「哎呀！桃兒，大勇，你們可回來了！
哎喲喂，我的兩個大胖外孫也帶回來啦！快讓太姥姥抱抱！想死太姥姥了！」
田莉聽到動靜，也滿臉喜色地迎了出去，接過女兒林桃懷裡的另一個孩子。
一行人熱熱鬧鬧地往西廂房走。
喬曉玲木然地轉過頭，看著那被簇擁在中間，穿著筆挺深藍色中山裝、身材微微發福正笑著說話的中年男人，喬大勇。
眼睛微微瞪圓了。
蘇桐玉以為喬曉玲是好奇城裡幹部的模樣，便隨口介紹道，
「那是對面西廂房林家的女兒和女婿回來了。
男的叫喬大勇，是個廠長，女的是林桃。應該是帶著孩子回娘家來看看。」
真的是喬大勇！
她瞪大了眼睛，死死地盯著那個笑容滿面的男人，沒錯，就是他！
雖然比記憶里老了些，胖了些，穿著氣派了，但那眉眼，那走路的姿勢，她絕不會認錯！
那就是她那個當兵出去後就音訊全無、在她心裡早已死了的爹！
看著他樂呵呵的抱著孩子，享受著天倫之樂。
再看看自己一身洗得發白的舊棉襖，身邊是需要照料的病重丈夫和年幼的女兒。
還有那深不見底的債務和絕望的未來……
一股混雜著震驚、憤怒、委屈和被遺棄的巨大悲憤，瞬間衝垮了她所有的理智。
她猛地站起身，把懷裡的二妞輕輕放到蘇桐玉手裡，一步步，堅定地朝著熱鬧的西廂房門口走去。
張淑芬在門口看著喬曉玲直愣愣的走過來，眼神怪異，頓時不悅地皺起眉頭，擋在門口，語氣刻薄，
「誒！你幹嘛呢？看什麼看？沒看見我們一家團圓嗎？一邊去！」
喬曉玲仿佛沒聽見她的斥責，她的目光越過張淑芬，死死盯在屋裡的喬大勇身上。
用盡全身力氣，顫抖著，卻清晰地喊了一聲，「爸！」
這一聲「爸」，聲音不大，卻像按下了靜音鍵。
院子裡瞬間安靜下來，所有人都驚訝地看向她。
張淑芬先是一愣，隨即勃然大怒，尖聲道，「你喊誰爸呢？胡咧咧什麼？哪兒來的瘋婆子？」
喬曉玲猛的提高音量，指著屋裡的喬大勇，
「喬大勇！你現在當官發財了，就不認你這個鄉下女兒了嗎？」
這一聲，終於清晰地傳進了屋裡。
喬大勇動作猛地僵住，臉上的笑容瞬間凝固。
他緩緩轉過身，目光穿過人群，落在門口那個瘦弱、憔悴、卻眼神執拗的年輕女人臉上。
他仔細辨認著，塵封的記憶被撬開一道縫隙，一個瘦小女孩的模樣逐漸與眼前之人重合……
嘴唇動了動，帶著難以置信和一絲慌亂，試探著叫出了那個幾乎被遺忘的名字，「曉……曉玲？」
「對！是我！喬曉玲！」 喬曉玲冷笑著，眼淚卻控制不住地流下來，
「你還記得有我這個人？
你沒死，你明明活得好好的，為什麼十幾年不回家？
為什麼連封信都沒有？
你就從來沒想過，你老家還有個女兒在等著你嗎？還是你根本就不在意，早就當我們都死了？」