聽到宋友琴的話，喬曉玲的表情像被什麼東西擊中了一樣，先是愣了一下，然後眼睛亮了，亮得像有人在她眼裡點了一盞燈。
但很快，那亮光又收了一點，眉頭皺起來，像是在做一道複雜的算術題：「科長？那他多大？」
宋友琴說：「比我大三歲。」
她頓了頓，又補了一句，「他大學畢業就分配到了工業局，表現好，這才到科長。」
喬曉玲的眼睛又亮了，這回比剛才更亮，亮得幾乎要溢出來。
她心裡飛快地算了一下——比友琴大三歲，大學畢業就分配，表現好提了科長，那也就是二十七八歲。
二十七八歲的科長，在她們這個圈子裡，不算多，但也不算少。
黃河就是二十五六歲提的副科長，現在已經是市裡的領導了。
她想起黃河剛提副科長那會兒，宋清早還沒跟他結婚，蘇桐玉還不太滿意，說黃河家條件不好。
後來呢？
後來黃河一路往上走，宋清早跟著享福。
喬曉玲想到這裡，嘴角不自覺地彎起來，她伸手在宋友琴胳膊上拍了一下，不重，帶著一種「你這孩子怎麼不早說」的親昵。
「你這個死丫頭，這麼好的事兒，咋之前沒言語呢？」她的聲音裡帶著笑，笑得嘴角都咧開了，
「還怕我拒絕不同意不成？媽是那樣的人嗎？」
她看著宋友琴，目光里滿是滿意。
喬曉玲坐在沙發上，看著對面那個低著頭不說話的女兒，心裡那股子高興勁兒慢慢降下去了。
她不是傻子，當了這麼多年護士長，什麼病人沒見過，什麼家屬沒打過交道，察言觀色是基本功。
友琴這孩子，從小就不會撒謊，小時候偷吃糖，嘴角還沾著糖渣子，問她吃沒吃，她說沒吃，眼睛都不敢抬。
現在也是這樣，低著頭，手指在膝蓋上絞來絞去，絞得指節泛白——這哪是處了好對象的模樣？
處了好對象的姑娘，眼角眉梢都是藏不住的喜氣，走路都帶風，說話都帶笑。
友琴這樣，不像歡喜，倒像是心裡壓著一塊石頭，搬不動，又放不下。
喬曉玲往前傾了傾身，聲音放低了，低到只有母女倆能聽見：「你這對象叫什麼名字？家裡是做什麼的？還有其他什麼人沒有？」
她沒有直接問「是不是有什麼問題」，她知道那樣問，友琴會更緊張。
她先問最基礎的，從名字開始，慢慢地，一點一點地了解。
宋友琴知道躲不過去了。她抬起頭，看了喬曉玲一眼，她深吸了一口氣「他叫方正平。工作你也知道，工業局的科長。」
「他家裡是農村的，父母都在鄉下。上面有四個姐姐。」
喬曉玲沒有暴跳如雷。她甚至沒有出聲。
她只是靠在沙發上，閉上了眼睛，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
她在想。腦子轉得飛快，比她在醫院搶救病人時還快。農村的。
這四個字像一塊石頭，壓在她心口。不是說農村不好，她不是看不起農村人。
但結婚不是談戀愛，是過日子。
過日子就要錢，就要房子，就要兩家老人的幫襯。
農村的，意味著男方家裡一點幫襯都沒有，不拖累你就已經燒高香了。
四個姐姐。這四個字比「農村的」更重。上面有四個姐姐，說明什麼？說明這家為了生兒子，一連生了五個孩子。
重男輕女，刻在骨子裡的。
友琴嫁過去，要是生了女兒，怎麼辦？他們公職人員，計劃生育抓得嚴，只能生一個。
生個女兒，婆婆不給她好臉色看，四個大姑子輪番上陣催生，友琴那個性子，能扛得住？
但她沒有說不。她不是一個不講道理的人。這孩子確實出色，二十七八歲的科長，大學畢業分配，一步一個腳印走到今天，沒有背景，沒有關係，全憑自己。
這樣的人，有本事，有骨氣，有韌性。友琴嫁給他，只要他能一直往上走，日子不會差。可「只要」這兩個字，是最不確定的。
「這樣，等過兩天，咱們一起在外面吃個飯，讓你爸爸去聊聊。
這結婚不只是你們兩個人的事，是你們背後兩個家庭磨合。你這麼久都沒敢跟家裡透露，你心裡怕是有不確定吧。」
她看了宋友琴一眼，目光里有心疼，也有無奈，
「先見見面了來，看看人怎麼樣，看看他家什麼態度，看看他爸媽怎麼對待你。這些事情，不見面，光聽你說，聽他說，都是虛的。」
宋友琴抬起頭，看了母親一眼。
她以為會有一場暴風驟雨，以為她媽會劈頭蓋臉罵她一頓，說「你怎麼找了這麼個人」，說「你是不是腦子進水了」，說「我不同意」。
但沒有。她媽只是說「先見見面了來」。宋友琴點了點頭，心裡舒了一口氣。還好，沒有一竿子打死，留了些餘地。
宋友琴提前下了班。她跟教導主任說下午有點事，需要先走。
教導主任是個五十多歲的老太太，頭髮花白，戴著老花鏡，正在批改作業，頭都沒抬，說：「行，你去吧，明天的課準備好了？」
「準備好了。」
老太太「嗯」了一聲，沒再問。
工業局的大門是鐵柵欄的，灰撲撲的，宋友琴站在門口，沒有進去，也沒有跟門衛打招呼，就站在門口等著。
宋友琴站在門口，目光在人群里掃來掃去，找了很多眼，才看見方正平。
他手裡拿著一個牛皮紙文件袋，跟一個同事說著什麼，一邊說一邊往外走。
看見宋友琴，先是愣了一下，跟同事說了句什麼，同事先走了。
他走過來，臉上帶著笑，但眼睛裡有一點疑惑：「友琴，你咋來了？」
宋友琴看了他一眼，笑著示意方正平跟上。
「正平，我給家裡說了我倆的事了。」
方正平的腳步頓了一下，他愣了一下，他還以為還要一段時間呢。昨天送她回去的時候，她明顯還沒考慮好。
「行，那這周末我上門來。」
他沒有猶豫，沒有問「你爸媽怎麼說」，沒有問「他們同不同意」，只說「我上門來」。好像不管她爸媽同不同意，他都要去。
宋友琴抿了抿嘴，看了他一眼，又移開目光，說：「嗯，到時候我們直接去昨天吃的那家火鍋店吧，也熱鬧。」
她沒有說「去我家」，沒有說「見我爸媽」，沒有說「正式見面」，只說「去吃火鍋」。
方正平愣了一下，隨即笑了，他點了點頭，說：「行，我來安排。你爸媽不放心，先考察一下是應該的。」
方正平見她沒說話，又補了一句：「你放心，我不會讓你為難的。」
方正平和宋友琴正為接下來雙方父母見面做準備，孟濰州也想問清楚蔡雪琴。
食堂里正是午飯後最清閒的時候。打菜的窗口已經關了，只剩三兩桌學生還坐著，慢吞吞地扒著最後幾口飯。
蔡雪琴繫著圍裙，站在水池邊，袖子卷到手肘，手泡在涼水裡，正在洗一大盆碗碟。
孟濰州來的時候看見的就是這樣的場景，他喊了一聲「雪琴」。
周圍好幾個人都停下手中的動作看著他，見夢濰州手中的花束，一看就明白是怎麼回事了。
在蔡雪琴旁邊的女同學碰了碰她的胳膊，語氣帶著興奮。
「雪琴，你快去呀，你男朋友等著呢。這裡留給我們收拾。」
她說著，伸手去接蔡雪琴手裡的盤子，蔡雪琴沒松，她又拽了一下，說，「你去吧去吧，別讓人家等急了。」
旁邊拖著地的大媽也笑著，「對對對，小年輕趁天氣好出去走走。我們幫你洗，不就幾個盤子嘛。」
「去吧去吧，」打菜的王大媽嗓門最大，聲音能掀翻屋頂，
「年輕人，別老悶在食堂里，多出去走走。」
她說著，還衝孟濰州喊了一聲，「小伙子，對我們雪琴好點啊。」
兩個人一前一後，穿過食堂，走到了操場旁的長椅上。
蔡雪琴直接坐在椅子上，看了一眼孟濰州，「就在這裡吧，你找我什麼事。」
「雪琴，我怎麼感覺你這兩天在躲我？」他看著她，目光里沒有質問，沒有責備，只是滿眼的不解。
前兩天不都還好好的嗎，從江晨曦家出來也好好的呀，咋就感覺不太對了。
「今天要不是從你室友口中知道，你兼職的地方變了，都找不見人。你怎麼不和我說一聲呢？」
「說什麼，我倆還有什麼好說的。」
孟濰州湊近了些，低聲哄著，「咱倆是男女朋友，怎麼沒有說的。」
蔡雪琴看著孟濰州的臉，把這兩天積攢的話全都倒了出來，
「那你怎麼不說你是有錢人家的公子哥？根本不是什麼貧困生。你這樣騙我有意思嗎？看我像個小丑一樣在你面前，你很得意是嗎？」
孟濰州的臉色變了。
有些被揭穿的慌亂，也有被誤解的傷心。
「雪琴，我不是故意騙你的。」他的聲音很低，低到只有兩個人能聽見，
「況且我也不是什麼有錢人家的公子。我爸媽也都是普通的公務員。」
他說「普通」的時候，自己都覺得心虛。
「之前帶你參加聚會，」他語氣停頓了一下，像是在斟酌用詞，
「不是挺好的嗎？你也一樣的能融入進來。而且你和江晨曦相處得不是挺好的嗎？我們都還是一樣的。」
蔡雪琴搖了搖頭，抿著嘴角，「不一樣。一點都不一樣。」
她看著他，目光里沒有憤怒，沒有委屈，只有一種說不清的疲憊，「即便你不是有錢人家的公子少爺，家境肯定也很好。而我就像一個誤闖入的灰姑娘——」
她停了一下，嘴角彎了一下，那笑容里沒有笑意，只有自嘲，「不，不是灰姑娘。灰姑娘人家都是貴族。我就像醜小鴨，闖入了對我來說格格不入的環境。」
聽到這話，孟濰州輕笑了一下，不是笑她，是笑她說自己是醜小鴨。
他往前湊了湊，看著她那雙垂下來的眼睛，睫毛很長，投下一小片扇形的陰影。「怎麼是醜小鴨呢？」
他的語氣裡帶著一種哄小孩的溫柔，「你看，你能和江晨曦那個小公主都能相處得這麼好，說明你也能成為白天鵝。」
「不一樣。」
「晨曦是看在你的面子上，處處照顧我。」她頓了頓，又說，「而我也很幸運，遇上了一位真正善良的公主，沒有嫌棄我的拘謹和不堪，反而處處維護。」
「不管你說你是灰姑娘也好，醜小鴨也好，都沒關係。」他頓了頓，把那束花又往她那邊推了推，
「我喜歡的就是真實的蔡雪琴。」
蔡雪琴看著一臉認真的孟濰州，心裡有些鬆動，語氣帶著不安，「你喜歡，但你的家人能接受嗎？」
孟濰州聽見這話，沒有猶豫，甚至沒有想。他往前傾了傾身，語氣比剛才更篤定。
「肯定喜歡。只要是我喜歡的，我家人肯定能接受。」
「況且，我爺爺是老黨員，思想境界可比一般人高多了。他看到你了，只會高興我的決定。」
蔡雪琴手裡抱著那束花，她心裡也清楚，剛才孟濰州那些說多半都是逗她開心的。
她又不是三歲小孩。可她心裡也清楚，即便知道是哄她的，她也不捨得放手。誰捨得呢？
這麼一個貼心的、帥氣的、會拿著花在食堂門口等她的男朋友。她不是沒有骨氣，她只是捨不得。
「好了，既然說完了，我先回食堂了。」雖然依舊沒有給孟濰州一個好臉色，但語氣比剛才輕快了不少。
孟濰州不知道這算是哄好了還是沒有哄好，但至少沒有無視他了。
他趕緊說：「我送你過去。」
腦子這會也不知怎麼的，冒出一句話來，
「雪琴，我覺得你其實可以考慮其他的兼職。比如家教，或者給報紙投稿之類的。」
他頓了頓，又補了一句，「你本就是中文系的，做這些也比你在食堂兼職好。」
蔡雪琴的腳步頓了一下，臉上的表情不怎麼好看。
孟濰州見她沒反應，心裡有點慌，急忙解釋：「雪琴，你不要誤會。我是覺得食堂的工作太辛苦，你每天洗碗洗到手都脫皮了。」
「文學創作本就是你所擅長的，你寫的那些文章，我都看過，比我見過的很多中文系的學生都好。」
蔡雪琴低垂著眸子，「我知道了。」