這個小鬼……是怪物嗎？！
不遠處，百里胖胖一邊往嘴裡塞著一把羊肉串，一邊用胳膊肘捅了捅身邊的曹淵，壓低聲音，笑得肩膀直抖。
「老曹，你看，安卿魚又把天聊死了。」他幸災樂禍地小聲說，「那女的估計想泡咱們魚寶，結果被魚寶一個數據分析給干沉默了。你說她現在心裡在想什麼？」
曹淵默默地啃著一隻烤雞腿，聞言，抬眼看了看那邊石化當場的單眉，又看了看一臉無辜的安卿魚，難得地發表了自己的看法，聲音低沉：
「她可能在懷疑，自己是不是不該活在這個世界上。」
夜色下的森林公園，燒烤區的暖黃燈光將每個人的影子拉得老長。
孜然與烤肉的香氣在冰涼的空氣中糾纏、升騰，驅散了白日裡那份劍拔弩張的肅殺。
「來，周教官，我再敬你一杯！」
黃元德舉著滿滿一杯扎啤，臉上泛著酒後的紅光，聲音洪亮。
「當年在上京，我還是個新兵蛋子的時候，就聽說過『無鞘之劍』周平的大名！那一劍的風采，至今都是我們這些後輩的傳說！劍聖之名，你當之無愧！」
周平的身體瞬間僵硬得像一截木樁。
他端著酒杯的手指骨節發白，眼神飄忽，就是不敢與黃元德那雙寫滿崇拜與熱情的眼睛對視。他感覺自己不是坐在燒烤桌前，而是被架在火上烤，周圍所有人的目光都化作了實質性的探針，刺得他渾身不自在。汗珠從他額角滲出，順著緊繃的下顎線滑落，滴進衣領，帶來一陣冰涼的觸感。
他只想逃。
林七夜將一塊烤得滋滋冒油的五花肉放進嘴裡，默默觀察著周平幾乎要崩潰的神情。
黃元德也注意到了周平的窘迫，他湊近林七夜，壓低了聲音，帶著一絲哭笑不得的語氣：「七夜兄弟，你們這位總教官……真就這麼……嗯，純粹？」
他本想說「社恐」，但覺得當著面說不太好。
「比你想像的還要嚴重。」林七夜嘆了口氣，也低聲回應，「要不是我們把他從基地門口堵回來，他現在可能已經跑到某個深山老林里躲起來了。」
「我靠，真的假的？」黃元德瞪大了眼睛，隨即又灌了一大口啤酒，哈哈大笑起來，「有意思，太有意思了！葉司令這是從哪兒找來的活寶？讓一個頂級社恐去帶一幫怪物新兵，還讓他們去挑戰別的精英小隊……這老狐狸，太會玩了。」
笑罷，黃元德神色一正，從戰術馬甲的內袋裡摸出一個用火漆封口的牛皮紙信封，遞給林七夜。
「這是給007小隊隊長黎虹的信，你們下一站是上京吧？把這個交給她，就說是我黃元德介紹的，她會給你們安排一場像樣的對練。」黃元德頓了頓，補充道，「那娘們脾氣有點爆，但人不錯。如果你們聯繫不上她，或者……出了什麼意外，就把信交給陳牧野。」
「008小隊的陳牧野？」林七夜接過信，指尖觸碰到信封上微硬的火漆印，那上面是一個模糊的「路」字。
「對。」黃元德點了點頭，眼神變得有些凝重，「陳牧野那傢伙……比周平還難搞。總之，希望你們用不上。」
林七夜將信收好，目光再次落回周平身上。此刻的周平正像個小學生一樣，端正地坐著，雙手放在膝蓋上，眼神放空，試圖用精神勝利法將自己從這個喧鬧的社交地獄裡剝離出去。
「他的問題，不是我們能解決的。」林七夜輕聲說，「我們能做的，只是把他從殼裡拽出來，推著他往前走。但什麼時候他願意自己接納這個世界，得看他自己。」
或許是被周圍融洽的氣氛感染，又或許是酒精起了作用，周平緊繃的神經稍稍鬆弛了一些。他學著別人的樣子，拿起一串烤蘑菇，小口小口地吃著，雖然動作依然僵硬，但至少不再像一尊雕塑。
這頓充滿戲劇性的晚餐終於在午夜時分結束。告別了熱情似火的009小隊，林七夜一行人連夜登上了前往下一站——臨唐市的專機。
坐在舒適的機艙里，林七夜看著窗外飛速倒退的城市燈火，眉頭卻微微皺起。
「奇怪，我們已經提前給008小隊發了聯絡申請，按理說他們應該回復了。」百里胖胖劃著名戰術平板，一臉疑惑，「到現在還沒動靜，電話也打不通，不會是出什麼事了吧？」
「不可能。」林七夜的聲音很輕，但異常堅定，「駐守淮海防線的008小隊，隊長陳牧野，隊員吳湘南、紅纓、溫祈墨、冷軒、司小南……每一個人都是從唐軒總教官的小說里獲得了巨大機緣的精英。特別是陳牧野，他的【鬼神引】配合《幽冥帝君錄》，就算對上海境巔峰，也有一戰之力。整個大夏，能讓他們悄無聲息失聯的勢力，幾乎不存在。」
他頓了頓，眼中閃過一絲明悟：「除非，他們是故意的。」
「故意的？為什麼？」
林七夜沒有回答，只是將目光投向了機艙的另一頭。
只見周平正襟危坐地霸占了一整排沙發，嘴裡念念有詞，表情時而嚴肅，時而猙獰，雙手還在空中比劃著名什麼，像是在演一出無聲的獨角戲。
「他在幹嘛？」沈青竹摘下耳機，酷臉上滿是問號。
安卿魚推了推眼鏡，鏡片反射著機艙的燈光：「根據他的唇語和微表情分析，他正在模擬接下來與008小隊見面的場景，並演練對話。」
眾人：「……」
只聽周平壓低了嗓音，對著空氣，用一種他自認為很兇狠的語氣說：「開門！我們是守夜人！把你們隊長交出來！不然……不然我們就自己進去了！」
「噗——」百里胖胖一口水差點噴出來，他捂著肚子，笑得渾身發抖，「總教官，您這是去踢館還是去收保護費啊？太土匪了吧！」
周平的臉瞬間漲紅，他有些氣急敗壞地瞪了胖胖一眼。
「教官，交流不是威脅。」