「九席大人，」沈青竹故意讓自己的聲音聽起來很虛弱，「我們的食物和飲水，好像不多了。」
第九席從那種狂熱的狀態中回過神，皺了皺眉：「是嗎？那等這次灌輸結束，我再去採購一批。」
「您的身體……」沈青竹抬起頭，裝作關切地看著對方，「您連續主持儀式，消耗巨大，採購這種小事，不如交給我去辦吧？」
第九席警惕地看了他一眼，隨即又鬆懈下來，擺了擺手：「不行，你的身份特殊，不能隨意拋頭露面。而且，你的力量是啟動大陣的關鍵一環，不能有任何閃失。還是我去吧，很快就回來。」
機會！
沈青竹的心臟猛地一跳。
這就是唯一的機會！
他看著第九席再次將注意力投入到祭壇上，那因為精神力過度消耗而略顯佝僂的背影，毫無防備。
沈青竹緩緩地、無聲地站起身。他的右手垂在身側，一縷縷漆黑的、混雜著地獄硫磺氣息的能量，悄然纏繞在他的指尖。
他要在這裡，打暈第九席，然後想辦法逃出去，把這個足以毀滅整座城市的情報，傳遞給林七夜他們！
賭上一切！
幽藍的鬼火，在沈青竹的眼眶中，燃燒得前所未有的熾烈。
陰暗的地下室，空氣中凝固著血腥與塵土混合的鐵鏽味。
沈青竹被粗暴地捆在一根冰冷的石柱上，特製的鎖鏈上刻滿了抑制神秘能量的符文，深深勒進他的血肉。他失敗了，偷襲第九席的那一刻，另一股更恐怖的氣息從陰影中降臨，只一瞬間，他就失去了所有反抗的能力。
他面前站著兩個人。
一個穿著考究的燕尾服，面容俊美，金絲眼鏡後的眼神卻毒蛇一般陰冷，這是古神教會的「第七席」。另一個則籠罩在寬大的灰色斗篷里，看不清面容，只露出一雙深邃得如同古井的眼睛，他就是「第三席」。
「他怎麼樣了？」第三席的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴，仿佛每一粒塵埃都在為他而靜止。
第七席瞥了一眼躺在祭壇旁，人事不省的第九席，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度：「精神力反噬，加上那小子最後一擊，腦子被震成了一鍋粥。死不了，但也別想在『神降大陣』完成前醒過來。」
他踱步到沈青竹面前，用戴著白手套的手指抬起沈青竹的下巴，力道之大讓沈青竹的頸骨發出不堪重負的呻吟。「真沒想到，我們尊貴的地獄之主傳承者，居然會玩這種背後捅刀子的小把戲。嘖嘖，真是丟了你那份傳承的臉。」
沈青竹眼眶中的幽藍鬼火猛地一跳，他啐出一口帶著血絲的唾沫，聲音嘶啞而冰冷：「跟你這種貨色，用不著講規矩。」
「嘴還挺硬。」第七席眼中寒光一閃，手上的力道驟然加重。
「夠了。」第三席淡淡地開口，制止了第七席，「他還有用，別弄壞了。第九席既然倒下了，那就讓他好好休息吧。」
第三席轉向地下室的陰影處，那裡，一個瘦小的身影無聲無息地站著，是「第十席」。「第十席，你和老七出去一趟，採購足夠的食物和水，儀式不能中斷。」
「是。」第十席的聲音像是生鏽的鐵片在摩擦。
第七席鬆開手，整理了一下自己的領口，對沈青竹露出一個殘忍的微笑：「小子，好好享受接下來的時光吧。等大陣啟動，你會親眼看到這座城市，成為獻給我主的盛宴。」
沈青竹閉上眼睛，不再理會他。幽藍的鬼火在眼眶中平靜地燃燒，掩蓋了所有的情緒。他想起了唐軒教官在手稿《獵魔手記》里寫過的一句話：真正的獵人，在最絕望的黑暗中，也能嗅到黎明的氣息。
他要等，等那個氣息的到來。
……
另一邊，臨唐市的臨時別墅內。
充當實驗室的房間裡，寒氣四溢，空調的壓縮機發出低沉的轟鳴。安卿魚已經連續工作了十幾個小時，他的額頭上布滿細密的汗珠，但握著手術刀和鑷子的手，依舊穩如磐石。
無影燈下，江洱的遺體靜靜地躺在手術台上。那道貫穿胸膛的可怖傷口，已經被安卿魚用銀色的縫合線細密地縫合了起來，針腳細密整齊，像是藝術品上的紋路。
江洱的半透明虛影飄浮在半空中，靜靜地看著。
她看著這個戴眼鏡的少年，用一種她無法理解的專注，處理著她那具殘破的、連她自己都不願再多看一眼的身體。他擦去血污，修復創口，用特製的藥劑浸泡著她的組織，延緩著腐敗。
他的臉上沒有一絲一毫的厭惡與恐懼，只有一種近乎偏執的冷靜。
【你……在做什麼？】
一道微弱的精神波動在房間裡響起，帶著困惑。
安卿魚沒有抬頭，他的注意力集中在手中的一支注射器上，小心翼翼地將一種淡藍色的液體注入江洱頸部的動脈。「維持你大腦皮層的最低生物活性，防止你的意識數據徹底消散。」
他的聲音平直，不帶任何感情，像是在宣讀一份實驗報告。
江Erh的虛影晃了晃，她不懂什麼叫數據，什麼叫生物活性。她只知道，自己是個鬼，是個連陽光都無法觸碰的可憐蟲。
安卿魚似乎察覺到了她的迷茫，手上的動作不停，從旁邊的一個證物袋裡，拿出了一個粉色的、小巧的MP3。那是從事務所的廢墟里找到的，江洱的遺物。
他按下了播放鍵。
一陣輕柔的、帶著些許羞澀的歌聲，從MP3小小的揚聲器里流淌出來。那是一個少女在輕聲哼唱著不知名的曲調，聲音清脆，充滿了對未來的憧憬。
是她自己的聲音。
江洱的虛影劇烈地顫抖起來，她空洞的眼眸死死地盯著那個粉色的MP3，那是她去年生日時，隊長陳牧野送給她的禮物。她還記得，那天小隊的大家都圍著她唱生日歌，紅纓姐把奶油抹了她一臉……
溫暖的記憶碎片湧上心頭，卻又瞬間被冰冷的現實擊碎。
【為什麼……要讓我聽到這個……】她的精神波動里充滿了痛苦。