李大壯愛面子，可都混到這個地步了，他也就豁出去了，哭著把一肚子的苦水都倒了出來。
為了贖回春桃那枚戒指，家底全都掏空了，蘋果園裡的蘋果也被人摘跑了。
從那之後，王蘭花的脾氣就更暴躁了，天天指著李大壯的鼻子罵他窩囊，還三天兩頭打罵兩個孩子。
日子不好過，李大壯知道王蘭花心裡憋著火，就一直讓著她，耐著性子哄。
可自己一次次退讓，非但沒換來王蘭花半點體諒，反倒讓她越發變本加厲。家裡整日吵吵鬧鬧，雞犬不寧。
後來她迷上了打牌，每天吃過飯就出門蹲牌場，不上地幹活，不做飯，一家人的縫縫補補也不動一針一線。
李大壯多次勸說，一點用處沒有，實在忍無可忍，就和王蘭花大吵一架。
這一架吵完，王蘭花乾脆就夜不歸宿了。
天天夜裡在外打牌，白天回來睡覺，時間久了，各種閒話也出來了，都說她跟村里好幾個男人不清不楚。
李大壯了解王蘭花的性子，沒有當場抓住，她是絕不會承認的。
於是他便不聲不響留心盯了好幾個月，一直在尋找捉姦的機會。
就在半月前的一天夜裡，李大壯把兩個孩子哄睡，悄悄溜到村里一個老光棍家的院子外頭。
他手裡攥著一把鐵鍬，躡手躡腳往窗戶邊挪。
還沒走到窗下，就聽見老光棍的聲音，「蘭花，李大壯那個窩囊廢，是不是滿足不了你？」
「煩人，咱倆在一塊別提他，掃興！」
「中，中，你跟了俺，俺天天讓你得勁！來吧小騷貨……」
屋裡不堪入耳的話語聽得李大壯怒火中燒，他徹底失了理智，一腳踹開破舊木門，拎著鐵鍬就沖了進去！
屋內二人聽見動靜慌忙躲閃，那老光棍人高馬大，李大壯根本不是對手。
對方一把搶過他手裡的鐵鍬，狠狠朝他腿上掄過去。
李大壯的腿當場被打骨折，倒在地上動彈不得。
那老光棍還理直氣壯地嘲諷他，「李大壯，王蘭花如今是老子的女人，往後你就老老實實當烏龜！
你這人，跟老子斗，還通不沾弦著呢！」說完，便帶著王蘭花連夜離開了村子。
李大壯手裡沒錢，腿斷了也捨不得去醫院，只找村醫簡單敷了草藥包紮一下。
他在家躺了半個月，每天都是李小蓮端吃端喝伺候他。
前天，李小蓮下地薅草，聽村里人說王蘭花跟著老光棍在縣城做工。
回家對李大壯一說，他就領著倆孩子坐車趕到縣城，一邊沿街乞討，一邊四處打探王蘭花的下落。
「地里活沒人干，兩個娃也沒了娘。要是她願意跟我回去，之前所有事，我都可以不計較……」
李大壯用髒兮兮的手背抹掉臉上淚水，語氣透著一股執拗，「春桃，你們願意給孩子一口吃食，還特意過來看我，我心裡記著這份情。
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我知道，當年為了我你換親嫁到王家……」
「別說了，過去的事都翻篇了！」春桃開口打斷他，撕開手裡的牛皮紙袋，把肉夾饃遞到李大壯麵前。
「拿著，先墊墊肚子！」
周志軍擰開汽水瓶蓋，一併遞了過去。
李大壯遲疑片刻，還是伸手接了過來，「麻煩你們了。」
春桃沒有吭聲，靜靜望著他。李大壯本心不壞，從前不少糊塗事，大多都是王蘭花攛掇的。
不管咋樣，不看僧面看佛面，見他落到這般境地，春桃也不願再計較太多。
周志軍攙扶著李大壯，在縣城招待所給爺仨開了一間房，讓他們暫且住下，打算第二天一同坐車回鄉。
李大壯卻很執拗，「我不回去，我一定要找到王蘭花！」
春桃滿臉恨鐵不成鋼，「就你現在這副模樣，怎麼去找她？
兩個孩子跟著你沿街討飯、露宿街頭，你能安心？」
「桃，求你行行好，先把他倆帶回村里，我一個人留在城裡接著找！」
李大壯喉頭哽咽，「她一走了之，孩子還這么小，往後日子咋熬啊！」
見他這般模樣，李小蓮和李石頭也跟著抹起眼淚。
「爹，咱們回家吧！我能下地幹活，也能照顧你跟弟弟！」李小蓮哭著勸道。
春桃看著懂事的小姑娘，眼圈也不由得泛紅，只能耐著性子慢慢開導李大壯。
周志軍懶得勸說，冷聲道，「李大壯，你還算不算個男人？離了女人就沒法過日子了？
王蘭花跟人私奔，你該去派出所報案，而不是低三下四盼著她回頭！」
「我……」李大壯一時語塞，「我實在是沒有別的法子了！」
可憐之人必有可恨之處！周志軍看著他這副模樣，氣得真想上前踹他一腳，礙於孩子在場，只能硬生生壓住心頭火氣。
「走，回房歇息。他想不通，咱們再勸也沒用。」周志軍一家回了房間，不在勸他。
考慮了一夜，李大壯總算想開了。第二天一早，便跟著周志軍他們坐車返回青山鄉。
到達青山鄉後，春桃給李小蓮、李石頭添置了汗衣、褲衩還有涼鞋。
周志軍帶著李大壯去鄉衛生院複查腿傷、抓了草藥，又托熟人開拖拉機，把李大壯爺仨送回李家村。
王家寨離青山街不算遠，周志軍跑回去也就十幾分鐘，可春桃帶著兩個孩子不行，便雇了一輛大三輪，一家四口坐上車子往王家寨趕。
車子行到村口，在路邊玩耍的周小寶看見從三輪車上下來的周志軍一家人，興奮地撒開雙腿就跑了過去。
「二叔！二嬸！暖暖！建設！」周圍其他孩子也紛紛圍了過來。
建設望著周小寶，又看向一眾孩子，半點不認生，大大方方朝著眾人微笑。
周小寶一手拉住一個，「建設，暖暖，你們可算回來了，我們天天都盼著你們呢！」
周大娘和周老漢正在灶屋忙活午飯，聽見三輪車突突的聲響，連忙快步走出來。
看見是周志軍一家人回來了，老兩口臉上瞬間笑開了花，快步迎上前。
「可算回來了！」周大娘眼眶微微發紅，伸手拉住春桃，上下細細打量一番，「在外念書辛苦，趕緊回屋歇歇。」
周老漢抬手摸了摸兩個孩子的腦袋，聲音發顫，「建設，暖暖，又長高不少！」
一行人走進院子，春桃眼前一亮，原先老舊的土房全都拆了，北屋、東屋蓋起嶄新寬敞的紅磚大瓦房。
周志軍見她愣神，笑著開口，「新房子蓋好三個多月了，建設和暖暖，各自都有一間小屋子。」
春桃微笑著點點頭，「真不錯。」她知道，周志軍沒提前告訴她，就是想給她一個驚喜。
村民們聽說周志軍、春桃回來了，紛紛來串門，不少人手裡還提著東西。
有人拎著一籃子雞蛋，有人拿著兩個甜瓜，還有人拿來菜包子，更多的人送來了新鮮蔬菜。
大夥一番好意，實在推脫不開，周志軍和春桃只能收下。
春桃拿出從邊城捎回來的稀罕吃食，分給大人小孩，院子裡滿是歡聲笑語。
「志軍，邊城那邊事情辦得咋樣了？藥材銷路有著落沒有？」有人迫不及待開口詢問，全村人心頭全都懸在這批藥材上面。
周志軍淡淡一笑，取出用油紙層層包好的幾份合同，攤開給眾人觀看。
白紙黑字、蓋著紅印章的合同擺在眼前，院子裡立刻響起一片歡呼聲。
「太好了！這下再也不愁藥材賣不出去了！」
「跟著支書干准沒錯，今年年底咱們都能多分不少錢！」
所有人臉上喜氣洋洋，仿佛看到了分錢的場面。
而另一邊，溫江已經收買了藥材公司的質檢負責人，布好圈套，只等藥材運抵邊城。