處理完宮中事務，沈星冉換了身便裝，悄悄出城。
城郊，西山別院。
這裡明面上是皇家避暑山莊，實則已被星辰衛圍得水泄不通。
方圓五里，連只鳥都飛不進去。
沈星冉剛下車，一個穿著粗布衣的老農就迎了上來。
「老劉頭，免禮。」沈星冉扶住他，「地里的東西如何了？」
老劉頭激動得嘴唇都在抖，指著遠處的山坡。
「殿下，您……您自己去看吧！神物！真是神物啊！」
沈星冉大步走過去。
那片荒坡上，如今長滿了綠油油的藤蔓。
她走到田壟邊，蹲下，抓住一株根部，用力一拔。
「嘩啦！」
泥土翻開，一串沉甸甸的黃色土豆被帶了出來，個個都有拳頭大小。
周圍的農夫都忍不住發出驚嘆。
「殿下，這一窩……怕是有三四斤！」
老劉頭捧著一個土豆，像捧著金元寶。
「咱們稱過，這一畝地，能產三千斤！」
「三千斤啊！」老劉頭說著，眼淚就掉了下來，「種麥子，好年景一畝也就二三百斤。」
「有了這東西，大晉再也不會餓死人了！」
沈星冉掂了掂手裡的土豆，這就是底氣。
打仗就是打後勤，有了土豆紅薯，大晉的軍隊就能耗死任何對手。
「紅薯呢？」
「在那邊沙地里，長得更好，比土豆還耐旱！」
沈星冉點點頭：「老劉頭，這裡的種子，一顆都不許流出去。」
「明年開春，推廣到所有皇莊。後年，我要讓大晉每一個百姓，都能吃飽飯。」
老劉頭跪在地上，重重磕了三個頭。
「老朽替天下百姓，謝殿下救命之恩！」
沈星冉把他扶起來：「去忙吧，我還要去後山。」
告別老劉頭，沈星冉帶著幾個心腹，走向後山深處。
守衛愈發森嚴。
最裡面的山谷，空氣中瀰漫著一股硫磺味。
幾個道士正圍著一個黑乎乎的鐵疙瘩忙碌。
為首的道士鬍子燒焦了一半，看見沈星冉，興奮地跑過來，手裡還舉著個火摺子。
「殿下！成了！配比調好了！」
沈星冉後退一步：「張天師，先把火摺子滅了。」
張天師嘿嘿一笑，吹滅了火「殿下，按照您給的顆粒化配方，我們試了上百次，威力總算穩定下來了。」
沈星冉看著那個鐵疙瘩，大晉的第一顆震天雷。
「試過嗎？」
「小的試過，大的沒敢放，怕動靜太大。」
「放。」
沈星冉指著遠處的石壁。
「讓我聽個響。」
張天師立刻來了精神，指揮徒弟們把鐵疙瘩埋在石壁下，拉出長長的引線。
所有人都躲到掩體後，捂住耳朵。
沈星冉站在觀察孔前，看著火星順著引線飛快竄過去。
「嘶——」引線燃盡。
短暫的安靜。
「轟——！」
一聲巨響，地動山搖。
遠處的石壁轟然崩塌，碎石亂飛，煙塵沖天而起。
衝擊波掃過山谷，樹葉簌簌落下。
張天師和幾個徒弟被震得一屁股坐在地上，臉上又驚又喜。
煙塵散去，石壁上被炸出一個巨大的深坑。
沈星冉放下手，耳朵還在嗡嗡作響。
她深吸了一口滿是硫磺味的空氣，這味道，讓人心安。
「引線太慢，改。」她看向張天師，言簡意賅。
「再做一種小的，能用手扔出去。」她做了個投擲的動作「我要讓它在北燕的騎兵頭頂上開花。」
張天師從地上爬起來：「能！只要把外殼做薄，裡面加滿鐵片鐵釘……」
「殿下，這東西要是扔進人堆里，還不炸出一片血霧？」
「要的就是血霧。」沈星冉說：「北燕的騎兵再快，能快過爆炸嗎？」
「他們的鎧甲再厚，能擋住鐵片嗎？」
她看著這群灰頭土臉的道士。
「給你們記頭功。接下來全力生產，這種震天雷，我要一萬顆。」
「炸城門的大號，也要做。」
張天師激動得語無倫次：「殿下放心！只要硝石硫磺管夠，貧道不睡覺也給您造出來！」
從西山別院出來，天色已黑。
沈星冉坐在馬車裡閉目養神。
「主人，你可真壞。」琳琅鐺在她腦海里說，「一邊給南詔送救命藥，一邊造殺人器。」
「這叫恩威並施。」沈星冉回道，「對付豺狼，光有蘿蔔可不夠，還得有大棒。」
「那個北燕大汗，怕是還在做和親的美夢。等我的震天雷送過去，就是他的噩夢。」
回到東宮，夜已深。
沈淵身邊的老太監等在門口，神色焦急。
「殿下，您總算回來了。」
「怎麼了？」沈星冉下了馬車，「父皇有事？」
「是王后娘娘。」老太監壓低聲音，「娘娘今日在御花園暈倒了。」
沈星冉腳步一頓：「太醫怎麼說？」
「太醫說……是鬱結於心，傷了根本，加上當年生產落下的病根……」
老太監嘆了口氣：「娘娘一直念著您的名字，想見您。」
沈星冉抿了抿唇，大步朝鳳儀宮走去。
這十年，她忙於布局天下，確實疏忽了那個為了她，獨自承受一切的母親。
鳳儀宮內，藥味濃重。
宣寧躺在床上，臉色更蒼白了。
沈星冉揮退左右，走到床邊，握住宣寧的手：「母后。」
宣寧睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。
看到一身男裝的「兒子」，她眼神先是柔和，隨即轉為心疼。
「冉兒……你回來了。」
「母后，我回來晚了。」
宣寧搖搖頭，反手握緊沈星冉：「冉兒，娘聽說了。」
「你逼著你那三個叔叔出錢出糧，又得罪了北燕。」
「娘怕……怕你風頭太盛，遭人暗算。」
沈星冉反握住母親的手，渡過去一絲溫和的靈力：「母后，放心。」
她看著宣寧的眼睛說道：「北燕，不可怕。」
「現在的我，不再是那個襁褓里的嬰兒了。我有鹽，有糧，有藥，還有……」
沈星冉沒有提震天雷的事，直接說道：「不出十年，我會讓北燕大汗，跪在大晉殿前稱臣。」
宣寧看著這個自信到陌生的孩子，心中稍安。
「好……好，娘等著那一天。」
她眼角滑落一滴淚。
「只是，冉兒……」宣寧壓低聲音，眼神複雜，「你已經不小了，再過兩年，朝臣就要催你大婚。」
「你是太子，不能不娶妻。可你是女兒身……洞房花燭，你該如何是好？」
這是懸在頭頂的一把刀。
沈星冉沉默片刻，忽然笑道：「母后，這事不急。誰說太子妃，非得行周公之禮？」
宣寧一愣：「什麼意思？」
「這世上，只要利益給夠，就沒有守不住的秘密。」
「如果守不住呢？」
「那就找個由頭，讓太子妃病逝。」沈星冉繼續說道：「一個死人，最會守秘密。」
宣寧看著女兒，嘴唇動了動，一個字也說不出來。
她感到一陣寒意，又有一絲扭曲的驕傲。
「睡吧，母后。」沈星冉幫她掖好被角，「一切有我。」
走出鳳儀宮，月上中天。
沈星冉抬頭看著月亮，深吸一口氣。
「貪狼。」
「屬下在。」黑暗中傳來聲音。
「明日去軍營，震天雷造出來了，得讓人練練手。」
「還有，讓暗影去查，京中哪家貴女有把柄在咱們手上，或者……本身就不想嫁人的。」
黑暗中的聲音帶著一絲笑意：「主人，這是要選妃了？」
「未雨綢繆。」沈星冉走向黑暗：「這大晉的後宮，也該熱鬧起來了。」