沈星冉登基的第二年，大晉的火炮推到了西涼的王庭外。
這場仗打的沒什麼懸念。
顧定邊率領的三萬晉軍攻勢迅猛，西涼軍隊節節敗退。
「陛下！顧將軍連下西涼七城！」兵部尚書跪在太和殿上，聲音激動的說道：「西涼王已經退守王帳，連求和的使臣都在路上了。」
太快了，滿朝文武都覺得不可思議。
不到一年，曾經不可一世的西涼，已經搖搖欲墜。
沈星冉靠在龍椅上，手指輕輕敲擊著龍椅的扶手：「求和？告訴顧定邊不接。打穿他們王庭，活捉西涼王。」
「臣遵旨！」兵部尚書重重磕頭，領了旨興奮的退了下去。
西涼的慘狀，嚇壞了另一個鄰居。
南詔。
五月初，汴京城的護城河裡開滿了荷花；一支穿著奇裝異服的使團，駛入汴京。
領頭的，是南詔權勢最高的大祭司，烏蒙。
御書房內，角落的冰盆散發著絲絲涼意。
烏蒙雙手交叉放在胸前，行了一個南詔的大禮：「南詔大祭司烏蒙，拜見大晉皇帝陛下。」
烏蒙的漢話很生硬，他今年快五十了，臉上塗著圖騰。
此時，他額頭上卻滲出了細密的汗珠，他一路走來，汴京的景象讓他心驚。
這裡不再是那種木結構的低矮房屋，取而代之的，是一排排三層高的紅色房子，聽介紹說是紅磚水泥房，水火不懼。
寬闊的街道上，馬車如流水一般。
城外的工廠里，到處都在招工，到處都在大興土木。
大晉，已經悄然邁入了工業化的門檻。
這種蓬勃的生機，讓烏蒙心裡清楚，南詔毫無勝算。
沈星冉放下硃筆，抬眼看向烏蒙：「大祭司遠道而來，不用多禮，賜座。」
太監搬來一張錦凳。
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烏蒙只敢坐半邊屁股：「陛下，外臣此次前來，是代表南詔王求和的。」
烏蒙開門見山，他從袖子裡拿出一份長長的禮單：「南詔願歲歲進貢，各種珍稀藥材、礦業，毒草，絕不短缺。」
「只求大晉，與南詔簽訂百年互不侵犯條約。只要大晉不發兵，南詔願意當附屬國。」
沈星冉看都沒看那份禮單說道：「大祭司，你誤會了。」
烏蒙臉上的圖騰都扭曲了。誤會？難道大晉連投降都不接受，非打不可？
南詔雖然瘴氣瀰漫，易守難攻，但大晉可是有震天雷啊！
「陛下！南詔地處深山老林，毒蟲遍地！」烏蒙急切的開口。
「大晉的鐵騎若是強攻，就算能贏，也必將損失慘重！」
沈星冉笑了：「誰說朕要強攻南詔了？」
烏蒙顯然沒有料到，呆呆的看著她：「那陛下的意思是？」
沈星冉目光直視烏蒙：「大晉與南詔，一直都是互通有無的同盟國，不是嗎？朕為什麼要打自己的盟友？」
烏蒙更懵了，完全跟不上沈星冉的思路。
北燕投降了，西涼快滅國了，大晉留著南詔過年嗎？
他不敢信，也想不通。
沈星冉站起身，走到書房掛著的天下堪輿圖前。
「南詔山林密布，土地貧瘠。你們的族人，世世代代在山裡打獵，採藥。」
「一年到頭，吃不飽穿不暖，對吧？」
沈星冉轉過頭看著烏蒙：「朕打算幫幫你們，讓你們過上好日子。」
「幫我們？」烏蒙滿臉防備，天下哪有免費的午餐。
沈星冉點點頭：「朕的大晉，現在商業興起，百廢待興。」
「各行各業都極其缺人。修路，蓋房子，進工廠做工。全國各處都需要勞動力。」
沈星冉走到烏蒙面前，拋出了條件：「朕要在你們南詔，招募五萬名工人。」
「五萬人？」烏蒙倒吸一口涼氣：「南詔總共才多少人口？」
「五萬精壯勞力被抽走，南詔豈不是成了一具空殼？」
「不行！這絕對不行！」烏蒙站了起來，連連拒絕。
沈星冉也不惱：「大祭司先別急著拒絕，聽聽朕的條件。」
「第一，不限男女老少。只要能幹活，大晉全收。哪怕是半大的孩子，洗碗打掃也行。」
「第二，包吃包住。住的，是你們進城時看到的那種三層紅磚水泥房。吃的，頓頓有精糧，三天見一次葷腥。」
烏蒙有些心動，這待遇……連南詔的小頭領都過不上這種日子。
「第三，給工錢。」沈星冉繼續加碼，每一句話都說中了烏蒙最擔心的地方。
「每個月，按照大晉的標準發放月錢。」
「不僅可以用大晉的銅錢結算。還可以直接換成雪鹽、鐵鍋、布匹，帶回南詔。」
烏蒙心裡開始計算，如果真能這樣，南詔每年會多出多少救命的物資？
但是，他不信大晉皇帝有這麼好心！
「陛下此言當真？」烏蒙死死盯著沈星冉：「歷朝歷代，南詔被抓去外鄉做工的人，十不存一！」
「您到底是想招工，還是想騙我們南詔的子民去送死！」
「放肆！」 一直守在門口的貪狼冷喝一聲，長刀出鞘半寸。
貪狼的眼神冰冷，讓烏蒙渾身一僵。
沈星冉揮了揮手，示意貪狼退下。
「朕是天子，一言九鼎。」沈星冉回到書案後坐下。
「為了打消大祭司的顧慮，朕會專門指派一個人負責此事。」
「孫勤真，進來。」
話音剛落，一個穿著青色官服的年輕人大步走入。
正是沈星冉的六個徒弟之一，孫勤真。
他單膝跪地，聲音洪亮：「學生參見老師。」
沈星冉指了指他，對烏蒙介紹：「這是朕的親傳弟子。」
「之後南詔工人在汴京和巴蜀的各項事宜，全由他負責。保證他們不被人欺騙，不被壓榨，按時拿錢。」
孫勤真朗聲接話：「學生願立軍令狀！若讓南詔兄弟受半點委屈，學生提頭來見！」
烏蒙有些看不懂這個皇帝，讓自己親傳弟子做擔保，甚至在御前立下軍令狀。
大晉皇帝圖什麼？難道真的只是為了同盟的情誼？
但他知道，這個條件，他拒絕不了，弱者沒有資格拒絕強者。
如果不答應，就是死路一條。
更何況，有了這些工錢和物資，南詔王也會非常高興。
「好……」烏蒙深吸了一口氣，雙腿一軟跪了下去：「外臣代南詔王，謝過大晉皇帝陛下隆恩！」
五萬勞工的契約，就這樣在御書房裡簽下了。
半個時辰後，烏蒙捧著契約，千恩萬謝的離開了。
御書房裡，只剩下沈星冉、謝辭和孫勤真。
謝辭走到書案前：「陛下好手段，五萬人一走，南詔的青壯年去了一大半。」
「他們要是敢反，連個拿刀的人都湊不齊。」
孫勤真也站起身，滿心疑惑：「老師，五萬人的吃穿用度，加上工錢，這不是小數目。」
「咱們大晉雖然富裕了，也沒必要這麼倒貼南詔吧？」
沈星冉輕哼一聲：「倒貼？你們真以為，朕是個活菩薩？」
「朕問你們，一個在深山老林里，天天與毒蛇猛獸為伴的人。」
「下雨漏水，冬天挨凍，靠打獵為生。」
「突然有一天，他住進了寬敞明亮的紅磚水泥房。頓頓能吃上精糧，生病了還有大夫看。」
「每個月還能領到銀子，買自己需要的東西。」
沈星冉看著幾人問道：「這樣的人，他還能住回深山老林嗎？」
「由儉入奢易，由奢入儉難。」沈星冉一字字的說道。
「朕不光要給他們發工錢，還要教他們說漢話，認漢字。」
「讓他們穿大晉的衣服，守大晉的規矩。」
「不用一年。」沈星冉語氣篤定：「就算朕趕他們走，他們都會抱著大晉的柱子死都不撒手。」
「不僅他們不走，他們還會給南詔寫信，告訴他們的親戚朋友，大晉是人間天堂。然後，就會想成為大晉的子民。」
謝辭懂了這樣一來，既不用派兵，也不用損耗糧草，甚至避免了殺戮。
只靠著繁華和安逸，就兵不血刃的拿下了南詔。
「陛下聖明。」謝辭低下頭。
孫勤真雙手抱拳：「學生明白了！學生一定辦好此事！」