香江那邊的事，比沈星冉預想的解決得快。
指令是從京市直接下的。具體內容沈星冉不知道，老秦也沒細說，只告訴她「處理好了。」
後來是陳巧慧接到從深市打來的電話，才把前因後果拼上了。
陳耀祖的地產公司抽貸事件，被某國有銀行以「戰略合作」的名義接盤，兩家外資銀行灰溜溜地退了出去。陳耀宗壓在碼頭上的貨，海關那邊一夜之間全放了，連滯港費都免了。老三陳耀華的停職審查，也被撤銷，銀行內部的說法是「調查結論為不實舉報」。
至於泰叔在深市被人放風說錢不乾淨，那股風自己停了。據說是有人跟放風的那幫人喝了頓茶，喝完之後，對方連夜搬了辦公室。
陳巧慧在電話里的原話是：「星冉，我不知道你背後站著什麼級別的人，但對面那幫人顯然知道了。」
沈星冉掛了電話，把聽筒放回座機上。
羅建國站在門邊，一如既往地沉默。
「羅隊長，替我謝謝上面。」
羅建國點了一下頭，沒多說。
他不是來替人傳話的，他是來保命的。
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四月初。
026基地那邊的進度比預期快得多。張院士拿到沈星冉傳真過去的三頁計算過程後，帶著團隊連夜復現，第一輪實驗數據與理論預測吻合度達到百分之九十七。
張院士在電話里激動得語無倫次：「沈同志！百分之九十七！我們四十年追的東西，你三頁紙就......」
「張院士，」沈星冉打斷他，「剩下那百分之三，是材料純度和設備精度的問題，不是理論的問題。你們慢慢磨，急不來。」
「那你能不能......」
「不能。我這邊促紅細胞生成素的中試剛到關鍵節點，走不開。」
張院士在電話那頭長嘆一口氣。
掛了電話，沈星冉轉頭繼續看發酵罐上的溫度曲線。
李淑芬從隔壁走過來，遞了杯水：「沈總，上面又來人了。」
「誰？」
「老秦。還帶了兩個人，不認識。」
沈星冉接過水喝了一口，擱下杯子往外走。
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會議室里，老秦坐在左邊。他旁邊坐著兩個人。
一個五十出頭，穿藏藍色中山裝，頭髮梳得一絲不苟，面相溫和，但目光很深。
另一個四十多歲，短髮，戴金絲眼鏡，手裡拿著個黑色筆記本，看著沈星冉進門時翻了一頁。
老秦站起來：「沈總，給你介紹——」
藏藍中山裝的人先站起來了，主動伸手：「沈同志，我姓周，從京市來的。」
他沒報職務,但老秦站在旁邊的姿態已經說明了一切——老秦在他面前，是下級。
沈星冉跟他握了一下手，坐下。
周同志沒繞彎子。
「沈同志，上面對你過去一年半的貢獻，評價非常高。3G通訊、原研生物藥、隱身飛行器方案——任何一項拿出來，都是國家級的戰略突破。」
沈星冉端著搪瓷杯，等著他說「但是」。
「但是——」果然來了。
「這些技術你給了圖紙，給了思路，甚至給了關鍵參數。可落地的過程中，我們的團隊還是會遇到大量的細節問題。張院士那邊每天都在打電話，錢衛東那邊3G鋪網也需要持續的技術支持。」
周同志雙手交叉放在桌上看著她：「上面想請你到京市來，專職做科研。條件你開，要什麼給什麼。實驗室、經費、團隊、安全保障，全部最高配置。你只需要安心搞技術。」
沈星冉放下杯子。
「周同志，我拒絕。」
周同志的表情沒變，但金絲眼鏡微微推了一下鏡框。
「我這輩子，不想走科研這條路了。」
沈星冉靠在椅背上，語氣很平淡。
「走得太多了。」
金絲眼鏡停下了翻筆記本的手，抬頭看她。
老秦的眉頭皺了一下。
周同志沒有追問「不想走」的理由，他抓住的是另一個詞。
「你說——這輩子？」
沈星冉看著他。
周同志的目光沒有移開：「沈同志，這個措辭……有什麼特殊的含義嗎？」
沈星冉沉默了幾秒。
她知道面前這個人不好糊弄。能從京市派到這兒來的人，腦子比任何人都快。
「周同志。」沈星冉開口了，嘴角帶了一點很淡的笑。
「我有很多輩子。」
會議室里徹底安靜了。
空調的嗡嗡聲變得格外清晰。
金絲眼鏡的筆尖懸在紙面上一厘米處，沒落下來。
老秦的身體往前傾了一寸。
周同志盯著沈星冉，過了五秒，問了一句：「多少輩子？」
「足夠多。」沈星冉沒有具體回答。
她站起身，走到窗前，看著窗外兆陽市灰濛濛的天際線。
「我可以幫你們把科技往前推幾百年。圖紙、配方、理論框架，我腦子裡裝著的東西，夠你們消化很久。」
她轉過身，看著周同志。
「但我不想自己下場了。」
「我這輩子想好好活著。吃飯，睡覺，看看山，回老家坐坐。你們留不住我的。」
最後這句話說得很輕，但周同志聽出了分量。
周同志沒有當場做出任何表態。他站起來，說了一句「我需要請示一下」，然後走了出去。
老秦留在會議室里，看著沈星冉。
「沈總……你剛才說的那些，是真的？」
「老秦，你覺得呢。」沈星冉重新坐回去，端起已經涼透的搪瓷杯。
老秦沒再問。
有些秘密，知道邊界在哪就夠了。
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周同志走了三天。
確切地說，是通了三天的電話。
加密電話打到京市，京市又開了兩輪小範圍的碰頭會。
沈星冉不知道他們在討論什麼。她照常去實驗室，照常看數據，照常給張院士回傳真。
第四天上午，周同志回來了。
這次他沒帶金絲眼鏡，只有他一個人，坐在會議室里等著。
沈星冉進門的時候，發現桌上多了一壺茶。不是搪瓷杯泡的大葉子，是正經的功夫茶具，紫砂壺，小杯子。
周同志親手給她倒了一杯。
「上面的意見。」周同志開口，「尊重你的選擇。不強制你進研究體系。」
沈星冉點頭，等下文。
「但有一個請求。」
沈星冉抬眼看他。
周同志從公文包里拿出一份名單，攤在桌上。
「我們精挑細選了六個人。」他指著名單，「四個來自國防科工系統，兩個來自中科院。年齡最大的三十二歲，最小的二十四歲。全部是各領域篩出來的尖子。」
他抬頭看沈星冉：「請你帶他們。怎麼教，教多久，教什麼，全聽你的。地點就在兆陽，不用你去京市。」
沈星冉拿過名單，一個一個地看。
簡歷很乾淨，學歷很硬，但這不是她看的重點。
每份簡歷的最後一欄，有一行手寫的備註。字跡不一樣，顯然是不同的推薦人寫的。
第一個：此人不聰明，但極勤奮。
第三個：脾氣差，喜歡跟導師吵架，但每次吵完他是對的......
沈星冉把名單合上「六個人，我收了。」
周同志鬆了口氣。
「但我有條件。」沈星冉把名單往前推了推。
「你說。」
「第一，這六個人跟我學習期間，不歸任何單位管。考核標準我定，不達標我隨時退回去。」
「可以。」
「第二，學成之後他們去哪兒、做什麼，我不干涉，你們也不許用行政手段限制。他們是人，不是螺絲釘。」
周同志猶豫了兩秒，點頭：「我去協調。」
「第三。」沈星冉站起來，把椅子推回桌子底下。
「別再派人來勸我了。下次再來，我連茶都不喝。」
周同志笑了一下「沈同志，最後問你一個私人問題。」
沈星冉看著他。
「你說你活了很多輩子。那這輩子……你最想做什麼？」
沈星冉想了一下「回紹坡村住兩天。」
周同志端起茶杯，朝她微微一舉「那祝你如願。」
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周同志走後第二天。
老秦在走廊里截住沈星冉。
「沈總，周同志臨走前跟我說了一句話。」
「什麼？」
「他說'這個人，不是我們這個時代的。但她願意停在這裡幫一把，已經是天大的運氣了。別貪心。'」
沈星冉沒接話，繼續往實驗室走。
老秦看著她的背影，猶豫了一下，追上去「那六個學生，下周一就到。名單上第六個人……」
沈星冉停住腳步「怎麼了？」
老秦的表情有點鬱悶：「第六個人的履歷里有一條備註，不是推薦人寫的，是他自己加的。」
「寫的什麼？」
老秦從口袋裡掏出一張折好的紙條，遞過去。
紙條上只有一行字，字跡工整的像印刷體「我想知道，手機和戰鬥機，到底哪裡是一樣的。」