天還沒亮，兩萬人就動了。
陳濤幹了一夜沒合眼。他把一百六十三個覺醒者全部編了號，戰鬥組四十七人，工程組三十八人，偵查組十二人，剩下的體質強化型全部編入運輸隊，負責背老人和孩子。
普通人按照十人一組編成小隊，每組配一個覺醒者。陳濤從人群里扒拉出了三個退役軍人、兩個前警察、一個消防員，全部提成小隊長。
「出發。」
兩萬人的隊伍從地下魚貫而出。清晨的空氣冰冷刺骨，帶著腐爛植物特有的酸味。大部分人已經在地下待了三年以上，重新踏上地面的那一刻，不少人眯著眼睛，被久違的天光刺得流淚。
隊伍拉得很長。老人走得慢，孩子哭鬧，背著鋪蓋卷的婦女深一腳淺一腳地踩在碎石路面上。
陳濤走在隊伍最前方，手裡握著短刀。
地面不安全。這是所有人都知道的常識。
第一波威脅來得很快。
隊伍行進了不到兩公里，右側的廢棄居民樓群里傳來密集的窸窣聲。陳濤的雷電感知瞬間捕捉到了大量移動的生物電信號。
「右翼，大量目標！數量……」陳濤的臉色變了，「至少三百以上！」
是喪屍群。
廢棄樓群里湧出黑壓壓的一片。它們穿著破爛的衣服，皮膚呈灰綠色，動作比活人快得多。最前面幾隻嘴裡還咬著不知道是什麼的碎骨頭。
隊伍後方立刻炸了鍋。尖叫聲、哭喊聲此起彼伏。
「戰鬥組就位！」陳濤大吼。
四十七個覺醒者衝到隊伍右翼，擺出防禦陣型。但三百多隻喪屍的衝擊，就算他們拼了命也頂不住幾分鐘。
沈星冉走在隊伍最後方。
她連腳步都沒停。
右手從袖中抽出太乙劍，劍身朝右側廢墟的方向隨意橫了一下。
沒有劍氣。沒有光芒。
但所有人都清楚地看到：那片廢棄居民樓，連同樓里湧出的三百多隻喪屍，整整齊齊地從中間斷開。
上半截滑落，砸在地面上，揚起漫天灰塵，整個過程沒有任何聲音。
「繼續走。」沈星冉收劍。
兩萬人的隊伍鴉雀無聲，埋頭趕路。沒人再哭了。
陳濤回頭看了一眼那片被削平的廢墟，舔了舔乾裂的嘴唇。
林雅湊過來，壓低聲音：「隊長，這位大人到底是什麼等級？」
「別問。」陳濤搖頭，「我也不知道。」
——————
三十公里的路，隊伍走了整整十七個小時。
期間遭遇了四波變異獸群的襲擊。兩群變異野犬，一群寄生藤蔓，還有一隻獨行的B級變異熊。
沈星冉全程沒有從隊尾挪過位置。每次威脅出現，她要麼揮一下劍，要麼彈一下手指。
乾淨利落，沒有例外。
第二天中午兩點，隊伍抵達了那座山的山腳。
從下往上看，這座山已經完全不是六年前森林公園的樣子了。源氣將它催生成了一座陡峭的天然要塞，四面峭壁直立，最矮的地方也有兩百米。山體上覆蓋著墨綠色的巨型藤蔓和苔蘚，偶爾能看到拳頭大的螢光果實掛在枝條上。
山頂隱約可見一片開闊的平地，有雲霧繚繞。
「這地方確實好。」陳濤仰頭看著，「但怎麼上去？普通人爬不了這種峭壁。」
沈星冉沒搭理他。她走到山體正面，抬起右手，掌心朝下按在岩壁上。
功德金光從掌心蔓延開來，沿著岩壁蜿蜒而上。金光所過之處，堅硬的岩石開始自行塌陷、碾碎、重組。
台階。
一級一級的石階從山腳直通山頂，每一級的寬度和高度都恰到好處。
兩萬人看著那條金光鋪就的天梯，集體失語。
寸頭青年張了張嘴，回頭看了看陳濤。
陳濤面無表情：「別多話，上山。」
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石階到了山腰位置，空氣里一股濃烈的腥膻味混著某種令人心悸的壓迫感，從上方傾瀉下來。
普通人開始腿軟，覺醒者的汗毛全豎了起來。
陳濤攔住了隊伍。
沈星冉走到隊伍最前面，朝山頂看了一眼。
「你們在這等著。」
她足尖一點，身形消失在原地。
山頂平台比地圖上顯示的更大。方圓數百畝的平坦地帶，中央有一汪碧綠的活泉，水流清澈見底。四周長滿了被源氣催生的巨型喬木，最粗的直徑超過十米。
但此刻，整個山頂瀰漫著令人窒息的威壓。
數百隻變異獸伏在地面上。變異狼、變異鷹、變異蟒，體型全部遠超同類數倍。它們的目光同時盯著山頂正中央的那團光。
那裡趴著一隻巨獸。
它的體型比沈星冉在國運戰場殺的那頭巨龍小得多，但給人的感覺完全不同，是一隻白虎。
通體雪白，身長六米有餘，四爪踏地之處，地面自發形成了某種規則性的紋路。它的額頭正中央，一道金色的豎紋若隱若現，像是被源氣催生出了某種返祖基因。
S級。
白虎睜開了眼睛。
那雙豎瞳是純粹的金色，帶著遠超獸類應有的靈智。
它看向沈星冉。
周圍數百隻變異獸炸了毛，但沒有一隻敢動。白虎沒下令，它們就是一群雕像。
沈星冉也看著它。
「有靈智了。」沈星冉自言自語，「比我想的好辦。」
她收起太乙劍。
白虎的豎瞳一縮。它察覺到了對方釋放出的某種氣息。是一種它從未感受過的、來自更高維度的威壓。
紫金色的光芒從沈星冉體內透出，不濃不烈，但覆蓋了整個山頂。那些變異獸率先扛不住了，前肢一軟，齊刷刷趴在地上，發出低沉的嗚咽聲。
只有白虎還撐著。
它站了起來。六米長的身軀弓成了蓄勢待發的姿態，金色豎瞳盯著沈星冉。
它不想臣服。
沈星冉往前走了一步，功德光芒加重一分。
白虎的四肢開始顫抖，前肢彎曲了幾寸。它的額頭金紋劇烈閃爍，像是在拼命抵抗。
沈星冉走到它面前，伸出手，按在它的額頭上。
「你有靈智，能聽懂我說話。」
「這座山，我要了。山上這些獸，我也要了。」沈星冉霸道的說道，「你可以選擇打一架。但你會輸，而且你正在蛻變的根基會被打斷。」
白虎的喉嚨里發出低沉的咕嚕聲。
「第二個選擇。」沈星冉收回手，「你替我守這座山。兩萬人會住上來，他們不會碰你的領地。作為交換，我幫你完成蛻變。」
她攤開手。掌心浮現一團紫金色的光球，裡面蘊含著極其純粹的天地法則碎片。那是她用功德從天道那兒置換出來的。
白虎的豎瞳瞬間亮了。
它感受到了那團光球里的東西。那是它蛻變所需的關鍵！！！靠自然吸收，它至少還需要八年才能完成蛻變。而眼前這團東西，足夠讓它在一個月內突破。
白虎低下了頭。
六米長的身軀緩緩伏下，巨大的前爪交疊，將頭顱擱在爪背上。
沈星冉將光球按入它的額頭金紋中。
白虎的身軀一震，金紋大盛，整個山頂都被照亮了。數百隻變異獸同時發出長嘯，聲震山林。
山下，兩萬人仰頭看著山頂那片金光，不知道發生了什麼。
陳濤攥緊了短刀。
五分鐘後，金光散去。
沈星冉的身影出現在山腰的石階上。
「上來吧。」她朝下面喊了一聲，「這山頭清場了。」
陳濤帶著人魚貫而上。當他們登上山頂，看到那隻伏在泉水邊的白虎時，所有人的腳步停了。
白虎抬了抬眼皮，看了一眼這群瑟瑟發抖的人類。
然後閉上眼，繼續睡。
「它……不咬人？」林雅聲音發顫。
「以後它負責看大門。」沈星冉坐在泉水邊的一塊石頭上，「區域劃分一下，東面給獸群，西面給人住。誰都別越界。陳濤，開始紮營。」
陳濤深吸一口氣，拼命壓住狂跳的心臟，轉身開始吼人幹活。
兩萬人的新家，從這一刻開始搭建。
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當夜。
沈星冉獨自站在山頂的北面崖壁邊緣。
琳琅鐺在識海里突然「叮」了一聲。
「主人，北面六百公里外，檢測到大規模人類聚集信號。人口估算……超過十萬。」
「十萬？」沈星冉挑眉。
「而且有大量高階覺醒者的能量波動。其中至少有三個A級，一個疑似S級。」