沈星冉用三天時間，把一座野獸盤踞的荒山變成了一座初具雛形的營地。
第一天，她用太乙劍削平了西面一片亂石坡，清出了兩百畝的平整地面。陳濤帶著工程組在平地上搭建簡易木屋，材料是山上被源氣催生的巨型喬木。那些樹幹比鋼筋還硬，普通斧頭砍上去只能崩個白點。沈星冉走過去，一劍一棵，削成標準尺寸的木料，碼得整整齊齊。
工程組的覺醒者目瞪口呆地看著堆成小山的木料，半天沒說話。
第二天，她在山頂活泉的下游開鑿了三條引水渠，用功德之力淨化了整座山的土壤。被真菌污染的地表層直接剝離，露出下面乾淨的黑土。
陳濤試探著問了一句：「大人，這土能種東西嗎？」
「能。」沈星冉從儲物戒里掏出一把種子，扔給他，「源氣環境下的作物生長周期會縮短。這些種子我處理過，七天出苗，一個月收割。」
陳濤接過種子的時候手在抖。
在末世，糧食就是命。
第三天，能源核心被安裝在了山頂中央的一個石室里。沈星冉花了兩個小時對它進行了改造，輸出功率直接提高了八倍。電燈亮了。水泵轉了。簡易通風系統開始運作。
當山頂營地第一次被燈光照亮的時候，兩萬人站在木屋外面，盯著頭頂那些發光的燈泡，像是看到了神跡。
有老人跪下來磕頭。
陳濤去拉了一把，老人抬起頭，滿臉淚痕：「六年了。六年沒見過燈了。」
沈星冉沒有參與這些煽情場面。她坐在北面崖壁的石頭上，對著琳琅鐺投射的全息地圖皺眉。
「北面那個聚集點的情報，更新了嗎？」
「更新了。」琳琅鐺的聲音從識海里傳來，「正式名稱叫'鐵壁城'。人口十二萬，覺醒者超過兩千人。統治者叫周鐵山，自稱'城主'，S級力量強化覺醒者。」
「S級力量強化？」沈星冉挑了挑眉。
「對。純粹的肉體力量型。鐵壁城的規矩也簡單：覺醒者是公民，普通人是勞工。勞工每天定量配給口糧，干不動了就扔出城外。」
「還有。」琳琅鐺繼續說，「鐵壁城三天前往南派了一支偵察隊，六個人，四個覺醒者。方向……正對著咱們這座山。」
「什麼時候到？」
「按他們的行軍速度，今天傍晚。」
沈星冉站起來，拍了拍褲腿上的灰。
「來得挺快。」
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傍晚。
山腳下的石階入口處，白虎趴在一塊巨石上打盹。它的蛻變還在持續，額頭的金紋比三天前亮了不少。
六個人出現在山腳的廢墟邊緣。
領頭的是個光頭男人，體型魁梧，脖子上掛著一串不知道什麼動物的牙齒項鍊。他的雙臂異常粗壯，青筋暴起，是典型的力量強化覺醒者的體徵。
身後跟著三個覺醒者和兩個普通人。普通人背著大包小包，滿臉疲態，顯然是當苦力用的。
光頭看到了那條直通山頂的石階。
「這他媽是天然的？」他回頭問身邊一個戴眼鏡的瘦高個。
瘦高個蹲下來摸了摸石階的邊緣，搖頭：「切割痕跡太規整了，不是天然形成的。有人在這裡開山鑿路。」
「有意思。」光頭舔了舔嘴唇，「南邊這片荒地居然也有人占了？走，上去看看。」
他抬腳踏上第一級石階。
低沉的咆哮聲從上方傳來。
白虎睜開了眼。金色豎瞳鎖定了六個人，巨大的身軀從石頭上站起來，肩胛骨下的肌肉隆起，嘴角咧開，露出兩排寒光閃閃的獠牙。
「S級！！」瘦高個臉色慘白，一把拽住光頭的胳膊，「趙哥！是S級變異獸！快撤！」
光頭趙剛也愣住了。
他在鐵壁城也算是號人物，B級力量強化，打幾隻C級變異獸跟玩兒似的。但S級？那是周城主才能對付的東西。
六個人轉身就跑。
白虎沒追。它又趴了回去，繼續閉眼打盹。
六個人跑出去三百米才停下來，彎著腰大口喘氣。
「不對。」瘦高個推了推眼鏡，喘著氣說，「S級變異獸不可能讓人類在它領地活動。但那條石階是新開鑿的，說明有人類住在山上。」
「你意思是……那畜生被人收了？」趙剛的臉色變得很難看。
一個能降服S級變異獸的人，戰力得高到什麼程度？
「趙哥，要不要聯繫城主？」另一個覺醒者問。
趙剛想了想，咬了咬牙：「先搞清楚對方底細。老四，你繞到東面去偵察，看看山上到底有多少人。」
話音沒落。
「不用繞了。」清冷的女聲從頭頂傳來。
六個人抬頭。
沈星冉站在一根傾倒的電線桿頂端，雙手抱胸，低頭看著他們。
趙剛是覺醒者，感知比普通人敏銳數倍。但這個女人出現在頭頂的時候，他一絲氣息波動都沒捕捉到。
「你是誰？」趙剛的手已經摸到了腰間的戰斧。
「反過來了？」沈星冉從電線桿上跳下來，穩穩落地，「你們踩在我的地盤上。該我問你們是誰。」
趙剛挺起胸膛：「鐵壁城偵察隊！奉周城主之命，巡視南部區域！」
沈星冉在識海里問了一句：「琳琅鐺，這幾個人什麼等級？」
「領頭的B級，其餘三個C級。兩個普通人。」
B級。
擱這個世界算個人物了。擱沈星冉面前，約等於一隻大號螞蟻。
「周鐵山派你們來的？」沈星冉走到趙剛面前，「來幹什麼？偵察？還是來劃地盤？」
趙剛被她叫出城主全名，就知道這個女人不是善茬，只能強撐著說道：「這片區域一直是鐵壁城的勢力範圍。你們的聚居點沒有在城主那裡報備，按規矩......」
「什麼規矩？」
「所有南部區域的倖存者聚居點，要麼加入鐵壁城接受管理，要麼自行遷離。」趙剛盯著沈星冉，「你要是明事理，就帶著你的人去鐵壁城登記。城主不會虧待有本事的覺醒者。」
沈星冉笑了。
趙剛覺得這個笑容很不對勁，後腦勺發涼。
「回去告訴周鐵山。」沈星冉轉過身，往山的方向走，「這座山，叫眾民山。從今天起，方圓百里是眾民山的地盤。」
「他要是有意見，可以自己來談。」
「別派這種級別的人來了。浪費我時間。」
趙剛的臉漲得通紅。B級覺醒者，在鐵壁城受萬人敬畏，到了這裡被說「浪費時間」？
他的理智告訴他不該衝動，但胸口那股被踩了臉面的火氣壓不住了。
「嗖！」趙剛猛然拔出戰斧，朝沈星冉的背影劈去。B級力量強化的全力一擊。
沈星冉沒回頭。
她只是往後伸出左手，用食指和中指夾住了戰斧的刃口。
趙剛的全力劈擊，被兩根手指夾住了。紋絲不動。
「啪。」
沈星冉手指輕輕一彈。
戰斧炸成碎片。金屬碎渣四濺。趙剛整個人倒飛出去，撞斷了兩棵被源氣催生的粗壯灌木，癱在廢墟里。
剩下五個人腿一軟，直接跪了。
沈星冉這才轉過身，看著趴在地上捂著胸口咳血的趙剛。
「你這條命我是留著傳話的。」
她轉身走上石階。白虎抬了抬眼皮看了她一眼，又閉上了。
趙剛被兩個普通人架起來，連滾帶爬地消失在廢墟中。