琳琅鐺在識海里開口：「主人，您把人打跑了，那個S級城主多半會親自來。」
「那正好。」沈星冉走上山頂，看著北方的天際線。
「十二萬人，兩千覺醒者，現成的。」
「與其一個個去撿散戶，不如直接把鐵壁城連鍋端了。」
琳琅鐺不解的問道：「主人，您說的'端'，是哪種端？」
「看周鐵山識不識趣。」沈星冉坐下來，開始運轉功德周天，「識趣就合併，不識趣就換個識趣的人。」
北方六百公里外的鐵壁城。
一座由鋼鐵和混凝土澆築的堡壘內，指揮塔里，一個身高兩米出頭的男人正坐在一張鐵椅上。
鐵椅是實心特製的，普通椅子承受不了他的體重。
男人面前的桌上擺著一張手繪地圖，南部區域用紅筆畫了個圈。
「城主。」一個通訊兵推門進來，「南部偵察隊發回緊急信號。趙剛重傷。」
周鐵山抬起頭，那張臉上布滿刀疤，神情很不耐煩。
「對方什麼來頭？」
「不清楚。趙剛只說了四個字，不是人類。」
————————
沈星冉沒有等周鐵山來。
她等不了，也不想等。
第四天夜裡，她把眾民山的防務交給陳濤，叮囑了一句「誰來都別開門，白虎會處理」，然後從北面崖壁縱身躍下。
六百公里，她耗時不到四個小時。
凌晨兩點，鐵壁城出現在視野里。
從高處俯瞰，這座城比她預想的大。廢舊工業區被改造成了外牆，鋼鐵圍牆有十五米高，牆頭架著探照燈和哨塔。圍牆內分成了三個區域，布局一目了然。
最中心是燈火通明的建築群，用混凝土建成，有暖氣煙囪和玻璃窗戶，是覺醒者的居住區。往外一圈是平房和板房，燈光稀疏，只能勉強住人。而最外圈緊挨著圍牆的地方，全是密密麻麻的鐵皮棚子和帳篷，連個燈都沒有。
沈星冉沒從正門進。她直接從圍牆外側越過去，落在最外圈的帳篷區。
腳一落地，她就皺了眉頭。
地面是乾裂的泥土，混著排泄物和不知道什麼液體，氣味刺鼻。帳篷之間的過道窄的只能容一個人側身通過，頭頂拉著幾根生鏽的鐵絲，上面掛著破布當晾衣繩。
沈星冉壓住了身上所有的氣息波動，跟一個普通人沒有區別。她順著過道往裡走。
帳篷里傳來咳嗽聲、嬰兒的啼哭聲，還有低沉的呻吟聲。
她掀開了第一頂帳篷。
裡面擠著七八個人，全是女人和孩子。幾個孩子縮在角落裡，瘦的顴骨突出。一個年輕女人背對著帳篷口，蜷縮著身體，肩膀上露出大片青紫的淤痕和抓傷。
沈星冉走到第二個帳篷。
裡面更小，只有兩個人。一個五十多歲的女人抱著一個十幾歲的女孩，女孩的衣服是撕破的，眼神空洞，像是已經不會哭了。
老女人看到掀帘子的沈星冉，渾身一抖，下意識把女孩往身後護了護。
「我不是來抓人的。」沈星冉低聲說。
老女人盯著她看了幾秒：「你不是這裡的人。快走。被巡邏隊看到，你也得被送上去。」
「送上去是什麼意思？」
老女人沒回答，只是把女孩抱的更緊了。
沈星冉沒有追問。她退出帳篷，繼續往城區深處走。
從外圈到中圈的交界處，有一道鐵柵欄門，兩個穿著改裝防彈衣的覺醒者在站崗。他們的腰間掛著電棍和短刀，臉上帶著一股小人得志的表情。
沈星冉沒走正門。她從一處圍欄缺口翻了過去。
中圈的環境好了一些，至少有電燈，有硬化路面。
她沿著一條窄巷走了幾百米，聽到前方傳來酒瓶碰撞的聲音和男人的笑聲。
巷子盡頭是一棟三層的混凝土樓房，窗戶里透出暖黃色的燈光。門口掛著一塊用鐵片焊的招牌，上面歪歪扭扭刻著三個字。
「樂仙閣。」
沈星冉推門進去。
一股劣質酒精和汗臭味撲面而來。一樓的大廳里擺著幾張拼湊的桌子，七八個男人正喝的面紅耳赤。他們身上都有或強或弱的異能波動。
大廳角落裡，三個女人穿著暴露的衣服站在那裡，眼神呆滯。
其中一個不超過十六歲。
沈星冉在門口站了兩秒。
一個喝醉的男人回頭看到了她：「喲，新來的？長得不錯啊，哪個區送上來的？」
沈星冉沒說話。
那男人站起來，搖搖晃晃走過來，伸手就要去摟她的腰。
「砰。」
沈星冉一掌拍在他胸口。
那人的身體在原地碎成了一團血霧。
大廳瞬間安靜了。
剩下的幾個男人瞪著眼，看著地上那攤紅色的痕跡，大腦還沒處理完這個信息。
「啊——！」
一個人剛要喊，沈星冉已經抬起了手。
七道紫色的光點從她指尖彈出，精準沒入每個人的眉心。
七具屍體同時倒地。
整個過程不超過三秒。
角落裡的三個女人愣在原地，最小的那個開始發抖。
沈星冉走到她面前，脫下自己的外套披在她身上。
「後門在哪？」
「左……左邊。」
「不用擔心，你們先回去，之後這個鐵壁城歸我管了。」
沈星冉站在空蕩蕩的大廳里，掃了一眼牆上的東西。那上面掛著一張手寫的價目表。
年齡、體力等級、服務時長、對應的口糧配給。
標註的清清楚楚。
琳琅鐺在識海里沉默了好一會兒，才冒出一句：「主人，這地方沒有改造價值。領頭的不除掉，規矩不可能變。」
「我知道。」沈星冉把那張紙扯下來，攥在手裡。
她穿過中圈，進入了核心區。
核心區的安保等級高了不止一檔。每隔二十米就有一個哨位，巡邏隊三人一組，配備的武器也從冷兵器升級成了改裝火器。
沈星冉走在路中央，不躲不藏。
第一個巡邏隊發現了她。
「站住！你是哪個區……」
話沒說完，三個人的意識就被一股精神力衝擊波擊穿，軟綿綿的倒在地上。沒死，只是昏了。
她一路走過去，遇到的第二、三、四隊巡邏兵也接連倒下，身後留下一長串昏迷的人。
核心區最裡面是一座五層高的建築，原來是礦區的行政辦公樓，現在是鐵壁城的指揮中心。
五樓，最大的那間辦公室。
門是鐵的，上了鎖。
沈星冉一腳踹開。
「轟！」鐵門連同門框一起飛出去，砸在對面牆上。
辦公室里有四個人。
周鐵山坐在鐵椅上，面前擺著酒和肉。他身邊站著三個人，一男兩女，氣息波動都很強。
三個A級貼身護衛。
周鐵山看到踹門進來的沈星冉，先是一愣，隨即笑了。
「趙剛說遇到了個不是人類的女人。」周鐵山站起來，「我還以為他吹牛。沒想到真來了。」
他歪了歪脖子，關節發出咔吧響聲，「S級的威壓，你不怕嗎？」
沈星冉沒有看周鐵山。她在看牆上掛著的一幅地圖。
地圖上標註著鐵壁城的勢力範圍，南到眾民山所在的區域，北到一片湖區。每個標註點都寫著資源類型和控制狀態。
地圖右下角還有一張名單，標題是月度貢品配額。
每個外圍帳篷區，每月要上交十名合格的年輕女性到核心區。
沈星冉看完了。
她把那張從樂仙閣帶來的價目表扔在桌上。
「你定的規矩？」
周鐵山看了一眼那張紙，不以為意。
「末世，實力為尊。」他理所當然的說，「覺醒者拼命打怪，保護這十幾萬人的安全，享受點福利怎麼了？那些普通人，不提供價值就是廢物。能拿出來的東西，也就剩那點……」
沈星冉抬起了手。
周鐵山身邊的三個A級護衛同時暴起，一個拳頭轟向沈星冉面門，兩個從兩翼包抄。
三個A級，配合默契，出手極快。
沈星冉的手掌在空氣中翻轉了一下。
「噗噗噗。」
三聲悶響。
三具無頭屍體站在原地，保持著攻擊的姿態，兩秒後才倒下去。頭顱滾到了牆角，眼睛還睜著。
周鐵山臉上的笑容凝固了。
他是S級。他的感知比在場任何人都靈敏。
但他沒有看到沈星冉的出手動作，他的感知根本捕捉不到對方的存在層級。
沈星冉放下手，看向周鐵山。
「你這種人我見過太多了。」沈星冉的語氣平淡，「每個崩壞的世界裡都有你這號貨色。把弱者當牲口，把自己當天王老子。」
「在我見過的世界裡，你這種人有個統一的下場。」
周鐵山瞳孔驟縮，他動了。
S級力量強化者的力量全部爆發。鐵椅被他起身時的氣浪掀飛，整棟樓都在震動。他的拳頭帶著能扭曲空氣的力量，直奔沈星冉的面門。
「死。」
沈星冉手指一彈。
一道紫金色的光點沒入周鐵山的眉心。
兩米出頭的身軀僵在原地，瞳孔渙散，生機在一瞬間被抽乾。
「砰。」
周鐵山倒下去的時候，震的地板裂開了幾條縫。
沈星冉轉身走出辦公室。
樓下已經聚集了大批被驚動的覺醒者，黑壓壓一片。有拿刀的，有攥著拳頭的，有人在喊集合。
沈星冉站在五樓的窗台上，從上往下看：「周鐵山死了。」
院子裡的覺醒者們騷動起來，有的面露恐懼，有的滿臉怒意，還有的不知所措。
「鐵壁城的人聽好了。」沈星冉的聲音繼續傳來，「從今天起，這座城歸我管。覺醒者不准欺壓普通人，外圍帳篷區的貢品制度廢除，所有被扣押的女性即刻釋放。」
「想活命的按著我的規矩來。不想的，現在就可以動手。」
她站在窗台上，三百多個覺醒者沉默的仰頭看著她，沒人動。
沈星冉掃了一圈，目光落在人群最前面一個沉默的中年男人身上。那人穿著舊軍裝，手裡沒拿武器。
「你叫什麼？」
「許長安。」中年男人回答，「前鐵壁城第三防區指揮官。被周鐵山撤職關了兩年，剛跑出來。」
「為什麼被關？」
「我不同意貢品制度。」
沈星冉在識海里問了一句：「琳琅鐺？」
「此人沒說謊。能量波動A級，身上有舊傷，確實被關過。」
沈星冉從窗台上跳了下來，落在許長安面前：「鐵壁城暫時交給你管。三天之內清點所有人口和物資，列清單給我。」
許長安看著面前這個比他矮了大半個頭的女人。她身上沒有血跡，殺了四個A級和一個S級之後，衣服上連一個褶子都沒多。
「是。」許長安沒有多餘的話。
沈星冉轉身往走回辦公室；身後鐵壁城的探照燈一盞接一盞的亮了起來，照亮了外圍帳篷區里那些探出頭來的臉。
琳琅鐺在識海里忍不住嘀咕：「主人，您就這麼相信這個許長安？」
沈星冉回道：「許長安要是扶不起來，我再換一個就是。這世界上最不缺的就是想做人的人。」