「哎喲，三弟妹這是千年的鐵樹開花了呀？不過生個丫頭片子，至於把家裡那隻留著下蛋的老母雞給殺了嗎？」
大嫂劉招娣手裡端著個笸籮，人靠在灶房門框上，嘴皮子吧嗒吧嗒地往外冒酸水。
她早就眼紅三房一家子在城裡吃香喝辣，憑什麼自己就在土裡刨食？本想著林秋月是個不會下蛋的，以後老三家的財產工作還不是得落到自己兒子周強、周旗頭上。
結果倒好，這不聲不響地跑回來，肚子裡居然蹦出個活口來！就算是丫頭片子，那也是老三的心頭肉，她能不急眼嗎？
院子正中間。
周懷安正穿著件薄毛衣，手裡拎著一把生了鏽的寬背大斧頭，在給屋裡燒土炕劈木柴。
「咔嚓」一聲悶響。
那把大斧頭被他狠狠掄了下去，直接將一塊海碗粗的榆木疙瘩劈成了勻稱的兩半，半截斧刃深深剁進了底下的木樁子裡。
劉招娣被這聲響嚇得渾身一哆嗦，手裡笸籮里的黃豆差點灑出來。
周懷安直起身子，沒去拔斧頭，他直接罵道：「大嫂，你剛才放什麼屁呢？」
劉招娣脖子一梗，仗著自己是長嫂，強撐著面子嚷嚷：「老三，你咋說話呢？我可是你大嫂！我說錯了嗎？這年頭哪家生個丫頭片子還殺老母雞的？那雞可是留著下蛋給強子補腦子考學用的！那是咱老周家的根！你媳婦生個賠錢貨，吃點雜糧糊糊對付對付得了，憑啥糟蹋好東西？」
「咋了？」周懷安大步走到灶房門口，指著劉招娣的鼻子，「我媳婦兒生了閨女，那就是我們三房的功臣！我讓我媳婦吃點好的咋了？吃你家大米了還是花你兜里一分錢了？」
劉招娣咬著牙狡辯：「那是咱爹娘的雞！」
「放你娘的屁！」周懷安當場罵了回去「我每個月雷打不動往家裡寄十五塊錢的生活費！逢年過節還有細糧票和布票！一年小兩百塊錢！大嫂，你在地里刨一年能掙幾個工分？分到年底夠不夠買半頭豬的？」
周懷安的聲音句句帶刺，字字見血：「別說是一隻老母雞，我就是今天讓我媳婦一天殺一頭豬，那也是花我周懷安自己掙的錢！你天天白吃白喝著我寄回來的伙食費，現在反倒管起我媳婦月子裡吃什麼來了，你算個什麼東西？！」
劉招娣被懟得臉上一陣青一陣白，胸口劇烈起伏，卻一句話也反駁不出來。
老周家這幾年能蓋起兩間磚瓦房，過年能吃上肉，全是靠著老三在部隊寄回來的津貼。
周懷安沒打算就這麼放過她。他轉過頭，扯著嗓子衝著正屋的大門吼道：
「爹！娘！你們出來！」
「這嫂子說話這麼難聽，指著我媳婦和閨女的鼻子罵賠錢貨！咱老周家，現在到底是誰做主？要是大嫂當了家，行，我周懷安今天就帶著秋月和孩子回城去！以後那每個月十五塊錢，大嫂你來出！」
屋門「吱呀」一聲被推開。
周老漢披著老羊皮襖子，急赤白臉地跑了出來，身後還跟著端著菜刀的周老太。
老兩口在屋裡聽得清清楚楚；要是真把老三氣跑了，每個月十五塊錢斷了供，那要了他們老兩口的命啊！
「劉招娣！你把那張破嘴給我閉上！」
周老漢走下台階，指著劉招娣破口大罵：「老子還沒死呢！這個家老子說了算，輪不到你在這兒當家做主！那是老三拿命換來的錢，養著咱們這一大家子！莫說殺一隻老母雞，就是把家裡雞全殺了給秋月下奶，那也是她該吃的！老大家的，不是你的東西，你少給我在這兒瞎惦記！趕緊滾回你自己屋去！」
劉招娣平時敢跟周老太撒潑，但在周老漢面前卻不敢放肆。被公爹當著全家人的面這麼劈頭蓋臉一通罵，她那張老臉瞬間漲成了豬肝色。
就在這時，院子大門被人從外面推開。
大哥周平安背著一把鐵鍬，滿腳是泥地走了進來。一進門就看見自己媳婦被親爹指著鼻子罵，旁邊還站著滿臉怒氣的三弟。
周平安是個和稀泥的窩囊性子，但在外面好面子。稍微一聽旁邊的動靜，就知道是自己這敗家娘們又犯了眼紅病，嘴賤惹事了。
「你個敗家老娘們！一天到晚正事不干，就知道嚼舌根子！」周平安上去一把奪過劉招娣手裡的笸籮，狠狠推了她一把，「還不趕緊給老三和弟妹閉嘴！」
罵完媳婦，周平安轉頭滿臉堆笑地走到周懷安面前。
「老三啊，你別跟你嫂子一般見識。她頭髮長見識短，農村婦女不懂事。你大老遠從城裡包車回來，累壞了吧？大哥替她給你賠個不是，孩子滿月酒，大哥去公社給孩子割兩斤五花肉添喜氣！」
周平安覺得，自己作為大哥，面子已經給足了，老三就算火氣再大，也該借坡下驢了。
可是周懷安沒有順著台階下「大哥，賠不是就免了。」
「咱們是打斷骨頭連著筋的親兄弟，按理說我不該把話說得太絕。可是嫂子今天的話提醒我了，她左一個周家的根，右一個給強子考學補腦子。看來是在怪我這個當叔叔的，沒把家裡的資源全傾注在強子身上。」
周平安心裡突然湧起一股不祥的預感：「老三，你瞎說什麼呢，招娣她就是滿嘴噴糞……」
「大哥你聽我說完。」周懷安抬手打斷了他。
「我原本跟秋月商量好了。今年部隊家屬院有個招兵的指標，還能安排去機械廠當學徒工；我想著強子今年也十八了，該拉扯他一把，讓他進城去端個鐵飯碗。介紹信和章我都讓人去弄了。」
周平安聽到這兒，驚喜的問道：「真……真的？老三，你真給強子找了進城的門路？」
劉招娣站在旁邊，豎著耳朵聽到「進城當兵」四個字，瞬間連剛才挨罵的委屈都忘了，滿眼放光地想要往前湊。
「但現在我覺得大嫂說得對。」周懷安冷笑了一聲，「她連我媳婦月子裡吃只雞都算得這麼清清楚楚，容不下我閨女。那我們三房哪來的臉面去管你們大房的事？」
周懷安繼續說道：「大哥，你大兒子周強，我看這幾年在村里掙工分挺好的，他就喜歡種地。那就讓他老老實實在這清河村繼續種地吧！什麼部隊招兵，什麼進城當工人，你們以後別想了！」
進城當兵！當工人！在這個年代，那是祖墳上冒青煙才能修來的造化！那是真正的鐵飯碗，吃國家糧的！
周平安雙腿一軟，差點沒站穩。
「噗通」一聲。
劉招娣直接一屁股癱坐在了雪地里。
為了占一隻老母雞的嘴上便宜，她硬生生作沒了自己兒子的通天大道！
「老三！老三你不能這樣啊！強子是你親侄子啊！」周平安急得眼眶都紅了，上前想拉周懷安的袖子。
「大哥，話我說絕了，事也就干絕了！你別找我求情，沒用。」周懷安冷冷地甩開周平安的手，轉身走到木樁前，單手握住大斧頭的斧柄。
「刺啦」一聲，他將斧頭從木頭裡拔了出來。
「今天只是個提醒；以後這個家裡，誰要是再敢當著我的面，或者背著我，罵秋月一句，罵星冉一句。我不光斷了你們的前程，連每個月十五塊錢的津貼，我直接不寄了；大不了以後我把爹娘接到城裡去養老，你們一分錢都別想見著！」
周懷安提著斧頭，丟下這句話，頭也不回地轉身進了西屋。
大院的東側屋檐下。
二嫂張春梅原本正靠著泥牆，手裡抓著一把炒瓜子，一邊嗑一邊看大房的笑話。
她平時跟劉招娣沒少暗中較勁，剛才劉招娣去觸老三的霉頭，她本來也想跟著酸兩句，看看能不能撈點好處。
可看到老大一家子現在的下場，張春梅手裡的瓜子「啪嗒」掉了一地。
「乖乖……老三這是動了真格的了，直接把強子的路給掐斷了……」
二哥周衛安從堂屋裡走出來，他走到張春梅跟前瞪了她一眼：「你看見沒？這叫殺雞給猴看！你要是敢在院子裡放半個響屁，咱們家石頭以後也得在村里刨一輩子土！」
張春梅連連擺手：「借我十個膽子我也不敢啊！那大嫂就是個不長腦子的蠢豬！招惹誰不好去招惹老三這個活閻王！」
說完，張春梅立刻展現出了農村婦女見風使舵的變臉絕活。
「哎喲喂！這天寒地凍的，秋月剛生完孩子可不能受涼！大嫂你癱在地上幹啥？真是不當家不知柴米貴！還不趕緊讓開！我去給三弟妹和咱們老周家的大金寶貝燒兩大鍋熱水去！待會兒用熱乎水燙腳，舒坦！」
張春梅一邊喊，一邊熟練地從水缸里往大鐵鍋里舀水，還不忘衝著西屋的方向喊：「老三！你歇著！這點粗活二嫂幹了！以後秋月月子裡的尿布我全包了！」
西屋裡，火炕已經燒得熱乎了。
周老太正坐在炕沿邊，幫著林秋月往身後墊枕頭，嘴裡不停地念叨：「秋月啊，你別往心裡去。你大嫂那就是個碎嘴子；老三和你在外工作辛苦了，這家裡你可是大功臣！你想吃啥跟娘說，娘親自給你做。」
老太太雖然也重男輕女，但在絕對的經濟實力面前，那點封建餘孽的思想早就被壓得死死的。
林秋月微笑著點了點頭，溫柔地攏了攏懷裡紅色的棉布襁褓。
周星冉躺在襁褓里，閉著眼睛，呼吸均勻。
外面院子裡的每一句對話，每一點細微的動作聲響，全都分毫不差地落進了她的耳朵里。
大房貪婪無腦，已被徹底壓死；二房投機見風使舵，翻不起大浪；爺爺奶奶見錢眼開，但在三房面前絕對護短。
最讓她滿意的是這個爹。