聖旨下來的第二天，沈星冉就把自己關進了書房。
沈協在門外轉了三圈，被李氏拉走了，「讓囡囡安靜做事，你別添亂。」
沈協不甘心：「從一品國師啊，總得置辦幾身像樣的衣裳吧？我讓城東錦繡坊的掌柜.......」
「她說了不用管。」李氏把沈協推回前院，「你去書局盯著，把這個月的帳理清楚。」
沈協走了。
書房裡，沈星冉鋪開一張大紙。
她在上面畫了三樣東西。
第一樣：雪花鹽。
大宣朝的鹽是官營，鹽價奇高。普通百姓吃的粗鹽發黃髮苦，雜質多，吃多了人會浮腫。真正的細鹽只有富戶和官宦人家才用得起。
沈星冉在紙上畫出簡易的鹽田曬製法和三次過濾提純的流程圖。
這東西不難，原理就是溶解、過濾、蒸發、再結晶。關鍵在於過濾介質用細沙、木炭、棉布做三層過濾，就能把粗鹽里的泥沙和雜質去掉大半。最後一步，用飽和鹽水慢慢蒸髮結晶，出來的就是白如雪、細如粉的精鹽。
成本幾乎為零。一戶農家只要有口鍋、有塊布，就能自己提純。
第二樣：紡布機。
大宣朝的紡織全靠手工，一架老式織布機一天最多出三尺布。沈星冉畫的是改良版飛梭織機，核心改動在梭子上加了彈簧裝置，來回甩梭不再靠人手，布面寬度翻一倍，效率提三到四倍。
不需要鐵件，全木結構。村裡的木匠照著圖紙就能打出來。
第三樣：水泥。
石灰石加黏土，高溫煅燒，磨成細粉，加水攪拌。沈星冉在女帝位面用過這東西，配比爛熟於心。大宣朝遍地都是石灰石礦，黏土更是到處都有。
這三樣東西，每一樣都是給百姓的，不是給朝堂上那幫錦衣玉食的人準備的。
沈星冉把筆擱下，揉了揉手腕。
琳琅鐺在識海里冒出來：「主人，給官員的是靈酒和藥膳吊著，給百姓的是實打實過日子的東西，這一手……」
「不一樣的東西。」沈星冉靠在椅背上，「官員需要的是活得長、活得好。百姓需要的是吃得飽、穿得暖。」
「靈酒能讓官員嘗到甜頭，藥膳能讓他們離不開我。但這些東西再好，跟老百姓沒關係。老百姓不在乎你是男是女，不在乎你坐的什麼官。他們只在乎能不能活得好一點。」
「把鹽和布給到他們手裡，萬民之口自然替我說話。」
沈星冉站起來，把三張圖紙疊好。
「三哥。」
沈明竹推門進來。
沈星冉把圖紙遞過去：「找人。雪花鹽的提純法，找一個做事穩當的老師傅，按這個流程試製，三天內出成品。紡布機的圖紙，送去城南木器行，讓張老匠照著打一台樣品。水泥……這個得找個窯口。」
沈明竹接過圖紙翻了翻，臉色變了幾變。
他不懂紡織，但鹽他懂，大宣朝的鹽政是鐵板一塊，鹽引制度從開國到現在沒人敢碰。
「小妹，製鹽……這是朝廷的事。」
「我知道。」沈星冉不慌不忙，「所以我不賣，我只教，把法子公之於眾，天下百姓自己提純，朝廷管不過來，也沒必要管。粗鹽還是走官鹽的渠道，提純是百姓自己的事，不犯法。」
沈明竹琢磨了一會兒：「行。我去安排。」
「還有。」沈星冉叫住他，「這三樣東西的發布時間，定在冊封典禮當天。」
沈明竹停在門口。
「典禮上？當著文武百官的面？」
「對，靈酒藥膳是給朝堂上那幫人的。鹽、布、水泥是給天下人的。兩手一起出，讓所有人都看清楚：我這個國師，不是只會伺候當官的。」
沈明竹沒再說話，拿著圖紙出了院門。
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接下來的十八天，沈星冉幾乎沒出過沈家大門。
她把全部精力分成三塊。
白天，盯製鹽和紡布機。
鹽師傅是沈明松從城外鹽市找來的老把式，姓孫，做了一輩子鹽。老孫頭看到沈星冉畫的三層過濾法，先是搖頭說不可能，然後按流程做了一遍。
第一鍋粗鹽倒進去。溶解，過濾，蒸發。
半天后，老孫頭端著一碗白花花的細鹽，手在抖。
「沈……沈小姐，這鹽。」老孫頭張了張嘴，把手指伸進碗裡蘸了一點放嘴裡。
咸，純粹的咸，沒有澀味，沒有苦味，入口即化。
跟宮裡的貢鹽比，有過之而無不及：「這東西成本多少？」
老孫頭手裡的碗差點掉了。
宮裡的貢鹽一兩賣八十文。市面上的細鹽一斤少說也要一百二十文。
這個法子要是傳出去.......
「老孫。」沈星冉打斷他的念頭，「你就當沒見過這東西。出了這個院門，一個字都不許提。等典禮那天，自然會公之於眾。」
老孫頭連連點頭。
紡布機比鹽順利，張老匠是個犟脾氣的手藝人，拿到圖紙先罵了一聲「亂畫」，然後蹲在木料堆里琢磨了兩天。第三天一早，他扛著半成品跑來沈家後院。
「沈小姐，這個飛梭的彈簧裝置……我想了一夜。行，真行。」
張老匠當場試了一塊樣布，來回飛梭的聲音脆響，布面比老式織機寬了將近一倍，速度快了三倍不止。
「了不得。」張老匠摸著布面，手都在哆嗦，「我做了四十年木匠，頭一回見這種東西。」
水泥最麻煩。
沈星冉找了城郊一個廢棄的磚窯，讓沈明松帶了五個信得過的夥計，連燒了六天。
前兩天全失敗。溫度不夠，出來的粉末一碰就散。
第三天調了配比再燒，還是不對。
第四天凌晨，沈星冉自己去了窯口，她蹲在窯前看了半個時辰，用手指捻了捻黏土和石灰石的混合粉。
「火不夠。」沈星冉站起來，「在窯底加一層，把風口開大。」
第五天出窯。灰白色的細粉倒進木桶里。沈星冉讓人加了河沙和碎石攪拌，澆在兩塊磚頭中間。