酒香在含元殿裡散開的時候，殿中原本壓著的低聲議論全停了。
一百多雙眼睛盯著那些青瓷小壇，有人皺眉，有人冷笑，也有人下意識吸了兩口氣。
禮部尚書坐在右側第二排，臉色不太好看。
冊封國師是朝典。
一個十四歲的商戶女，剛謝完恩，不講經義，不述功績，開口第一句竟然是讓滿朝文武先吃飯，成何體統！
可皇帝坐在龍椅上沒有發話。
侍女按品階斟酒：一品大員三杯，二品兩杯，三品一杯，三品以下與宗親席半杯......
杯中酒液淡琥珀色，燈光一照，裡面像有細碎金光浮動。
吏部張尚書咳了兩聲，捂著胸口看向沈星冉：「國師大人，這酒真有你說得那般神？」
沈星冉站在大殿中央回應，「張大人喝了便知。」
張尚書眉頭一擰，他今年六十二，入閣多年，門生故吏遍布朝堂；一個小丫頭當著滿殿官員的面這麼回他，多少有些不敬。
可那酒香實在勾人。
張尚書端起杯子，先抿了一口。
下一瞬，他的手頓住了。
溫熱的酒液順著喉嚨滾下去，不辣，不沖，反而像一股暖流散入胸腹。
他多年咳疾，到了春寒時節，胸口總像壓著一團濕棉，今日入宮前還喝了一碗止咳湯。
可這一口酒下去，那團濕棉散了。
張尚書喉頭動了動，又把剩下半杯喝盡。
然後第二杯.......三杯喝完，老尚書靠在椅背上，半晌沒說話。
兵部劉尚書冷眼看著他：「張大人，如何？」
張尚書抬起頭，「劉大人自己喝。」
劉尚書年輕時在北疆打過仗，肩頭中過一箭；箭傷早就好了，但陰雨天常疼，握筆久了也疼。
他不信邪，端起杯子一飲而盡。
酒入腹，劉尚書猛地捂住了自己的右肩。
旁邊兵部侍郎臉色一變：「大人？」
劉尚書沒有答話；他慢慢鬆開手，抬起胳膊，活動了一下肩膀。
劉尚書看向杯子，眼神變了。
國子監祭酒年紀更大，眼睛昏花，看書要離得極近。他只有一杯，喝得很慢，喝完後低頭看案上的果碟。
他愣住了，果碟邊緣的細紋，他看清了。
不是模模糊糊的一團，而是清清楚楚！
國子監祭酒抬起頭，盯著沈星冉看了好一會兒。
殿裡一杯接一杯喝下去，起初還有人端著架子，後來沒人端得住了。
有個三品御史只分到一杯，他喝完之後盯著空杯，差點把杯底倒過來舔。
宗親席上有人只得半杯，喝得比喝藥還小心，最後連杯壁都捨不得放下。
含元殿裡沒有人再說話。
剛才還想著看笑話的人，此刻都坐直了身子。
他們不是沒見過好東西，可好東西能讓舊疾當場緩解，能讓昏花的眼睛清明，能讓多年酸痛消散，這就不是尋常好東西了。
沈星冉掃了一眼滿殿神色，抬手，春桃立刻帶人退下。
第二批侍女端著白瓷小盅進來。
小盅上蓋著蓋子，揭開後熱氣升騰。
藥香不重，帶著一點清甜，裡面是雪白薄片、細碎參粉和一層乳白湯汁。
沈星冉開口：「藥膳，一人一盅。」
這次沒人再擺架子。
連剛才瞪著沈星冉的禮部尚書，也端起湯盅，喝了一口，湯汁入腹，藥力比靈酒慢些，卻更綿長。
靈酒像是先把身體裡卡住的地方沖開。
藥膳則像一隻溫和的手，順著經絡一點點捋平。
都察院一個年輕御史原本正準備等沈星冉開口便參她妖言惑眾，此刻捧著湯盅，臉上青一陣白一陣。
他想罵，可他的胃疼沒了，這怎麼罵？
大殿裡終於響起第一句失態的話。
「國師大人，這藥膳……還有沒有？」說話的是宗親席上的一位郡王。
他話一出口，立刻發現滿殿目光都看了過來。
沒人笑他，因為不少人都想問。
沈星冉看著那位郡王，淡淡道：「有。」
沈星冉接著道：「但陛下怕是捨不得諸位這樣吃。」
這句話落下，所有人同時看向龍椅。
趙承乾坐在上首，面色不變，有點無奈，不愧是仙人教導的，一句話，把東西歸到他手裡了。
百官想要靈酒藥膳，就得先記著，這是皇帝舍不捨得給。
趙承乾開口：「國師所言不差。此等靈物，朕亦不多。」
殿中眾人心裡一緊，原本冒出來的貪念，硬生生被壓下去。
東西少，皇帝握著！那就不能搶，只能求。
沈星冉站在殿中，朝兩側文武看去：「諸位大人不好奇嗎？」
張尚書抬眼：「好奇什麼？」
「好奇我一個商戶女，怎麼拿得出這些東西。」
殿內重新靜下來，這才是今日真正繞不過去的問題。
靈酒也好，藥膳也好，神異到這種地步，總要有個來歷。
沈星冉沒有等人問，自己開了口：「半月前，我高熱三日，幾乎死在床上，家中請來的大夫都說脈象散了，讓我爹娘準備後事。」
「那三日裡，我做了一個夢。」
「夢裡有一位白髮老者，說我命不該絕，救了我一命，又傳了我一些學問。」
她語氣不急。
「他說，讀書不能只為做官。學問若不能讓百姓吃飽穿暖，不能讓病人少受苦，不能讓道路橋樑更堅固，不能讓寒門孩子有書可讀，那就是紙上的空話。」
「所以他讓我醒來之後，當一個老師。」
這套話，沈家人聽過。
三皇子聽過。
皇帝也聽過。
可此刻在含元殿裡說出來，分量完全不同。
國子監祭酒皺眉：「老師？國師要教誰？」
沈星冉看向他：「教天下人，天下事。」
幾個老臣臉色微變。
沈星冉繼續道：「我要開百家學院，不拘男女，不分貴賤，不論士農工商。」
「教文章，也教算術；教醫理，也教農桑；教工造之法，也教經世致用之學。」
「願讀書者，可以讀聖賢書，願行醫者，可以學辨藥救人，願務農者，可以學改良農具、辨土肥田。願做工者，可以學機關水利、築橋修路......」
禮部尚書終於忍不住開口：「國師此言，是否太大了些？自古教化有序，士農工商各有本分。若人人都學，豈不亂了綱常？」
沈星冉看向他。「禮部大人方才喝酒了嗎？」
禮部尚書一噎,「喝了。」
「藥膳吃了嗎？」
「吃了。」
「身體可有好轉？」
禮部尚書沉默片刻:「有。」
沈星冉點頭：「那便好，大人身子舒服了，再談綱常，也能多談幾年。」
殿中有人沒忍住低咳了一聲，想笑，又不敢笑。
禮部尚書臉漲紅，卻無法反駁，他確實舒服了。
沈星冉沒繼續逼他，而是抬手拍了兩下，殿門外，沈明松帶著幾個小廝抬著箱子進來。
第一隻托盤上，是一碗雪白細鹽。
第二口箱子打開，裡面是拆裝好的木器零件。
第三個木桶被抬進來，旁邊還放著兩塊黏在一起的磚石。
百官的目光又被引過去。
沈星冉先端起那碗鹽：「這是雪花鹽。」
她讓侍女取來粗鹽，又當眾擺出細沙、木炭、棉布三層過濾的小器具。
「粗鹽苦澀，雜質多，百姓吃久了會浮腫傷身。此法只需溶鹽、過濾、蒸發、再結晶，便可得白鹽。」
她把步驟紙遞給王德福。
「且成本極低，一戶人家有鍋、有布、有木炭，就能做。」
戶部王尚書臉色一變，他管錢糧，當然知道鹽政意味著什麼。
「國師，鹽乃官營。」
「我知道。」沈星冉看著他，「我不私販鹽。我只是教百姓把買回家的粗鹽洗乾淨，王大人要治罪，也得先找出大宣哪條律法寫著，百姓買了鹽不能再洗一遍。」
王尚書張了張嘴，說不出來。
皇帝坐在上首，眼底神色深了些。
沈星冉又走到第二口箱子前。
沈明松親自動手，把飛梭織機的樣品裝起來。
木梭一推，來回飛快，布線平整。
沈星冉道：「這是改良織機。尋常織機一日三尺布，此機可提三到四倍。全木結構，尋常木匠照圖紙能做。」
「天下婦人熬夜織布，熬壞眼睛，熬彎腰背。若一日能織三日布，她們便能少熬兩個夜。」
殿內不少人臉色微動。
他們未必心疼織布婦人，但他們聽得懂，布多了，布價會降，賦稅和軍需都會變。
最後，沈星冉走到那桶灰白色粉末前：「這是水泥。」
工部尚書忍不住往前探了探身子。
沈星冉讓人拿起那兩塊黏合的磚石。
「石灰石、黏土高溫煅燒，磨粉，加水、河沙、碎石攪拌。可砌牆，可修路，可築堤，可建橋。比糯米灰漿結實十倍。」
工部尚書坐不住了：「十倍？」
沈星冉看向沈明松。
沈明松立刻拿起鐵錘，當殿砸下去。
砰的一聲，磚裂了，中間黏合處紋絲不動。
工部尚書一下站了起來，他身後的幾個工部官員也跟著變了臉；他們比任何人都明白這東西意味著什麼。
黃河堤，邊城牆，官道橋樑......如果真能大規模製出，大宣每年修堤修路的銀子能省下多少？又能少死多少人？
沈星冉轉身，朝龍椅上的趙承乾行了一禮：「陛下。」
「今日那些吃的喝的，臣給了百官。」
她抬手指向鹽、織機、水泥，「這些東西，臣獻給天下百姓。」
含元殿裡，所有聲音都消失了。
方才靈酒藥膳讓他們閉嘴，是因為捨不得。
此刻這三樣東西讓他們閉嘴，是因為他們挑不出錯。
鹽讓百姓少受苦，織機讓布匹增產，水泥修路築堤。
誰反對？誰敢站出來說，百姓不配吃乾淨鹽，婦人就該熬夜織布，堤壩橋樑不修得更牢？
帝王的目光掃過滿殿文武，最後落回沈星冉身上，他開口：「不愧是國師。」
滿殿官員心中同時一沉，皇帝親口定了。
今日之後，誰再說沈星冉不配做國師，就得先問問自己，拿不拿得出靈酒藥膳，拿不拿得出雪花鹽、織機、水泥。
趙承乾抬手「王德福。」
「奴才在。」
「將雪花鹽提純法、織機圖紙、水泥製法收錄一份，送入內閣、戶部、工部。另命翰林院謄抄，待國師百家學院開院之後，列為第一批教材。」
「遵旨！」
工部尚書立刻出列：「陛下，水泥一物，臣請即刻試製！」
戶部王尚書也跟著站了出來：「陛下，雪花鹽一法牽涉鹽政，臣請與國師另議章程。」
國子監祭酒沉默片刻，也站起身：「陛下，百家學院若要授課，國子監可借書籍一批。」
剛才還冷眼旁觀的人，一個接一個開口。
風向變了。
沈星冉站在殿中，神色沒有半分意外。
趙承乾看著這一幕，手指輕輕敲了敲龍椅扶手，火候到了：「諸卿既然都認國師之才，那朕今日，還有一事要議。」
殿內剛松下去的氣氛，又瞬間繃緊。
「國師為女子，卻有經世之才，朕欲開一先例。自今日起，大宣女子若有才學，可入百家學院讀書。若學成有功，亦可入朝為官。」