慶典散了已經是後半夜。
篝火還在燒，大部分獸人已經回帳篷睡了;幾個喝多的虎族戰士四仰八叉躺在廣場邊上，呼嚕聲挺大。
沈星冉沒急著回帳，她繞著寨子走了一圈。
月光下石寨的全貌比白天看更清楚。寨子依山建了五層平台，越往上住的獸人越少。頂上是首領帳篷和祭司帳篷，往下是戰士區，接著是普通族人區。
最底下一層沈星冉白天沒注意看。那邊的帳篷比上面小一圈，布料也舊，上面全是補丁。
「這層住的是什麼人？」沈星冉問。
嵐奇跟在後面接話：「首領忘了？最下面住的是附族。」
「附族？」
「就是……不是虎族的那些。」嵐奇撓了撓虎耳，「兔族、鹿族他們族群小，自己沒法在外面活，就併到咱們部落來了。」
沈星冉站在平台邊沿往下看。
底層那片帳篷雖然舊，收拾得很利索。幾個兔耳獸人正在月光下晾白天洗完的獸皮布，動作放得很輕，怕吵著別人睡覺。
「他們平時幹什麼活？」
嵐奇扳著手指頭數：「兔族跑得快，主要負責寨子裡的雜活、傳信、還有做飯。鹿族力氣不如虎族但耐力好，分到採集隊去，每天跑遠路摘果子、挖根莖。」
「虎族呢？」
「虎族是戰鬥主力，負責狩獵和巡邏。」嵐奇拍了拍自己的胸膛，「保護部落安全，殺大獵物，這是虎族的活。」
沈星冉嗯了一聲，沒評價。
她繼續往下走，踩著石階下到底層。路過一頂帳篷時，裡面傳來幼崽的哭聲，有個兔耳女人正抱著幼崽小聲哄。
那兔耳女人看見沈星冉走過來，單手抱著孩子就要下跪。
沈星冉擺手：「別跪，孩子會摔著。」
兔耳女人停下動作，懷裡的幼崽還在哼唧，她站在帳篷口不敢動。
「你叫什麼？」沈星冉問。
「回……回首領，我叫細雨。」她聲音很輕，耳朵緊貼著頭皮。
「細雨，你家幾口人？」
「三口。我、我伴侶、還有這個小的。」細雨抱緊了幼崽，「我伴侶是鹿族，在第六採集隊。」
「採集隊每天都出去？」
「是。」細雨點頭，「天不亮就走，太陽落山前回來。遠的時候走一整天，回來腿都腫了。」
沈星冉視線越過她看向身後的帳篷。空間很小，裡面只夠塞下一張鋪了獸皮的矮床，角落堆著幾個破藤筐。旁邊放著半筐紅果子外加一條風乾肉。
「這些食物夠吃幾天？」
細雨回答：「省著吃……三天。」
沈星冉點點頭往回走。
嵐奇跟在後面，小聲說：「首領，附族的分配是老規矩了。每次獵回來的肉，戰士先分，剩下的按人頭給附族。」
「不夠吃怎麼辦？」
「採集隊自己找補。山裡的果子、根莖、野菜，夠活命的。」
沈星冉沒接話。
走到首領帳篷外，天已經亮了。
——————
第二天早上沈星冉沒去操練場，去找了嵐雷。
嵐雷正蹲在一堆鐵脊熊骨頭旁邊指揮人幹活，看見她走過去，站起來捶胸行禮。
「嵐雷，你管部落日常調度？」
「是！戰鬥分隊、狩獵安排、巡邏排班都歸我。」嵐雷拍著胸脯，「首領有什麼吩咐？」
沈星冉蹲下身，拿了根樹枝在地上劃了個圈：「咱們部落領地範圍有多大？」
嵐雷也蹲下來，指著圈比劃：「大概是……從寨子往東走到紅石崖，大半天的路。往西到深谷溪，小半天。往南到三叉嶺，一天。往北到雪松林，也是大半天。」
「方圓多遠？」
嵐雷想了想：「跑得快的虎，從寨子出發，到領地邊界，最遠的地方大概要跑三四個時辰。」
沈星冉在心裡盤算，大概十公里出頭。四面加起來，領地面積相當於一個普通縣城。
「領地內有別的部落嗎？」
「沒有。」嵐雷扯大嗓門，「全是咱嵐虎部的地盤。以前有過幾個小族群想在邊上紮營，被咱們巡邏隊趕跑了。」
「最近的鄰居是誰？」
「往北過了雪松林，再走一天多，是銀狼部。往東過了紅石崖翻兩座山，是碎岩熊部落。往南三叉嶺再往南，是赤尾狐族的地盤。西邊那邊走一天就是沼澤，沒進去過。」嵐雷在地上戳了三個點，「都隔得遠，平時見不著面。除非是乾旱獵物少的年份，才會因為搶獵場起衝突。」
沈星冉看著地上那幾個點。
「咱們部落現在總共多少口人？」
「兩千一百三十七口。」嵐雷脫口而出，「上個月新生了六個崽子，走了一個老人。」
「其中虎族多少？附族多少？」
嵐雷扳著粗壯的手指頭算：「虎族六百多口，戰士三百二。剩下一千五百多口，都是附族和他們的家眷。」
一千五百多口附族加上六百多口虎族。附族占大頭。
「狩獵隊幾支？採集隊幾支？」
「狩獵隊十支，每支二十到二十五人，全是虎族戰士。採集隊也是十支，每支十五到二十人，大部分是鹿族和兔族，虎族的偶爾也會去。」
「每天出去幾支？」
「狩獵隊每天出三到四支，輪換著來。採集隊每天出五到六支。」嵐雷說到這裡嘆氣，「首領，最近南邊的獵物越來越少了。上個月第四隊連著三天空手回來，不得不跑更遠。」
沈星冉丟掉樹枝站起身。
嵐雷也跟著站起來：「首領？」
「帶我去看看糧倉。」
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所謂糧倉，就是寨子西側鑿進山壁的三個石洞。
洞口掛著厚獸皮帘子，嵐雷剛掀開，裡面就衝出肉腥味和草藥味。
第一個洞裡掛滿風乾肉條。木架子上排著鹿肉野豬肉，加上幾條認不出名字的大魚。沈星冉掃了一眼數量。
「這些能吃多久？」
嵐雷搓了搓鼻子：「省著吃，夠全部落撐……二十來天吧。」
第二個洞存的是採集隊帶回來的東西。半個山洞堆滿裝紅果子的藤筐，旁邊放著一筐筐根莖和干蘑菇，上面搭著野菜葉。
「這些呢？」
「十來天。但果子放不住，再過幾天就爛了。」
第三個洞最小，裡面就擺著五六個封口的石缸。
「這是什麼？」
「獸骨酒。」嵐雷撓頭，「本來存了十二缸，慶典那天用了六缸。」
沈星冉看著石缸，腦子裡過了一遍剛才看到的肉和果子。
全部落兩千多口人，這點存糧加起來撐不到一個月。他們不會醃製也沒法防腐，全靠每天出去打獵採集現吃現找。
真要是遇上連續暴雨或者獸群遷徙，再不然就像那頭鐵脊熊占領地盤，整個部落只能幹餓著。
「下雨天怎麼辦？」沈星冉問。
嵐雷嘆著氣：「硬扛。上次連下七天大雨，沒法打獵也沒法出門，全靠這點存糧撐著。最後兩天只能吃半飽，先給幼崽和老人墊肚子。」
沈星冉看著空蕩蕩的木架沒出聲。
嵐雷在旁邊喊她：「首領？你想啥呢？」
沈星冉轉頭看石洞外。遠處操練場有戰士在叫喊，底層帳篷區剛升起炊煙。採集隊背著空筐往寨門那邊集合去了。
兩千多張嘴就指望每天這兩趟跑腿。
「嵐雷。」沈星冉開口。
「在！」
「從明天開始，我要跟每支狩獵隊和採集隊各出去一趟。」
嵐雷接話：「首領您……親自去？」
「我要看看領地里到底有什麼。」沈星冉接話，「獵場、水源、土質、植物分布，我都得親眼看一遍。」
嵐雷沒聽懂首領為啥要看土質，反正首領開口照做就行。
「是！我去安排！」
沈星冉從石洞往外走，抬頭望向遠處的山脊線。
昨晚那雙暗綠色的豎瞳她早看見了，那絕不是虎族的眼睛，更不可能是鹿族兔族的。
琳琅鐺在識海里也出聲了：「主人，昨晚那個東西，靈力波動不弱。至少相當於這個世界的四階靈獸。」
「在咱們領地邊上？」
「不確定。它沒進來，但一直在看。」
沈星冉最討厭這種在背後偷窺的傢伙，不急......
遠處採集隊已經出門。十幾個背藤筐的鹿角獸人排著隊往南邊山谷趕路。走在最後面那個腳步發跛，速度倒沒落下。
沈星冉收回目光，往操練場的方向走了。