姜檸從他身後走出來，目光平靜地迎向氣得快爆炸的羅德，以及神色複雜、若有所思的莎莉等人，緩緩開口，聲音清晰：「羅德閣下，莎莉女士，以及各位代表。」
「今天的檢查我已全程遵從指令，全力配合。如今，『溯源水晶』因能量性質相斥而意外損毀，路長老作為提供方也已給出了明確解釋。
這恰恰證明，我體內的能量特性，與精靈族能量存在本質差異，甚至相互排斥，這才導致了探測失敗與水晶損毀。從邏輯上，這反而進一步排除了我身為『精靈族遺脈』的可能性。
當然，作為聯邦公民，作為一名立志保家衛國的軍校生，我始終尊重議會與審判庭的權威。
若諸位對霧語森林事件仍有合理疑慮，未來任何基於聯邦法律、程序公正、且能確保受檢者身心安全的正式調查，只要符合規定，我依然願意配合。」
羅德一噎，一時竟找不到反駁的話，人家都把姿態放這麼低了，還主動願意接受後續調查，他要是再糾纏，反倒顯得自己理虧。
姜檸話鋒一轉，語氣依舊平靜，卻帶著一絲少年人的鋒芒：「但是，若僅僅因為我是3S級精神力者，僅僅因為一塊原理特殊、意外損毀的檢測設備，就要讓我，
以及我的同學們，承受無休止的、缺乏依據的懷疑與變相質詢，甚至可能影響到我們在軍校的正常學業、未來發展乃至個人名譽……」
她略微停頓，目光掃過賀校長、秦頌等校方領導，聲音不大，卻擲地有聲：「我想，這不僅違背了聯邦鼓勵人才、保護青年的基本宗旨。
星雲軍校，我的師長們，也絕不會坐視自己的學生遭受不公，所有信奉公平與正義的人，都不會答應。」
有理，有據，有節。
既洗清嫌疑、表明配合態度，又劃清了「合法合規調查」與「無端糾纏污名化」的界限。
最後，更是輕巧而有力地將校方和「公平正義」的大旗拉到了自己身後，形成了無形的保護。
即便不能徹底洗清嫌疑，她也要讓這些人投鼠忌器。
賀校長臉上露出欣慰而鄭重的神色，溫厚的聲音響起：「姜檸同學所言，正是我校秉持的原則。星雲軍校的每一位學子，都享有聯邦法律賦予的一切權利。
在證據確鑿之前，任何可能損害學生身心健康、學術前途及名譽聲望的行為，我校都有責任、也有權力予以制止，並保留追究一切責任的權利。」
莉亞也冷哼一聲，語帶諷刺：「折騰了大半天，勞師動眾，結果就這？早知道你們議會的『權威檢測』這麼不靠譜，還不如一開始就省省。」
顧宴鏡片後的目光微微閃爍，他看著那個站在大廳中央、從容不迫的少女，眼底掠過一絲不易察覺的欣賞。
羅德和莎莉臉色鐵青，胸口發悶，卻無可奈何。
水晶碎了，星諭守護者給出了看似合理的「技術解釋」，軍方和校方態度強硬，被檢測者本人更是冷靜犀利，抓不到絲毫把柄……
再糾纏下去，不僅毫無收穫，反而會進一步激化矛盾，徹底落人口實，甚至可能真的被扣上「打壓天才」的帽子。
羅德狠狠地瞪了姜檸一眼，最終只能咬牙道：「既然如此，本次額外檢測結束，姜檸同學可以先回去休息。其他人繼續檢測！」
一場風波，最終以「溯源水晶」碎裂、姜檸成功自證清白告終。
姜檸感覺太陽穴突突直跳，精神力透支的後遺症如同潮水般陣陣湧來，眼前有些發黑。
此地不宜久留。
她對賀校長、秦頌等人方向，恭敬的微微頷首致意，然後轉身，步履略有些虛浮但依舊平穩地朝著大門走去。
霍靳野亦步亦趨跟了上去。
莉亞看著兩人一前一後離開的背影，撇了撇嘴，心裡「嘖」了一聲，默默想著：姓裴的一天到晚就知道死裝，端的不行，算計這個算計那個，瞧瞧，老婆都快被人家撬走了，活該。
軍方那邊，羅中將吹鬍子瞪眼睛，低聲罵了句：「這混帳小子，眼睛都快黏人家小姑娘身上了，瞧他那點出息！」
旁邊一位與他相熟的軍官笑著打趣：「老羅，靳野也到年紀了，難得見他對哪個姑娘這麼上心，護得跟眼珠子似的，你這做長輩的，可不能拖後腿啊。」
另一位軍官摸著下巴：「嘿，你還別說，那丫頭也是3S級，跟靳野這小子正配！而且腦子好使，膽色過人，說不定等畢業了，直接就被靳野連人帶心打包拐進『夜狩』了。到時候，這個頂尖好苗子，咱們可就誰都別惦記了。」
羅中將一聽，眼睛瞪得更圓了：「那可不行！3S級的天才，那是整個聯邦的財富，得統籌分配。不過……」他語氣一轉，摸著下巴，眼神變得有些微妙，「要是真成了自己人……好像也不是不能考慮內部消化？」
周圍幾位軍官聞言，都忍不住低笑起來。
顧宴獨自站在儀器旁，垂眸整理著光屏上的數據，白大褂纖塵不染，側臉在冷光下顯得格外清冷疏離。
周圍的談笑聲仿佛與他隔著一層無形的屏障，只是，他握著電子筆的手指，幾不可察地收緊了一瞬，隨即又緩緩鬆開，繼續著他嚴謹的記錄工作。
仿佛方才那場風波，以及風波中心那個少女，都只是需要客觀記錄的數據點之一。
後續的檢測按部就班地進行，沒有了「溯源水晶」的插曲，也沒有了議會的刻意針對，一切都順利了許多。
最終，所有檢測結果與之前一致，依舊沒有找到任何與古精靈族遺脈相關的線索。
議會和審判庭的代表們徹底失望，只能帶著那盒昂貴的紫色碎片、一肚子無處發泄的悶氣，以及一堆「正常」的數據報告，悻悻然地離開了星雲軍校。
……
剛踏出那冰冷壓抑的大廳，鎏金般的陽光便撞了個滿懷。
姜檸僵硬的四肢和緊繃的神經這才稍稍鬆弛下來，隨之而來的是精神力過度消耗後的強烈眩暈和虛脫感，眼前陣陣發黑，腳步不由得踉蹌了一下。
「嘖。」
一聲低嘖在頭頂響起，下一秒，結實的手臂便穩穩攬住了她的腰肢。
霍靳野的掌心帶著軍人特有的溫熱，力道不算重，卻精準地托住了她搖搖欲墜的身體，幾乎是半扶半抱著將她穩住。
他眉頭擰成了死結，黑眸里翻湧著顯而易見的煩躁，語氣藏著不易察覺的緊繃：「你精神力怎麼弱成這樣？不要命了？」
姜檸下意識想推開，腰腹卻被他按得更穩，只能勉強抬了抬眼：「沒事，歇會兒就好。」
她鼻尖縈繞著他身上淡淡的烈日琥珀香，混合著硝煙的清冽，這種過於親密的距離讓她渾身都不自在。
「沒事？」霍靳野低頭瞪她，目光掃過她蒼白得沒血色的臉，喉結滾了滾，語氣更凶了，「我看你是被那破水晶吸傻了。」
他嘴上不饒人，腳步卻刻意放慢，甚至微微側身，讓她能更省力地靠在自己身上，「一群腦子進水的蠢貨，拿塊破石頭折騰人，現在就去校醫室，我讓副官把最高級的舒緩劑送過來……」
他自顧自地安排著，霸道得不容置喙，可扶著她腰的手卻悄悄放輕了力道，生怕弄疼了她。
姜檸被他兇巴巴的關心逗得忍不住勾了勾嘴角，抬頭看向他，陽光給他硬朗的下頜線鍍了層金邊，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，平日裡冷硬的輪廓竟柔和了幾分。
明明是張生人勿近的臉，此刻卻因為擔憂而蹙著眉，莫名有些可愛。
「霍靳野。」她忽然開口，聲音輕得像羽毛。
「幹嘛？」霍靳野腳步一頓，低頭看她，眼神疑惑。
「謝謝你。」姜檸看著他的眼睛，笑得眉眼彎彎，「剛才在裡面，謝謝你擋在我前面。」
霍靳野被她笑得心頭一跳，心跳有些快，連忙移開視線，彆扭的哼了一聲：「謝什麼，順手而已。」
「順手？」姜檸忍不住想逗他，卻被兩道急促的呼喊聲打斷了。