放假的時間總是過得很快，，過完這最後一天時間，清泉書院的學子們就要離家回歸書院了。
以往他們並沒有什麼不舍，家人更是巴不得他們快點離開。
但是這一次卻有點不一樣了。
「你說你們也不是讀書的料，去游什麼學，多危險啊！在書院裡混日子不好嗎？」黃天祿的母親田氏一邊給黃天祿準備衣物，一邊念叨。
「你爹雖然不在了，但你大哥如今在軍營中也算站穩了跟腳，家裡還有族人和你爹當年的舊部關照，你就算沒什麼出息，咱家也養得起你！」
「為娘對你沒什麼要求，好好活著，別惹事，我就感謝祖宗保佑了！」
黃天祿默默地擦拭著父親留下來的長槍。
父親是死在戰場上的，死無全屍，只留下這柄跟隨他多年的紅纓槍。
母親在家族祖父祖母的庇護下帶大他們他和哥哥，可後來大哥又不顧母親反對，遠赴邊疆從軍。
大哥出發的那天，母親沒有阻攔，但他卻看見母親晚上偷偷對著父親的遺物抹眼淚。
於是，他答應入書院讀書。
只可惜，他和大哥一樣，沒有讀書的天賦，只會舞刀弄槍。
他也不喜歡讀書，像父親一樣上戰場殺敵才是他想做的事。
很多次，他都想乾脆逃走算了，去找大哥，去建功立業。
可只要想起那天晚上母親流淚的樣子，他就只能逼自己放棄這個打算。
「娘，」黃天祿將父親的長槍放好，雙手接過母親親手給他做的書袋，「我決定以後好好讀書了！」
田氏怔了一下，「天祿，你……」
黃天祿卻一改往日吊兒郎當的樣子，對母親說道：「娘，經過這次的遊學之行，我才明白，活著回家最重要！」
……
隔壁光祿寺大夫朱家的情形也差不多。
不同的是朱明朗的行李很多，他母親木氏將各類肉乾、蜜餞乾果給塞了滿滿兩大包。
「這些都是娘親自帶著丫鬟們一起做的，都是你愛吃的，用的都是好東西，乾淨！外頭買都買不到！
「到了書院，要吃飽，不夠了就寫家書回來，我讓人給你送！」
「你看你這次都瘦了，得好好補補！不過零嘴不能多吃，還是要正經吃飯才行！」
朱明朗從前最討厭聽他娘嘮叨，她總是翻來覆去說同樣的話，什麼「多吃飯」、「多喝水」、「小心著涼」之類的廢話。
但這次的渠州之行，他在山林里啃乾糧的時候，他最想不是迎客樓的山珍海味，也不是章大廚做的美味佳肴，而是母親親手做的吃食。
也是那一刻，他終於明白，為什麼他爹作為光祿大夫，什麼美食沒吃過，卻無論多晚，都要趕回來吃娘做的飯。
因為，只有娘做的飯菜，才有家的味道。
朱明朗突然走到木氏身邊，快速地抱了她一下，然後認真回答：
「娘，我每天都喝不少水，每天六頓都有好好吃，天氣不熱我絕不貪涼！」
「我還新認識了不少字，上次還被夫子誇獎了！」
木氏驚訝地看著自己的兒子，往常他聽自己的囑咐總是很敷衍。她也知道他嫌煩，但是她又忍不住不說，孩子在外，做母親的總是記掛的。
但這次回來，兒子就跟變了一個人似的，說什麼都認真聽著，吃飯也不挑了，讓吃啥就吃啥。
朱明朗又走到兩個弟弟面前，如同一個成熟的兄長一般教育自己的弟弟。
「爹每日要當值，為兄也要讀書，你們要聽娘的話，不要讓她操心！」
「要好好吃飯，以後為兄就是你們的榜樣！」
弟弟們乖乖點頭，「好，向哥哥學習！」
話音剛落，木氏就給了朱明朗頭上一個「暴栗」。
「朱明朗，咱家的紈絝有你一個就夠了，要是弟弟們也跟你學，我和你爹還要不要活了！」
「娘，明明是你自己說的，好好吃飯才是最重要的！」朱明朗不服。
弟弟們也跟著附和，「娘說過，好好吃飯就是好孩子！」
「哥哥一頓能吃五隻燒雞，我要超過哥哥，吃十隻！」
木氏只覺得一陣頭疼，隨手拿起一個木棍就要揍他們，朱明朗帶著弟弟們拼命往門口跑，剛好撞上了剛回家的朱大人。
朱大人左手提著糕點、右手提著燒雞，大笑著說道：「來來來，小子們，都來吃好吃的，管夠！」
見木夫人氣呼呼的，朱大人又從懷裡掏出一包糖遞給她。
「這幾個混小子又惹你生氣了？消消火，這是珍饈局的新方子，宮裡的娘娘都喜歡的，你嘗嘗！聽說還能補身體，尤其對你們婦人的月事有好處……」
木氏含羞帶怯地瞪了他一眼，「孩子們在呢，亂說什麼!」
「那有什麼？我說真的，若是真的有用，我回頭再給你帶一包回來！」
邵青過來蹭飯的時候看到的就是這一幕，他三歲的時候娘就過世了，家裡只有他和他爹兩人，他爹又很忙，所以家裡從沒有過這樣溫情的時候。
小時候他爹將他扔給下人管，結果他差點被別有用心的廚娘毒死。
於是，他爹便只能將他帶在身邊，查案帶著他，審案也帶著他，到後來甚至連審訊也不避著他了。
在別的孩子還在母親懷裡啃雞腿的時候，他已經可以面無表情看著獄卒打斷犯人的腿了。
這種情況一直到朱家搬到隔壁，朱大人和朱夫人見不得孩子瘦，於是總是投餵他。
到後來就乾脆和他爹商量好讓他去他家吃飯。
再到後來，他爹出伙食費，父子倆都在朱府吃了。
朱家的飯菜好吃，邵青是愛吃的，但他依然吃不胖，曾一度讓朱夫人懷疑自己的廚藝，好在有朱明朗在，她才重拾信心。
不過因為朱夫人的照顧，邵青個子倒是長起來了，體質也好了很多。所以在他心裡，朱夫人就如同母親一般。
這一點黃天祿估計也差不多，他倒不是家裡沒法吃，純粹是他娘手藝太差，還喜歡下廚，他只能隔三差五偷偷過來飽餐一頓。
「邵青，快過來一起吃燒雞！」朱明朗一邊啃雞腿一邊招呼邵青。
木氏也招呼他過去，「阿青，你爹還沒回來？這公務再繁忙，也得好好吃飯啊，你瞧你爹瘦的，兩眼珠子都要凹進去了，看我一眼我都打怵！」
「老邵這人就是這樣！」朱大人也說道，「不過也怪不得他，最近刑部事多，刑部那位老尚書也要致仕了，老邵這個下一任刑部尚書可不得忙起來！」
木氏回屋拿了一個包袱過來，「這是你爹給你準備的，說要是他來不及回家，就讓我轉交給你。」
邵青接過來一看，裡頭有幾張銀票，還有衣服和吃食。
銀票應該是他爹給的，但衣服和吃食一看就是朱夫人做的，「木伯母，謝謝你。」
「阿青，你爹是關心你的，但他一個大男人，也不知道怎麼跟你說。」朱大人嘆了一聲，又問邵青，「這次渠州何家的案子，案件記錄是你寫的吧？」