轉瞬便是十二月廿日。
若再拖延數日，便到了年關，朝野諸事繁雜，各項禮制籌備倉促，反倒失了敬慎鄭重。
是以今日擇定良辰，循皇家六禮之納徵規制，正式行下聘之儀。
盛京長街早已人聲鼎沸，百姓扶老攜幼擠在兩側廊檐下，翹首等候這場京城盛事。
辰時一至，九記銅鑼震徹雲霄，開道之聲響徹街巷。
楚澈褪去平日的青澀隨性，身著絳紫色四爪雲蟒紋禮服，衣料選用內府專供的妝花雲錦，衣身織金雲蟒行於祥雲之間，輔以暗紋麒麟、海水江崖紋樣，金線在日光下隱隱流轉，莊重華貴，卻又不至逾制。
腰間束玉帶，帶板綴九枚青玉方牌，垂掛一枚羊脂白玉雙魚佩，走動時清泠作響。墨發束於白玉梁冠之內，冠側綴銀質簪纓，衣擺垂墜挺括，威儀自生。
她身姿挺拔如松，眉目清銳俊朗，自帶少年意氣。因奔赴摯愛，眉眼間漾開幾分藏不住的喜色。身披厚重玄色大氅，動作利落地翻上通體雪白的駿馬，脊背挺括，氣度雍容，風華灼灼。
甫一現身，便引得街邊百姓陣陣驚嘆。
納徵隊伍嚴格依照禮制排布，浩浩蕩蕩綿延長街，首尾相望不見盡頭。
隊伍最前端，兩隊玄色鎏金甲冑的皇家執禮禁軍開路清道，步伐鏗鏘齊整，長刀映日，威儀凜然。
緊隨其後的是太常寺專屬禮樂儀仗，三十六名樂工分列兩側，編鐘、笙簫、琴瑟次第奏響，曲調莊重綿長，又帶著喜慶意蘊，樂聲穿街過巷，迴蕩整座京城。
禮樂之後，便是百餘台朱紅鎏金抬盒組成的聘禮長隊，每台抬盒皆覆明黃繡帕，以示天家規儀。
溫寧郡主特請皇室尊長隨行鎮禮，以彰鄭重。禮部禮官掌儀，世家命婦相陪，諸般侍從各司其位，進退皆合禮制，隊伍浩蕩。
沿街讚嘆聲此起彼伏。
「下聘都這般排場，近些年少見！」
「十八歲的伯爺，屆時又要迎娶長公主，當真是風光無量啊！」
滿街喧囂艷羨，伴著禮樂，匯成一片盛景。
長公主府正門大開，階前鋪就猩紅長毯，直連街面，廊下懸滿鎏金宮燈，處處透著喜慶。
儀仗落定，禮樂漸歇，楚澈翻身下馬，利落整理好禮服的衣擺，抬步踏上層層玉階。
葉清和身著淡紫色暗繡纏枝蘭草錦緞長裙，衣身繡線沉斂雅致，端莊持重，外罩一件月白織金絨面大氅，領口滾著一圈暖潤的狐絨鑲邊，在晨光里泛著柔和的柔光。
她鬢間僅簪一支圓潤珍珠玉簪，除卻幾枚細碎耳珠，並無多餘珠翠堆砌。
晨光漫過衣料，暈開一層清淺光澤，她眉眼清和，靜靜望向踏光而來的人，既有皇家矜貴氣度，又藏著幾分溫婉柔和。
喧囂仿佛在二人之間悄然淡去，唯有彼此目光相撞。
楚澈腳步微頓，望著她眼底藏不住的柔軟，心頭微漾，唇角緩緩揚起一抹笑意。
她依禮停在數步之外，微微躬身，嗓音清朗。
「清和，今日我循禮行納徵之儀，聘禮已至，我的心意，也一併送到了。」
葉清和耳尖悄然泛上薄紅，凝望著眼前意氣風發的心上人，唇角輕輕綻開一抹清淺柔和的笑意。
待到禮官上前，按照皇家規制，隨行禮官手持禮冊，朗聲唱報每一份聘禮的名目、數目，從金玉寶器、錦緞成衣，到文房雅玩、珍饈補品，一一念誦。
聲落，庭院兩側的侍女、僕婦便依次上前，將抬盒內的物件清點入庫，造冊登記，半點不敢疏漏。
待禮冊核對完畢，楚澈整了整衣袍，走到正廳中央，對著上座代表長公主受禮的宗室長輩躬身行大揖禮，又轉身面向著葉清和，長揖到底，語氣鄭重。
「承陛下賜婚旨意，楚澈攜聘禮前來，誠心求娶長公主殿下。此生定當敬之、護之、伴之，不負初心。」
葉清和靜靜立著，聽得字字真切，微微頷首。
一旁的宗室長輩亦是含笑頷首，同樣依照禮制回禮，收下聘書與庚帖，這便代表長公主府正式應允婚約，納徵之禮告成。
待整套禮儀行畢，已是近午時分。
長公主府早已備下豐盛午宴，依著規矩，男女賓客分席而坐。
溫寧郡主與府中女眷、宮中女官同在內廳，楚澈則隨幾位陪同前來的世家子弟、禮官入外廳落座。
只是宴席開席沒多久，楚澈便找了個由頭，繞到了內廳廊下。
葉清和恰好也步出廳堂透氣，二人在花影交錯的廊下不期而遇。
四下侍女識趣地遠遠退開，留出一方獨處的天地。
「結束了？」 葉清和輕聲開口，目光落在她絳紫錦袍上，眼底笑意溫柔。
「嗯，聘帖、庚帖皆已互換，禮數算是周全了。」 楚澈緩步走近，壓低了聲音，語氣帶著幾分雀躍，「往後，殿下便是名正言順的待嫁之人了。」
葉清和臉頰又添幾分緋色，抬手理了理袖擺，岔開話題：「府里備了些你往日愛吃的點心，一併送到外廳了。」
「殿下惦記我，便是山珍海味也不及此刻半分歡喜。」 楚澈目光灼灼地望著她，頓了頓又道，「再過幾日便是年關，國子監也要放年假休沐了，屆時我會常來打擾，殿下可別嫌我煩。」
葉清和嘴角輕揚：「隨你便是。」
二人又閒聊片刻，說起近日府中瑣事。廊下有風拂過，裹挾著庭院裡臘梅的香氣，自在悠然。
不多時，漱雲前來通傳，宴席已近尾聲，隨行眾人準備返程。
按照大啟禮儀，下聘之人不可在女方府邸久留，尤其皇家婚約，更要恪守分寸。
楚澈知曉規矩，眼底掠過一絲不舍，卻還是收斂了神色，重新端起端莊儀態。
她對著葉清和深深一揖：「時辰不早，我便先行告辭。」
「一路慢行。」 葉清和應聲，目光始終凝在楚澈身上。
待整理好儀仗隊伍，禮樂再次奏響。
楚澈翻身上馬，勒住韁繩，再度回頭望向長公主府的朱紅大門。
隨後她調轉馬頭，浩浩蕩蕩的儀仗隊伍再度啟程，順著長街緩緩離去。
馬蹄聲聲漸遠，喜慶的禮樂也慢慢消散在風裡。
餘下的日子便只剩靜靜等候。只待良辰吉日，花開並蒂，共赴餘生。