守歲的鐘聲漸近，楚澈這才緩緩鬆開懷中的人，牽起她的手輕聲問道：「殿下，院中備了煙花爆竹，要不要一同過去看看？」
葉清和微微頷首：「好。」
兩人並肩行至庭院空地，夜色如墨，冷風卷著細碎年味撲面而來。
楚澈取來一架煙花，引信一經點燃，細碎火星便在夜色里滋滋躍動。
她立刻側身抬手，輕輕捂住葉清和的雙耳，溫熱掌心瞬間隔絕住周遭的喧囂。
下一瞬，尖嘯聲劃破夜空，一簇星火直衝天際，轟然綻放開來，金紅交織的光瀑傾瀉而下，將整片院落照得透亮。
絢爛的煙火接連升空，在夜幕上炸開層層疊疊的花影，流光碎影凝於眸間，彼此的模樣清晰落進對方眼底。
葉清和望著漫天煙火，唇角笑意不自覺地浮起，眉眼間也滿是輕鬆與愉悅。
楚澈側頭看著她，眼底盛著漫天星火，更盛著獨獨屬於葉清和的溫柔。
煙火漸漸落幕，夜色愈發深沉，更鼓敲響，正是新舊交替的子時。
庭院裡只剩漫天餘燼微光，楚澈順勢將葉清和輕輕攬入懷中，趁著四下無人，低頭覆上她的唇，一吻綿長。
良久方才退開，額間相抵氣息微沉，低聲道：「殿下，新年安康。」
葉清和亦是輕聲回她：「新年安康。」
楚澈手臂微收，又將她往懷裡攬緊了些，靜靜相擁片刻。
待心緒稍平，隨後才自袖中取出一方小巧精緻的錦盒，輕輕打開。
盒內鋪著墨色絨布，靜靜躺著一對耳鐺與一隻金鑲玉鐲。
耳鐺形制玲瓏雅致，以冷鍛素銀鏤刻成半開玉蘭之態，瓣邊流轉著細膩的啞光肌理，花心凝嵌一顆鴿血紅碎鑽，於夜色里映著一抹幽艷的流光。
鐲子以赤金為胎，用細巧銀線在鐲身錯金勾勒纏枝流雲蓮紋，金銀雙色淺淡交織，紋路疏朗飄逸，不見繁複堆砌。
玉料順著蓮紋脈絡錯落銜綴，金之敦實、銀之清逸、玉之溫婉渾然相契，氣韻雅致又自帶貴氣。
鐲身纖秀玲瓏，弧度恰好貼合腕間。
葉清和目光落在盒內物件上，眸中掠過一瞬訝異，抬眸看向楚澈。
楚澈抬手取出鐲子，指尖輕輕扣住她的手腕，小心翼翼地為她戴上。
玉石微涼觸上肌膚，更襯得那一截皓腕瑩潤勝雪。
「早就備好的，想著除夕守歲，正好送給殿下。」
葉清和指尖輕觸腕間，輕聲問道：「何時準備的？紋樣，也是親手畫的麼？」
楚澈指尖微微一頓，抬眸望著她，語氣輕緩：「便是先前同殿下坦白身份，殿下許久未曾回我的那段日子。那時總想著以後若都見不到殿下，便是借著新年，把最後一份心意送到殿下手上也好。」
話音落下，葉清和心口瞬間泛起一陣酸澀，暖意卻又順著四肢緩緩漫開。
她再也按捺不住自己的心，上前半步，輕輕抬手環住楚澈，將臉頰安靜貼在她肩頭。
楚澈身形微頓，顯然沒料到葉清和會這般主動，片刻後笑意落滿眉眼，隨即抬手，穩穩回抱住她。
良久，葉清和才輕輕推了推楚澈：「時辰真的不早了，我該回去了。」
楚澈聞言悶悶地點了點頭，又收緊手臂多抱了幾息，才依依不捨地鬆開。
整理好衣飾，楚澈親自將葉清和送至府門外。葉清和登上馬車，車簾輕合，車輪轉動，載著人影漸漸遠去。
楚澈立在寒風之中，靜靜佇立，直到馬車徹底消失在街巷盡頭，才轉身回府。
夜色沉沉，滿城煙火爛漫，此起彼伏的亮光劃破漆黑的夜空。
另一邊，柳停雲的小院裡也零星放了幾支煙花。
細碎的星火炸開在庭院半空，暖光瞬間落了滿院。
往年除夕夜，她總是倚在一旁，慢悠悠嗑著瓜子，看著楚澈興致勃勃地放煙花、鬧除夕，心中沒有太大的波瀾。
可今年不一樣。
洛瑤池此刻正仰頭望著次第綻放的煙花，眉眼彎彎，笑得明媚，追著漫天炸開的點點星光，玩得不亦樂乎。
柳停雲還是一點兒沒變，依舊倚在廊下，指尖捏著瓜子慢悠悠嗑著，目光卻全然黏在身前雀躍的人影身上，眼底含著柔光。
溫寧郡主向來睡得早，今日同眾人一道用完晚膳沒多久，便回房歇息了。
洛瑤池如今搬到了柳停雲隔壁的院落居住，前幾日溫寧郡主還特意提過，打算給她配兩名丫鬟隨侍，卻被洛瑤池婉言謝絕了。
洛瑤池素來喜愛隨性自在，不太習慣旁人寸步不離地貼身伺候。這一點，倒是和柳停雲一模一樣。
兩人就這般安安靜靜地待在院裡，陪著漫天煙火，一同守歲待子時。
等到子時準點一過，院外的喧囂漸漸散去，二人才並肩折回柳停雲的屋內，室內暖意縈繞，驅散了深夜寒涼。
落座未幾，洛瑤池似是猛地記起什麼，隨即抬手掏出懷裡精巧的紅封。
「光顧著玩，長公主殿下給的紅封，竟是忘了拆開看看。」
柳停雲聞言，也抬手從袖中取出那紅封，指尖輕輕捻開封口。
封內折放著一張契紙，柳停雲垂眸細看，待看清內容後微微一怔。
一旁的洛瑤池也好奇地湊過頭來，她掃了一眼位置，當即輕聲驚嘆：「竟是盛京東巷的鋪面，那可是盛京最繁華的地段，寸土寸金。不愧是長公主，出手也太大方了。」
柳停雲指尖摩挲著地契紙面，眼底帶著幾分疑惑：「殿下怎麼忽然想起送我這般貴重的鋪面？」
洛瑤池沉吟片刻，淺淺一笑，道出幾分緣由：「具體緣由我猜不准，但多半跟近日外界的傳言有關。」
「這段時日，朝野內外、市井坊間，全是在誇讚長公主仁心賢德、愛民如子。想來殿下也是順勢而為，送你這份厚禮，想讓柳大夫以後好好干呢。」
她接著又道：「長公主出手的東西，自然無有半分不好。這地段絕佳，日後我們也不用四處奔波選址，倒是省了不少心力。」
柳停雲聞言輕笑，眉眼間帶著幾分打趣：「說到底，還是沾了我那小徒弟的光。」
話音落，洛瑤池也拆開了自己的紅封。
裡面不是金銀財物，也不是田地鋪面，只有一張做工雅致的拜帖，另有一方細巧箋紙附在其上，標註著書院所在。
長公主一向心思通透，深知與聰明人打交道，無需贅言。拜帖暗藏的用意，懂者自懂；若參不透內里深意，只當這紅封形同虛設便可。
柳停雲心思敏銳，也認真看向那張拜帖：「這地址，是一處書院…看這名號倒像是位女夫子。」