說話間，蘇硯舟也走了過來，三人站在路邊簡略探討幾場考題，交流各自思路。
楚澈左右張望不見葉清和身影，心知她應當是事務繁忙，抽不開身。
銜玉、歇雨早已在門口等候，接過兩人的行囊後，便引著她們快步向馬車邊走去。
溫寧郡主立在車旁翹首張望，見二人歸來，立刻迎上前去。
她先打量楚澈，見其氣色平穩，心下稍安。再看向一旁的洛瑤池，頓時面露心疼。
「好孩子，怎的這般憔悴，可是場內休息不好？」
柳停雲見她神色倦乏，也趕忙上前攙扶。
「姨母不必掛心，只是夜裡鄰舍考生鼾聲不斷，始終睡不安穩。」洛瑤池強打精神笑道。
「真是遭了大罪了。」溫寧郡主連連嘆息，忙招呼二人登車，「府中早已備好飯菜，你們先回去沐浴更衣，用膳之後便安心歇下，切莫再勞神了。」
隨後馬車便緩緩駛離貢院，朝著永安伯府行去。
楚澈和洛瑤池回到府中，各自匆匆沐浴更衣。
楚澈沐浴完出來，換了身乾淨的衣裳，頭髮還半濕著，便去了花廳。
溫寧郡主已經讓人擺好了飯菜，熱騰騰的十幾樣菜餚加一鍋雞湯，看著就讓人食指大動。
楚澈坐下就吃，接連吃了兩大碗飯，又喝了一碗湯，這才擱下筷子，疲憊消減了大半。
洛瑤池精神比楚澈差多了，臉色十分蒼白。她勉強吃了幾口菜，又喝了一碗湯後，氣色才稍稍好轉。
柳停雲坐在她旁邊，不動聲色地給她夾菜，見她吃得差不多了，才開口：「用好了便先回去睡一覺，有什麼話睡醒了再說。」
洛瑤池放下筷子，輕輕點了點頭。
柳停雲一路陪著洛瑤池回了院落，看著她坐到床榻邊。待洛瑤池褪去外衫，正要躺下歇息，柳停雲才輕聲開口。
「你先安心睡，等睡醒了我再過來瞧你。」
話音未落，洛瑤池便伸手拉住了她的衣袖，指尖輕輕攥著不肯鬆開。
她聲音輕軟，帶著幾分連日疲憊催出來的撒嬌意味：「你別走，留下來陪著我好不好？這幾日在棘院應試，日日念著你，我想你了。」
柳停雲手指微微一蜷，心頭似被一縷柔意輕輕拂過，泛起細微的漣漪。
她順勢在床沿坐下，柔聲哄道：「我不走，就在這兒守著你。」
洛瑤池往裡面挪了挪，拍了拍身邊的位置，抬眼看著她，目光裡帶著幾分難得的依賴：「你上來陪我一起睡。」
柳停雲猶豫了一下，最終還是脫了外袍，掀開被子躺了上去。
洛瑤池順勢往她懷裡一窩，臉貼著她的胸口，聲音悶悶的，帶著幾分委屈：「你都不想我嗎？」
柳停雲攬住她的肩，低頭看著懷裡人那副懨懨的模樣，她抬手，指尖輕輕地拍了拍洛瑤池的後背，聲音壓得很低：「想的。」
洛瑤池在她胸前蹭了蹭，柳停雲的耳廓便肉眼可見地紅了一大片。
她微微抬起頭，看著對方泛紅的耳尖，嘴角彎了起來，聲音裡帶著幾分促狹的笑意：「停雲，你怎的這麼容易害羞？」
柳停雲還沒來得及說什麼，洛瑤池已經伸手攀上了她的脖子，將她拉向自己，嘴唇貼了上來。
幾日未見，積攢了許久的思念，盡數凝在這一吻之中。
洛瑤池吻得用力，帶著幾分不管不顧的急切，柳停雲的呼吸也亂了，一手攬著她的腰，一手托著她的後腦，纏纏綿綿地親了許久。
洛瑤池終究是連日疲累，撐到現在已是極限。
她緩緩鬆開相扣的手，軟軟靠在枕上，勻了勻氣息，眼帘輕輕闔上，聲息輕柔，宛若夢囈：「睡了。」
柳停雲細心替她掖好被角，將人輕輕攬進懷中，手掌輕輕緩緩地拍著她的後背。
洛瑤池很快便沉沉睡去，呼吸變得均勻綿長。
柳停雲低頭看著她的睡顏，過了許久，終是輕輕嘆了口氣，閉上了眼睛。
楚澈一覺睡到天色漸黑。她睜開眼，窗外已經暗了下來，只有天邊還剩一抹淡淡的橘色。
她躺在床上發了會兒呆，覺得肚子又有些餓了。
這幾天在貢院裡吃的那些乾糧，味道跟嚼蠟似的，回來吃的那頓雖然香，但睡了一覺又消化了不少。
她翻身起來，匆匆洗了一把臉，又去吃了些東西，胃口比午間還好些。等她用完，天色已經全黑了。
楚澈沐浴完換了一身輕便的衣裳後，照例翻進了長公主府。
葉清和已經洗漱完畢，換了一身藕荷色寢衣，正坐在燈下翻書。
忽聽得窗外傳來細碎動靜，她料想定是楚澈來了，當即一陣慌亂，忙將書卷往身後一背。
隨即又覺不妥，立時起身在書桌旁打轉，最後將書往桌下的暗格塞去。
楚澈推開門走入殿內，恰好撞見她手忙腳亂藏東西的一幕。
「殿下藏什麼呢？」楚澈拍了拍衣袍，笑著走了過來。
葉清和直起身，若無其事地在榻邊坐下，偏過頭不看她，耳廓卻紅了一片：「沒什麼。」
楚澈在她旁邊坐下來，歪著頭看她：「不能說嗎？」
葉清和憋了好一會兒才緩緩開口，聲音悶悶的：「話本。」
楚澈先是一怔，隨即彎起眼睛笑出聲來。她又湊近了些，語氣里裹著幾分促狹：「殿下不是說不看閒書嗎？」
葉清和垂著眼，指尖捻著袖口，聲音越說越低，帶著幾分窘迫：「你上次說……那些是從話本里學來的。本宮就是好奇，想看看裡面到底寫了些什麼。」
楚澈心裡軟成了一灘水，伸手攬住她的腰，一把將她抱起來，讓她坐在自己的腿上。
葉清和被她抱得猝不及防，下意識地扶住了她的肩。
「殿下可學到什麼了？」楚澈仰著臉看她，嘴角噙著笑，「可否教教我？」
葉清和刻意繞開方才的話題，語調重新恢復了平日的從容平緩：「今日午後本宮在宮中商議女學撥款一事，故而沒能前去貢院接你。想著你應試完，定是要先回府休整的，原以為你今夜不會過來了。」
楚澈抱著她，下巴擱在她肩窩裡，聲音悶悶的：「殿下以為我不會過來，所以才在這兒看閒書的？」
葉清和偏過頭去，語氣裡帶著幾分心虛：「沒有。本宮就是隨便翻閱一下，拓寬眼界，知曉些市井風物。」
楚澈忍著笑，一本正經地點頭：「嗯，殿下很好學。這很好。」
葉清和的耳朵更紅了。
楚澈把臉埋在她頸窩裡，深深吸了一口氣。葉清和身上那股清冽的冷香鑽入鼻息，讓她整個人都放鬆了下來。
「會試總算結束了。」楚澈的聲音悶悶地埋在她頸間，裹挾著幾分委屈。
「多日不曾見到殿下，殿下可知，我在貢院夜夜臥於硬板之上，心底想的念的全是殿下。」
葉清和心頭一軟，不由得抬起手，輕輕撫過楚澈的眉眼，指腹下的皮膚溫熱而柔軟。
楚澈被她摸得心裡痒痒的，故意說道：「殿下怎麼不說話，是不想跟我說話嗎？」
葉清和輕輕搖了搖頭，沉默半晌，才細若蚊蚋般吐出一句：「本宮……也想你。」