盛京女學改制一應事宜,須待放榜之後方能籌劃料理,眼下事務清閒,洛瑤池每日大半時日都待在新開的醫館裡。
她一邊陪著柳停雲清點鋪中物件,查漏補缺,一邊跟著研習藥理,從辨識藥材到簡單抓配,日日苦練,只求遇上忙亂時,能搭把手不出差錯。
醫館眼下只雇了兩名負責跑腿抓藥的夥計,平日裡便打算由柳停雲在內堂坐診,洛瑤池在外間執掌鋪務、核算往來帳目。
洛瑤池早年家中未曾蒙難時,府中經營著不少鋪面,她自小便跟著家中長輩出入打理,耳濡目染間學了不少經商管事的門道,做起這些事來從容熟稔。
這日傍晚幾人一同用飯,楚澈看著一旁伺候的歇雨,忽然開口:「歇雨,我記得你會些帳目算數?」
歇雨連忙應聲:「回伯爺,奴婢略懂一二。」
「往後切莫只想著一輩子做個丫鬟。」楚澈抬眸,語氣認真。
「這幾日你便跟著瑤池姐姐學學管帳,再熟悉醫館的各項打理事宜,外人終究不如自己人可靠,將來醫館事務繁雜,我希望你能獨當一面。」
歇雨當場怔住,片刻後心頭狂喜。
她雖是楚澈身邊的貼身大丫鬟,府內待遇尚可,可終究是仰人鼻息的下人,若能學成便是實打實的體面差事,有了立身之本,往後日子也能安穩許多。
她眼中瞬間亮了起來,躬身鄭重應下:「奴婢定當用心,絕不辜負伯爺期許!」
一旁的銜玉聽得真切,也跟著眉眼彎彎。
平日裡歇雨待她極好,有什麼零嘴好物總想著分她一份,歇雨能有這般好前程,她自是打心眼兒里高興。
第二日,長公主親筆題字的匾額便送到了永安伯府。鎏金底配著墨色大字,『沐春堂』三字落筆沉穩遒勁,『沐』有承沐春風、承沐仁澤之意,『春』喻意生機復甦、祛病回春。
二者相合,一則有護佑蒼生、安養黎民之願,二則契合醫館懸壺濟世、救厄扶危之本心,氣韻端方,意蘊悠遠,用作館名再合適不過。
洛瑤池看著匾額笑道:「長公主親題的字,便是最好的活招牌,有這層淵源在上,想來盛京之中,也沒人敢無端來沐春堂生事。」
她當即命人把匾額送往醫館,高懸於正門之上,來往行人遠遠便能望見。
沐春堂開張那日,盛京城裡消息早已傳得沸沸揚揚。開館前三日問診不收診金,抓藥只取八成藥資。
葉清和也差人送來了豐厚的賀禮,自己則是輕車簡從,在館內小坐片刻,同柳停雲、洛瑤池閒話幾句便悄然離去。
高懸在正門之上的那塊鎏金匾額,也被來往百姓瞧得分明。不少人駐足仰頭張望,三三兩兩低聲議論。
「瞧見沒?這『沐春堂』三個字,筆意清勁,風骨不凡,一看便不是尋常人能寫出來的。」
「這還用你說?京里早傳開了,這匾額可是長公主殿下親筆所書!」
「怪不得氣派,原來是殿下賜名。有這層淵源在,這家醫館的本事想來也差不了。」
「不僅名頭體面,聽說今日有義診,抓藥還實惠,咱們快去排個隊,也瞧瞧被長公主看重的醫館究竟如何。」
議論聲此起彼伏,引得更多百姓紛紛聚攏過來,排隊的人越來越多。好在鋪面門前開闊,倒也不至於擁擠不堪。
柳停雲坐守內堂,問診、辨症、開方幾乎不曾停歇,指尖握筆疾書,片刻都不得空。
洛瑤池在外間坐鎮,一邊收銀對帳,一邊照看往來人群,歇雨則在側凝神記帳,趁機熟悉鋪中往來。
遇上夥計忙得分身乏術時,洛瑤池便上前搭手抓藥,藥材分揀利落,倒也熟練。
楚澈依舊按時去國子監進學,春闈過後便是殿試,課業也不能太過鬆懈。下學之後,便繞路來到沐春堂,醫館內依舊人頭攢動。
她讓銜玉從附近的酒樓訂了酒菜過來,待到暮色浸染街巷,排隊的人方才漸漸散去。幾人收拾妥當,圍坐一桌用起晚膳。
柳停雲揉著發酸的手腕,苦笑著開口:「今日自晨至暮不曾歇手,早膳過後便無暇進食,從前行醫問診,從未覺得這般勞心耗神過。」
「開張之初義診讓利,前來求診者本就多於平日,再過幾日便會平復,師傅辛苦了。」楚澈說著,夾起一塊肥嫩的雞腿放進她碗中。
洛瑤池更是心疼不已,接連給柳停雲碗裡添了好幾塊肉,輕聲道:「你受累了,多吃點。」
柳停雲輕輕頷首,又問道:「營收如何?」
「還算可觀。」洛瑤池算了算,緩緩道,「咱們用的皆是上等藥材,定價卻比城中老字號的還略低些許,並未惡意壓價,只是薄利多銷,今日帳目十分好看。」
楚澈放下筷子,思索片刻後開口:「師傅,你調配的那些外敷藥膏效果極好,若是做成固定成品售賣,定是十分受歡迎。不妨招些無生計的女子幫忙製作,一人負責一道工序,再簽下契書嚴守配方,既幫襯了旁人,也能拓寬自己的生意。」
洛瑤池聞言,眸中亦是泛起幾分亮色:「這個法子甚好。春日可做潤膚養膚的膏方,夏日推出解暑清心的丸藥,待到春秋闈之時,再推出你那提神醒腦的方子。此番春闈,若不是靠那藥丸撐著,我怕是很難堅持答完。」
「師傅那方子效果獨一份,別家指定仿不來,屆時上京趕考的學子成千上萬,需求量定然極盛。」楚澈語氣篤定地說道。
柳停雲淺笑著微微頷首:「經營籌劃之事交由你們決斷便是,我只安心診病。」
三日義診期滿,醫館的人流漸漸趨於平穩,往來病患雖依舊絡繹不絕,卻不復頭幾日那般應接不暇。
往後幾日,歇雨每日算完帳目,都會將帳冊交給洛瑤池仔細核對確認,若有錯漏之處再一一記下反覆練習。
她性子活潑,口齒伶俐,與人打交道本就得心應手,做個掌柜倒是格外合適。
眼見柳停雲整日伏案問診,白日裡難得有半分歇息空閒,洛瑤池終究按捺不住,輕聲勸道。
「你這般勞頓不休,我瞧著實在心疼。不如再延請一位坐診大夫,尋常小症交由對方處置,遇上棘手的再由你親自看顧。如此既能分攤診務,也不必你日日耗損心神。」
柳停雲沉吟片刻,點了點頭:「也好,便依你所言。」