大啟禎和四年三月廿一，春闈會試榜單昭告天下，朝野熱議的聲勢久久未歇。
短短數日，眾人的目光便從會試名次轉向終極決勝的殿試。
歷經層層篩選脫穎而出的天下士子，皆靜心休整、伏案苦讀，靜待天子親試、金榜定名的最終時刻。
轉瞬便至殿試大典當日，寅時未過，天色方才蒙蒙泛白，晨霧輕籠巍峨皇城。
長公主府內一早便燈火通明。
殿試大典，為天子親試的朝堂盛事，規制森嚴，所有入圍貢生必須統一身著朝廷制式的石青貢士吉服，樣式衣色需全然一致，不容特例。
楚澈立在鏡前，任由漱雨替她穿戴，一身制式吉服穿在身上，卻絲毫不顯呆板尋常。
漱雨一邊替她系好玉帶，一邊忍不住含笑打趣：「駙馬今日這身氣韻，依奴婢看，今日殿試，您怕是探花郎穩穩噹噹，沒跑了！」
漱雲也連連點頭附和，眉眼帶笑：「這般風採氣度，聖上見了必定歡喜，名次定然差不了！咱們駙馬本就學問好，如今衣飾襯人，更是拔尖。」
楚澈唇角微揚，卻並不驕矜：「名次高低全憑聖裁與閱卷公允，你們倒是先替我定下了。」
葉清和靜靜望著鏡中身姿挺拔的人，眼底笑意分明，緩步上前。
殿試貢士吉服制式統一、千人如一，尋常人穿來全無差別，她便特意取來一枚自己珍藏多年的暖玉玉佩。
玉佩質地通透無瑕，盤面雕琢著極簡祥雲紋，溫潤雅致，最是適合貼身佩戴，有萬事順遂、庇佑平安的好意頭。
她抬手細細替楚澈系在腰間衣帶之上，素白指尖輕攏繩結，動作溫柔。
「貢生皆是同款吉服，無甚出彩之處。」葉清和抬眸看向她，輕聲溫囑，「這枚玉佩你隨身帶著，願本宮的駙馬今日應試順遂，落筆從容。」
一枚流雲玉佩點綴腰間，瞬間打破了通體肅穆的單調。
清冷端方的士子氣韻，混著玉佩自帶的儒雅，兩相交融，愈發襯得楚澈清貴出塵、風骨卓然，明明是同款衣飾，卻偏偏比旁人多了幾分獨一無二的矜貴氣度。
葉清和望著楚澈，眼底滿是眷戀。
她抬手輕輕替對方撫平衣擺的細微褶皺，溫聲道：「無需緊張，平常心作答便好。你二甲榜首，已然是極好，今日只管隨意發揮便是。」
楚澈垂眸望著葉清和，晨光透過窗欞落在她的眉眼間，柔和得不像話。她微微俯身，趁無人近前，飛快地在葉清和的臉頰落下一記輕吻。
「我曉得。」楚澈嗓音輕軟，「殿下安心，我定不負期許。」
葉清和耳尖微熱，眼底卻儘是笑意：「時辰不早了，快去。」
屋外廊下，漱雲、漱雨二人悄悄窺見這一幕，雙雙低下頭，捂著嘴偷笑，並不敢出聲驚擾。自家殿下與駙馬這般恩愛，真是世間難得。
楚澈收拾妥當，乘車往皇城而去。此時皇宮午門外，已是人山人海。三百餘名通過會試的貢生齊聚宮門外，等候參加最後的殿試。
她（他）們從全國各地趕來，有的春風滿面，志在必得；有的面色凝重，如臨大敵；有的三三兩兩聚在一起低聲交談，有的獨自站在角落裡閉目養神。
會試放榜那日，幾家歡喜幾家愁，如今能站在這裡的，都是大啟這一科最頂尖的才子、才女。
今科二十九州每州推舉十名，共二百九十名女子赴京應試。此番會試，共有八十九名女子榜上有名。其中一甲三人里，便有一位女子。
洛瑤池，一甲第二名。
一甲第一名是山東的一名老貢生，姓周，年過四旬，學問紮實，策論寫得四平八穩。一甲第三名是蘇硯舟。
本次科考共取士三百四十名：一甲三名，二甲一百二十名，三甲二百一十七名。
今科八十九名登科女士子中，三十餘人憑紮實學識躋身二甲中前列，剩下五十餘名位列三甲。一時引得朝野震動。
皇帝拿到名冊的時候，翻來覆去看了好幾遍，眼底笑意藏之不住。女科大放異彩，這般空前盛況，想來極力推動女學的皇妹知曉後，定然萬分高興。
長公主對這個結果也很滿意，她坐在府內的花廳里，看著漱雲遞上來的名冊，目光在『楚澈』和『洛瑤池』兩人的名字上停了一瞬，不由得唇角輕揚。
八十九名女子，這個數字確實遠超葉清和的預期，也狠狠打了那些整日說『女子天資不如男子』的老臣的臉。
楚澈是二甲第一名，她對這個名次說不上滿意也說不上不滿意。二甲第一，距離一甲只有一步之遙。會試的策論她自認為答得不錯，但殿試才是最終定下名次的關鍵。
她倒也不怎麼緊張，橫豎已經盡力了，剩下的交給天意便是。
葉行簡就不太妙了，二甲第八十五名。
這個名次放在一個十三歲的少年身上，其實相當不錯，多少讀書人考到三四十歲連個同進士都撈不著。
但皇帝顯然對兒子期望過高，拿到名冊的時候臉都黑了一瞬，嚇得旁邊伺候的富貴大氣都不敢出。
好在皇帝終究沒有發作，只是把名冊往桌上一拍，說了一句：「讓大皇子回去好好讀書」，便沒再提了。
安平公主三甲中下段，名次不算靠前，但也不算太丟人。她才剛及笄，本來也就是湊個熱鬧，能給天下女子做個表率便足矣。
皇帝對這個妹妹的成績卻是頗為滿意，還特意讓人傳了話誇了她幾句，又賞賜了不少東西。
此次會試，原本錄取名額是三百三十八名。
因皇室有安平公主和皇子葉行簡參加，二人不占普通士子名額，皇帝便下旨，今科多取兩名，以補科舉公允。
這個消息傳出，士子們議論了一陣，皆贊聖裁英明。公主皇子本就不該與寒門士子爭搶功名，這般處置反倒周全。
待所有貢生集結完畢，恰逢天公作美，晨霧已散，一片晴空萬里。