老皇帝向來神色莫測，哪怕心中憋著怒火，在琴湖公主回來之初，也並未立即發作，而是淡淡發問：「琴湖今日為何不在宮中？夜暮方歸，干甚去了？」
琴湖公主原本見這麼大陣仗，還嚇了一跳。
畢竟做了虧心事，自然有些害怕，擔心她父皇已然知曉她跟燕棲的事。她跟燕棲兩情相悅，暫時還不敢告訴父皇，只讓她母妃知道了。
眼下看來，並非私情暴露。
而是她入夜方歸，又被父皇抓了個正著，所以才如此大的陣仗。
琴湖公主思索片刻後，甩了一個她自認為聰明的鍋。
癟了癟嘴，沖她父皇撒嬌道：「還不都怪三皇兄！三皇兄今日待兒臣竟毫無兄妹之情，一言不合，便掌摑於兒臣。」
琴湖公主眼淚汪汪哭訴著：「父皇，您可要為兒臣做主呀！」
卻完全沒留意到，她母妃跪在地上，想要給她使眼色卻不敢，瑟瑟發抖的可憐之態。
被偏愛久了的人向來有恃無恐，琴湖公主覺得自己在她父皇心中地位非凡，比其他皇子公主都更受寵愛。
只要她出言告狀，父皇定然會勃然大怒，甚至問都不會多問一句，她三皇兄為何打她。
「兒臣挨了巴掌之後，心中憤懣不已，悶悶不樂的，便沿著街道一直走。在宮外頭散心，等鬱氣散了，天也黑了。」
琴湖公主一副滿腹委屈的樣子。
老皇帝十分精準的問了一句：「哦，是嗎？那你倒是說說，老三為何掌摑於你？你三皇兄向來仁孝雙全，是個至情至性的性子，若沒有緣由，他為何打你？」
「我……」琴湖公主迅速找了個藉口，「因為兒臣跟三皇兄起了點口角。口角之爭，三皇兄卻當真了。」
皇帝終於起身，龍行虎步，闊步朝琴湖公主走去。
嘴上說著：「那當真是委屈我兒了，無端被打。」
琴湖公主尚不知危險來襲：「可不是嘛，父皇，您看看，兒臣臉上還有巴掌印呢。」
話音剛落，厚實的巴掌已經打在琴湖柔嫩臉頰上，將她整個腦袋打偏過去，瞬間就有血從嘴角蜿蜒而下。
「孽畜，安敢犯錯以後，還肆意攀咬你三皇兄？」
琴湖公主一兩個時辰前剛跟情郎互訴衷腸，你儂我儂，她哭訴皇家無情，燕棲心疼她的身不由己，不得自由。
而今回宮就立即被至親掌摑，她只會愈發覺得，身為公主，她命可太苦了！
所以這些老皇帝怒斥她孽畜，問她是否有跟宮外的江湖浪蕩客私定終身，私相授受時……
琴湖公主不顧她母妃的拼命搖頭，十分勇敢的點頭稱是。
「是又如何呢，父皇？」
「原來父皇是早知道發生了什麼，所以特意守在兒臣宮中，跟兒臣一番虛與委蛇啊？」
「原來三皇兄口口聲聲說什麼疼愛皇妹，也不過是事發後，便立即前來父皇跟前告狀，省得被我拉下水。」
「虛偽啊！當真虛偽！咱們這些父父子子，兄弟姊妹，果真如燕棲所說的那般，毫無一點真情，只有滿心算計和利益！」
琴湖公主儼然一副豁出去，明日都不打算過了的架勢。
「我與燕棲兩情相悅，你中有我，我中有你，待彼此都懷揣著一顆至誠之心。我愛慕於他，想讓他當駙馬，這有何錯？
父皇口口聲聲疼愛我，那能親口答應燕棲與我的婚事嗎？如若不能，父皇好像也沒有多疼愛我呀。我於父皇而言，跟那聽話的阿貓阿狗無異，不能有自己真正想要的，不能違背父皇的心思，否則便是忤逆不孝的孽畜。」
琴湖公主的母妃已經徹底癱倒在地。
她絕望了！
素日裡想著，琴湖被陛下疼寵，驕縱肆意些也無事。若陛下的掌上明珠還要像其他不受寵的公主那般小心謹慎，日日勤學，哪還有掌上明珠的特殊之處？
所以她疏於對琴湖的管教。
只讓琴湖儘管驕縱便是，她父皇就喜歡她的驕縱明艷。
卻從不曾想，眼下竟搬起石頭砸自己的腳啊！
琴湖公主雖如此大逆不道，但老皇帝氣到手發抖，也沒有立即下令罰掌嘴或杖責。
「公主無狀，釀下大錯，即日起禁足宮中，無詔不得出。」
如此高高舉起，輕輕落下，足可見老皇帝對琴湖公主的偏寵。
可琴湖自己感受不到。
她只覺得父皇竟然罰她，著實翻臉無情！
……
三皇子確實賢德厚道，靠著扇琴湖得來的賞賜，他立即親自登門送了一半給唐安之。
好兄弟自當有福同享，有難同當。
唐安之與他亦師亦友，實為知己。若沒有唐安之替他出謀劃策，斟詞酌句，他必不可能從父皇跟前全身而退，還得了這麼多賞賜。
三皇子是隱藏身份前來沈家的。
沈君容知道是三皇子，但沈樵山不知，只以為是女婿在京都新交的朋友。幾乎要將自家這姑爺誇得天上有地下無，三皇子留在沈家用晚膳，沈樵山不停給唐安之夾菜的同時，順手替三皇子也夾了。
兩人碗裡的飯菜幾乎堆到冒尖尖，三皇子剛想說，別夾了，吃不完。
一偏頭，便見唐安之神情動容，滿懷感激地看著老岳丈：
「岳丈大人鍾愛小婿，連帶著小婿的友人登門都得岳丈大人厚待，小婿在此，多謝岳丈大人了！」
沈樵山連連擺手：「你這孩子，一家人不說兩家話，跟爹之間還這麼客氣作甚？」
三皇子：「……」
好好好，竟如此能屈能伸？
也不知是不是暗羨唐安之能將老岳丈哄得如此喜笑顏開，三皇子鬼使神差地表示，今夜他想留宿沈家。
他跟唐安之相談甚歡，互為知己，所以想今夜抵足而眠，夜半談心。
「我與我妻是青梅竹馬，少時，岳丈大人和諸多舅兄待我甚好。說句大逆不道的，跟我妻尚未成婚時，在岳丈大人府中，竟比在宮中更覺得鬆快。」
之前是在政事上互為知己。
而今，三皇子是正兒八經跟唐安之交心。
只道是成婚後，岳丈和諸位舅兄待他，反倒不如曾經親密無間，無形之間多了一層隔閡。即便青梅竹馬的妻子，也端坐在皇子妃的位置上，盡心盡力為他籌謀，卻少了許多年少時的親昵。