永壽宮的宮門被守得嚴嚴實實，幾個太監垂手立在門兩側，見了吳良輔才側身讓開。
孔四貞把思緒壓在眼底，垂眸走了進去，裙角掃過門檻，帶起一小片細塵。
院裡種著兩株槐花，花開得正盛，風一過便簌簌落了幾瓣，鋪在地上。
正殿的窗半開著，能看見裡頭陳設。
與別處宮殿的金碧輝煌不同，這裡多是素淨的器皿，靠牆的架子上擱著幾卷書，案頭供著幾支荷花，倒有幾分江南人家的意思。
「石妃娘娘，孔格格來了。奴才還要去侍奉皇上，您安坐。」
吳良輔把人帶到廊下。
他說完便退了出去，腳步輕而快，轉眼消失在宮門外。
作為順治的心腹太監，他不僅忙著內廷的事，外頭那些線報也經他的手，實在不得閒。
「叨擾格格了，我不通滿語，出去也不知道找誰說話，沒想到皇上會將你叫來。」
石蟬衣站在廊下，日光漫在她身上，銀白對襟長衫像鍍了一層薄金。
她微微頷首，面上柔柔的。
「能陪石妃娘娘說話，是我的福氣。我們都是漢人，比旁人親近些。」
孔四貞垂著眼，客客氣氣地回話。
她摸不准石蟬衣的性子，便先揀了最穩妥的話說。
兩人進了殿，分賓主坐下，弄棋端來兩盞茶，又悄無聲息地退到屏風後頭。
起初不過是順著聊，聊詩詞，聊書畫，聊著聊著便說到廣西的風物。
孔四貞說起桂林的山水，說起灕江上打魚的竹筏，說起夏天滿城飄香的桂花。
她聲音平緩，措辭簡淨，偶爾露出一點笑意。
「外面真有意思，我自幼長在深閨，連江南都不曾去過......」
石蟬衣聽得入神，手肘撐在炕桌上，眼裡滿是憧憬。
「南疆瘴氣重，稍有不慎便會染病，不是什麼宜居之地。」
孔四貞搖搖頭，語氣里卻帶了一絲自己都沒察覺的悵然。
比起京城，她更習慣南疆。京城太大，太方正，走在路上的百姓都難見笑顏。
「春蘭姑姑，去沏一壺熱茶來，再取幾盤點心。」
茶盞擱得久了，盞壁微涼。石蟬衣端起來摸了一下，微微擰眉，轉頭吩咐。
「漢式點心都沒了，還得重新做。娘娘可要用些滿人的點心，御膳房現成的，快些。」
春蘭走過來收茶盞，面上遲疑。
御膳房早就被包衣占領了，只做滿蒙吃食。
點心也是些什麼薩其馬，奶餑餑，酸奶子，一樣樣端上來，石蟬衣只吃了一次就不再碰。
福臨便特意給永壽宮添了小廚房，尋了幾個漢人太監宮女來伺候，她的一應吃食都在自己宮裡。
「我吃不慣，重新做不妨事，我這裡有弄棋侍奉著就好了。」
石蟬衣不大高興地搖頭。
「奴婢這就去辦。」
春蘭便不問了，端著茶盞退出去，腳步利落。
殿裡靜了一瞬，窗外槐花又落了幾瓣。
石蟬衣伸手撥了撥旁邊的珠簾，珠子相撞，發出細碎的脆響。
然後她撫過桌上那盆金色菊花，是福臨方才差人送來的。
說是從南苑移來的，花瓣細長，層層疊疊，在斜陽里像一團揉碎的金子。
「我知道你的兄長在哪裡，你想找他嗎。」
石蟬衣開口，聲音不高，語氣卻篤定。
撥動的珠簾平靜下來，餘音還在空氣里微微顫著。
孔四貞嘴角那點客氣的弧度慢慢拉平，指尖微僵。
在孝莊太后身邊時她求過，派出去的人多方打聽，從廣西到雲南，從雲南到緬甸邊境。
凡是有消息的地方都翻了個遍，卻始終沒找到孔廷訓半點音信，她甚至不知道哥哥是死是活。
「我不知道石妃娘娘的意思。」
「你別急著拒絕。」
石蟬衣從旁邊的柜子里取出一個木盒，盒面是素漆的，邊角磨得發亮，像是被人反覆摩挲過。
她將盒子輕輕推向孔四貞，木底蹭過桌面，發出悶悶的一聲響。
「我給你備了一份禮物。」
孔四貞掀開盒蓋。
裡頭躺著一枚玉佩，白玉質地，雕著螭龍紋，繫著一根褪色的青絛。
她瞳孔驟縮，指尖幾乎是搶一般將玉佩撈起來，翻到背面。那裡刻著一個極小的訓字，筆畫細若蚊足。
「這是我哥哥隨身帶的玉佩，跟我的是一對，你從何處得來。」
孔四貞聲音發緊，抬頭看向石蟬衣，目光再不是方才客客氣氣的模樣。
「你哥哥如今被關在李定國府上的地牢里。」
「為了找到他，我們費了很多銀子和眼線。不能打草驚蛇，只帶了玉佩回來。」
石蟬衣不慌不忙的說，端起弄棋新遞來的茶，輕輕吹了吹浮沫。
孔四貞捏緊玉佩，指節發白。哪怕這是陷阱，她也必須踏進去。
孔家闔族被屠，父母兄弟姐妹都沒了，如今就只剩她們兄妹二人。
「你們想要什麼。」
孔四貞把聲音從喉嚨里擠出來，低啞不可聞。
「你別誤會。」
「我們其實只是希望你成婚後能回到廣西，去收攏你父親的舊部。」
石蟬衣放下茶盞，看著她，眉心那點紅襯得目光格外沉靜。
「是收在你手中，而非你丈夫手中。若你能保證將那些勢力掌控起來，我們會幫你把孔廷訓帶出來。」
「我憑什麼相信你們。」
「李定國府上看守森嚴，便是你們把哥哥帶出來也跑不遠。與其信你們，我何不去求太后娘娘。」
孔四貞咬著嘴唇，齒痕淺淺的。
「因為只有我們會保證你哥哥活著，太后娘娘會幫你找，卻不會費這麼多心血把你哥哥救出來。」
石蟬衣說，孔四貞面色一白。
「孔家闔族被屠，你們在廣西經營多年，舊部不少。」
「但朝廷要的不是掌控南疆多年的定南王，要的是那些被打散的勢力。孔家血脈，有你一個孤女足矣。」
石蟬衣的聲音不輕不重，像在說一件早已看透的事。
她看著孔四貞，目光里沒有逼迫，倒有幾分說不清的憐憫。
「這樣一來，孔家就不再是南疆的定南王，只是徒有虛名的格格。那些舊部便是念著你父親，也不會扶持你上位。」
「來日等你安撫住了那些人，朝廷就會再派新人去接手。到時候，你就再也沒有了利用價值。」
孔四貞面色難看，嘴唇抿成一條線。
她心知肚明，石蟬衣說的每一個字都是真的，否則她也不會冒著得罪孝莊太后的風險拒婚了。
這樁婚事，嫁過去便是被人捏在手裡的一枚棋子，用完了就丟。
孔四貞低頭看著掌心的玉佩，那上面還殘留著木盒裡的樟木氣味，像是從很遠的地方跋山涉水而來。
她閉了閉眼，再睜開時，目光堅定。
「你們要我怎麼做。」