第六日夜裡，喬晚棠閃身進了靈寵空間。
空間裡靈氣氤氳，靈泉水泛著淡淡的銀光，照得四周草木蒙上柔和的顏色。
她站在中央，閉上眼睛，用意念召喚所有的靈寵。
大大小小的靈寵從空間的各個角落鑽出來，黑壓壓的一片。
然後囑咐它們火速趕往北方，接應謝遠舟。
靈寵們聽令，四散飛去。
遠在北方的謝遠舟正在趕路。
兩萬大軍日夜兼程，馬蹄踏碎了月光，旌旗在風中獵獵作響。
他們必須在七日內趕到京城。
遲到一天，聖上可能就駕崩了。
明王會登基，京城裡的謝府滿門，可能就不存在了。
謝遠舟騎在馬上，面色沉著，可眼底的焦灼藏不住。
他已經連續五日沒有睡過一個囫圇覺，眼睛裡布滿了血絲，嘴唇乾裂起皮，下頜的胡茬青黑一片。
每到一個驛站，他都希望能看見京城的消息，可每個驛站都是空的。
不是沒人，是人都被撤走了。
驛站的院子裡空空蕩蕩，馬槽里沒有草料，灶台上落了一層灰。
睿王策馬與他並行，聲音被夜風吹得斷斷續續。
「謝將軍，明王這是要斷了咱們的耳目。再往前走，怕是連糧草都供不上了。」
謝遠舟的聲音沙啞得像含著砂礫，「糧草還能撐幾天？」
睿王沉默了片刻，「最多四天。」
四天之後，兩萬人馬斷了糧，別說打仗，連走路都走不動。
「那就四天之內趕到京城。」
睿王看了他一眼，沒有再說下去。
他跟謝遠舟共事這麼久，知道這個人的脾氣。
他說四天，那就一定是四天，少一個時辰都不算。
大軍繼續南行，夜色沉沉，前路茫茫。
謝遠舟騎在馬上，腦子裡忽然浮現喬晚棠站在門口送他的那個早晨。
天還沒亮，她替他理領口，手指涼涼的，碰到他的脖子，他縮了一下，她笑了一聲，說「別動」。
他好想念他的棠兒啊！
就在這時，一隻灰羽麻雀從夜空中俯衝下來，無聲無息地落在他的肩頭，丟下一封信。
謝遠舟渾身一震，勒住了馬。
信的內容很短：明王在天險峽谷設伏，速速繞行。家裡一切都好，安心趕路。
謝遠舟攥著韁繩的手鬆了一下，又攥緊了。
他眼眶有些發酸。
棠兒時刻都在擔憂他的安危，他必須要早日回京才是。
他轉頭看向睿王，「王爺，前方峽谷不能走了。明王在那裡設了埋伏。」
睿王猛地轉頭，目光銳利如刀，「消息可靠？」
謝遠舟點了點頭，沒有解釋。
「全軍轉向，走東路！」睿王的聲音在夜空中炸開。
他信任謝遠舟。
傳令兵騎著快馬在隊伍中穿梭，「王爺有令，全軍轉向，走東路！全軍轉向，走東路！」
兩萬大軍在夜色中調轉方向，朝東邊的山路急行而去。
可明王的人不是傻子。
謝遠舟臨時改道的消息很快傳到了埋伏者的耳朵里。
趙鐵站在峽谷上方，看著空蕩蕩的谷底，臉色鐵青。
他在峽谷里蹲了三天三夜，就等著謝遠舟的人馬走進這個口袋陣。
結果呢？
人來了，拐彎了。
「將軍，謝遠舟改道走東路了。」士兵跪在地上，大氣不敢出。
趙鐵一腳踢翻了面前的石頭，石頭滾下峽谷，砸在谷底的水潭裡，濺起一片水花。
「追！傳令下去，所有人馬即刻開拔，抄近路趕到東邊山道截擊！無論如何，不能讓他們活著回京！」
侍衛猶豫了一下，「將軍，東路山道路窄，咱們的人馬施展不開……」
「我說追！」趙鐵一把揪住侍衛的衣領，「謝遠舟的人馬也在那條路上，他們施展不開，咱們也施展不開，一樣的！可咱們人多，耗也耗死他們！」
侍衛不敢再說，連滾帶爬地跑了。
趙鐵站在峽谷邊上，望著東邊的方向，狠狠啐了一口唾沫。
「謝遠舟，你以為繞道就能活著回去？老子今天讓你知道，什麼叫做插翅難飛。」
埋伏戰沒有在峽谷爆發，卻在東邊的山道上打響了。
東邊的山道夾在兩座大山之間，最窄的地方只能並排走三匹馬，左邊是陡峭的崖壁，右邊是深不見底的溝壑。
謝遠舟的人馬排成一條長蛇，在山道上蜿蜒前行，前後拖了足足五六里地。
謝遠舟騎在馬上，不停地抬頭看兩側的山坡。
這種地形他太熟悉了。
打伏擊的絕佳位置，居高臨下，一夫當關，萬夫莫開。
他的心一直懸著，眼睛一刻不停地掃視著兩側的山林。
睿王在後面喊了一聲，「謝將軍，還要走多久才能出這山道？」
謝遠舟頭也沒回，「最快還要一個時辰。」
兩萬大軍在山道上緩慢前行，像一條蠕動的蛇，又慢又長，隨時可能被人掐住七寸。
謝遠舟的直覺沒有錯。
趙鐵的人已經抄近路趕到了山道前方，埋伏在兩側的山坡上，箭在弦上，刀已出鞘。
第一波箭雨沒有任何預兆。
「放！」
趙鐵一聲令下，數千支箭矢從兩側山坡上傾瀉而下，密密麻麻的，像蝗蟲過境，遮天蔽日。
箭矢破空的聲音尖銳刺耳，像是無數條毒蛇在嘶鳴。
「敵襲——！！」謝遠舟的聲音如雷霆般炸開，「盾兵上前，列陣！」
邊軍不愧是精銳中的精銳，短暫的混亂之後迅速穩住陣腳。
盾兵舉著鐵盾衝上前，在隊伍兩側豎起兩道鐵牆，箭矢叮叮噹噹地砸在盾面上，火星四濺。
可鐵盾只能護住一側，箭矢從高處射下來，角度刁鑽，盾牌之間的縫隙成了致命的缺口。
不斷有士兵中箭倒下，慘叫聲此起彼伏，山道上很快躺滿了傷兵和屍體。
謝遠舟拔刀砍飛一支直取他面門的流矢，刀鋒與箭矢碰撞，擦出一串火花。
「弓箭手！壓住兩側高地！不要讓他們的弓兵抬頭！」
邊軍的弓箭手在盾兵的掩護下還擊，箭矢朝山坡上飛去，可仰射的威力大打折扣，射程夠不到高處的敵軍。
趙鐵站在高地上，看著山道上的混亂，嘴角掛著一絲冷笑。
「火油。」
數十個陶罐從山坡上滾下來，砸在邊軍的陣型中，碎裂，流淌，刺鼻的氣味瀰漫開來。
黑色的液體順著山道往下淌，浸濕了士兵的衣袍、馬蹄、車輪。
謝遠舟聞見那股氣味，瞳孔猛地一縮。
「散開！火油！快散開！」
就在這時候，天空忽然暗了一下。
不是烏雲遮月。
是移動的黑團！！
不知為何，謝遠舟心頭一動。
定是他的棠兒助他來了！