可流言總是傳的很快。
柳眉住的甜水巷裡，幾個婦人早上洗衣時湊在一起，嘀嘀咕咕。
「聽說了嗎？昨夜謝家二爺在柳眉那兒過的夜。」
「真的假的？」
「我親眼看見的！大清早從她屋裡出來，衣裳都皺巴巴的。柳眉還端著醒酒湯送他呢。」
「嘖嘖，他不是說要跟張娘子和好嗎？怎麼還去那種地方？」
「誰知道呢。男人嘛，嘴上說一套，背地裡做一套。」
這些話傳了大半天，到了傍晚，就傳進了侯府下人的耳朵里。
有個婆子去街上買菜，聽了一耳朵，回來就跟廚房裡的人嚼舌根。
廚房裡的人又跟掃院子的說，掃院子的又跟門房的說。
不到一日，侯府上下都知道了。
謝遠明還蒙在鼓裡。
他提著點心去了張玉蘭的院子。
張玉蘭正在院子裡晾衣裳。
見他來了，臉色淡淡的，沒有趕他走，但也沒給什麼好臉色。
小豆芽和小樂在屋裡寫字。
謝遠明進去，把點心放在桌上。
笑道：「爹給你們帶了桂花糕。」
小豆芽抬頭看了他一眼，沒說話，低下頭繼續寫字。
小樂倒是伸手去拿了一塊，咬了一口。
謝遠明在屋裡坐了一會兒，想跟張玉蘭搭話。
張玉蘭從外頭進來，拿了個簸箕，坐在門檻上揀豆子，不看他。
「蘭兒，」謝遠明開口，「我……」
「你回去吧。」張玉蘭打斷他，「孩子看過了，點心也送了。我這兒還有事，不留你了。」
謝遠明張了張嘴。
想著她肯定還因為和金成打架的事兒生氣。
不如等她氣消了再說。
他走出院門時，心裡還想著，明天再來。
可第二天一早，侯府門口來了一個老婦人。
她手裡捧著一個布包，遞給門房：「勞煩交給謝二爺。這是昨夜二爺落在我家柳娘子那兒的物件兒。」
門房打開布包一看，裡頭是一方墨色玉佩。
他認得這玉佩。
這是二爺謝遠明的東西，從前常戴在身上。
門房不敢耽擱，趕緊把玉佩送到了老太太周氏那裡。
周氏接過玉佩，看了一眼，臉色就變了。
她把玉佩往桌上一拍，氣得手抖。
「這個孽障！」
喬晚棠正好過來，見狀問了一句。
周氏把玉佩遞給她，又說了門房的話。
喬晚棠接過玉佩，翻來覆去看了看。
這的確是二哥的玉佩。
「娘，」她斟酌著開口，「也許只是……」
「這個混帳！」周氏怒道，「他前日跟金成打架，我以為他改了。昨日又聽說他在外頭喝得爛醉，還去了柳眉那裡。」
「今個兒人家把玉佩送上門來，你說他怎麼那麼不知悔改？」
喬晚棠沉默了一瞬。
她想起前日謝遠明信誓旦旦說的那些話，以為他是真心悔改了。
沒想到......
喬晚棠把玉佩放下，輕聲道：「娘，我去問問二哥。」
不管是為了小豆芽和小樂，還是侯府名聲，都得把事情弄清楚。
她找到謝遠明時，他正在書房裡倒騰東西。
「二哥，」喬晚棠走進去，把玉佩放在他面前，「這是你的？」
謝遠明低頭一看，愣了一下。
他拿起玉佩，翻來覆去看了看，臉色變了。
「這東西……怎麼會在你這兒？」
「今日一早，有人送到府上的。」喬晚棠看著他，「說是你落在柳眉那裡的物件。」
謝遠明的臉一下子白了。
「我沒有！」他猛地站起來，「我前夜是喝多了，在她那兒歇了一夜，可我什麼都沒做！」
「我早就跟她斷了！這玉佩……這玉佩我早就不戴了，我也不知道怎麼會在她那裡！」
喬晚棠看著他，沒有說話。
謝遠明急了：「弟妹，你信我！我真的沒有……」
「二哥，」喬晚棠打斷他，「你有沒有，你自己心裡清楚。可玉佩是從她那兒送回來的。」
「你讓我信你，可外人信嗎？蘭姐姐信嗎？」
謝遠明張了張嘴，說不出話來。
喬晚棠看著他，眼底泛起一絲失望。
「二哥，前日我還跟蘭姐姐說，你也許真的改了。可如今……」
她沒有說下去，轉身走了。
謝遠明站在原地，攥著那枚玉佩，手在發抖。
他想去找張玉蘭解釋。
可他剛走到院門口，就看見小豆芽和小樂從巷子那頭走過來。
兩個孩子手裡拿著糖，臉上卻沒有笑。
小豆芽看見他，停住了腳步。
小樂躲到姐姐身後，探出半個腦袋。
「小樂，」謝遠明蹲下身，「爹給你帶了……」
「你為什麼還要找那個姨姨？」小樂忽然開口，聲音帶著哭腔，「你是不是不要我們了？」
謝遠明愣住了，「你......你說什麼？」
小豆芽聲音很冷，不像個七八歲的孩子，「那個姨姨說，你昨夜陪著她，你心裡還念著她。」
「爹，你是不是真的不要我和弟弟了？」
謝遠明如遭雷擊。
他張了張嘴，想解釋，可兩個孩子已經轉身跑了。
他站在原地，看著他們的背影消失在巷口。
手裡的玉佩硌得掌心生疼。
他突然覺得，自己跳進黃河也洗不清了。
謝遠明攥著玉佩，在張玉蘭的院門外站了整整一個時辰。
門始終沒開。
他抬手敲了三次，第一次沒人應。
第二次裡頭傳來張玉蘭的聲音：「你走吧。」
第三次，小豆芽隔著門縫說：「爹，你回去吧，娘我不想見你。」
謝遠明的手懸在半空，最終無力地垂了下來。
他轉身往回走，腳步沉得像灌了鉛。
回到侯府，剛進二門，就撞見了老太太周氏。
周氏拄著拐杖站在廊下，臉色鐵青，身邊站著張氏，還有喬晚棠。
張玉蘭本是不肯來的，是周氏讓人硬請過來的。
「你個逆子，你給我跪下。」周氏恨鐵不成鋼。
謝遠明愣了一下。
「娘——」
「我讓你跪下。」
謝遠明看了張玉蘭一眼。張玉蘭別過臉去，不看他。
他咬了咬牙，跪在了青石板上。
周氏氣得不行，「你說說，昨個夜裡，到底是怎麼一回事！」