柳眉一直在等待機會。
之前每天讓身邊的婆子去巷口守著，看謝遠明有沒有去張玉蘭那裡。
第一日，婆子回來說謝遠明在門外站了半個時辰，張玉蘭沒開門。
第二日，婆子回來說謝遠明又去了，這回門開了，可他出來的時候臉色灰敗，像被人抽了魂。
柳眉聽了，嘴角彎了彎。
她知道，時候到了。
這一回她親自過來守著。
看到謝遠明在張玉蘭那裡碰了壁，竊竊自喜起來。
她覺得，這時候只要有人遞個軟話，讓他覺得自己還被需要、還有人惦記，謝遠明心裡的天平就會歪。
可光遞軟話不行。
柳眉太了解謝遠明了。
這個男人心軟，但也不傻。
她若是主動去找他，他一定會想起那枚玉佩、那些流言，想起張玉蘭和孩子的眼淚，然後把她推開。
她得讓他自己來。
可怎麼才能讓他自己來？
柳眉在屋裡坐了一整夜，最後想出了一個法子。
她得病。
裝病不行。
裝病太容易露餡，謝遠明一旦發現她騙他，這輩子都不會再理她。
只有真病，病得厲害了，婆子去報信的時候才不會心虛，才能哭得真切，才能讓謝遠明相信。
柳眉起身，推開窗戶。
暮春的夜風還帶著涼意，她穿著一身單薄的寢衣，站在窗前吹了一整夜。
第二天早上，她開始咳嗽。
柳眉沒有吃藥。
她讓婆子把藥罐子收起來，只熬了些薑湯。
可薑湯治不了寒，她的咳嗽越來越重，到了第三日，整個人燒得迷迷糊糊，躺在床上起不來。
婆子急得團團轉：「娘子，請個大夫吧？」
柳眉搖頭，聲音虛弱：「不請大夫。你去找謝二爺，就說我病了，病得厲害，想見他一面。」
婆子猶豫了一下，還是去了。
這日，謝遠明正打算出門，被柳眉身邊的婆子攔住。
婆子姓趙，是柳眉雇來洗衣做飯的粗使婆子，五十來歲，一張臉滿是褶子，看著倒有幾分可憐相。
她攔在謝遠明面前，喘著氣說：「謝二爺，求您去看看我家娘子吧，她病了，病得厲害。」
謝遠明腳步一頓。
他認出了趙婆子。
「病了就去找大夫。」他聲音很冷，繞過她就要走。
趙婆子跟上去：「二爺，我家娘子說，就想見您一面——」
「我說了，病了找大夫。」謝遠明停下腳步，回頭看她，「我又不是大夫，去了有什麼用？」
趙婆子張了張嘴，被他冷冰冰的眼神堵了回去。
謝遠明轉身走了。
走得很乾脆，頭都沒回。
趙婆子站在原地，嘆了口氣，回去跟柳眉說了。
柳眉躺在床上，燒得滿臉通紅，聽了婆子的話，她倒沒著急。
只是咳了兩聲，輕聲道：「不急。過幾天你再去。」
趙婆子不解：「他都這樣說了，再去能有用？」
「有用。」柳眉閉上眼，「你聽我的。」
又過了三四日。
柳眉的病更重了。
她本就是在風月場裡熬過身子的人，底子虛，這一場風寒來得凶，高燒退了又燒，咳嗽不止，夜裡盜汗濕透了枕巾。
她瘦了一大圈，眼窩凹下去，嘴唇白得沒有血色。
趙婆子看著害怕，這回不用柳眉吩咐，自己就跑去侯府門口等著了。
謝遠明從外頭回來，遠遠就看見趙婆子蹲在侯府門前的石獅子旁邊，縮著脖子，可憐巴巴的。
他皺了皺眉，想繞開。
趙婆子看見他，撲過來就跪下了。
「謝二爺！謝二爺我求求您了！」
她抱著謝遠明的腿，哭得一把鼻涕一把淚：「我家娘子快不行了！高燒不退，咳了這些天，一口飯都吃不下去。她不讓請大夫，也不肯吃藥，就說想見您一面……」
謝遠明低頭看著她，臉色沉了下來。
「我說過了，病了找大夫——」
「找了！」趙婆子哭道，「可她不看！她說了，她這病好不了了，她就想見二爺最後一面，見了您，她就安心了，是死是活都認了！」
謝遠明的手攥緊了。
他想起與柳眉曾經的點點滴滴，想起她在他面前哭得梨花帶雨的模樣。
不由得還是心軟了。
他知道自己不該去。
蘭兒的臉也浮現在他眼前。
還有小豆芽紅著眼圈的倔強模樣，小樂哭著喊「我不信你了」的聲音。
「二爺，」趙婆子哭得更大聲了，「您就去看看吧，好歹一條人命啊！我家娘子雖說身份低微，可她對您是真心的！她病成這樣還念著您，您就忍心——」
「夠了。」謝遠明打斷她。
他站在原地，閉了閉眼。
暮春的風吹過來，裹著侯府院子裡飄出的飯菜香，還有街上小販的叫賣聲。
一切都那麼尋常。
可他腦子裡全是趙婆子那句話。
「最後一面」
片刻後，謝遠明睜開眼。
「走吧。」他說。
趙婆子愣了一下，隨即喜出望外，從地上爬起來，在前面帶路。
謝遠明跟在她身後，穿過城南的街巷，往柳眉住的那條巷子走去。
他走得不算快，每一步都像在泥里拔腳。
到了柳眉的院子門口，趙婆子推開門，朝裡頭喊了一聲：「娘子！二爺來了！」
屋裡沒有回應。
謝遠明在門口站了一息，抬腳走了進去。
屋裡光線昏暗，有一股濃濃的藥味。
柳眉躺在床上，蓋著厚厚的被子，臉頰燒得通紅，嘴唇乾裂起皮。
聽見腳步聲，她緩緩睜開眼。
看見謝遠明站在床邊，她的眼眶一下子紅了。
「二爺……」她掙扎著想坐起來，可渾身沒力氣，只抬了抬身子又倒了回去，「你怎麼來了……」
謝遠明站在床邊，看著她。
她確實病了，病得不輕。
整個人瘦得脫了相，從前那張白裡透紅的臉如今蠟黃蠟黃的，顴骨凸出來，眼窩深陷。
咳嗽的時候整個人都在抖，像是要把肺咳出來。
謝遠明皺了皺眉。
「請大夫了沒有？」
柳眉搖頭。
「為什麼不請大夫？」
柳眉別過臉去，眼淚從眼角滑下來，滲進枕頭裡。
「請大夫要錢。我這些日子沒接到繡活，手頭緊……況且，這病好不好的，也沒什麼打緊。我一個孤零零的人，活著還是死了，誰在乎？」
謝遠明看著她，心口像是被什麼攥了一下。
他想起張玉蘭。
張玉蘭從來不會說這種軟話兒。
張玉蘭病了，會自己去看大夫，會好好吃藥，會把自己和孩子都照顧得妥妥噹噹。
可柳眉不一樣。
柳眉只有他。
「二爺，」柳眉轉過頭來，眼睛紅紅的，看著他，「你能來，我死也值了。」
謝遠明站在床邊，沉默了很久。
最後他開口：「我去請大夫。」
他轉身走了出去，腳步比來時快了些。
柳眉躺在床上，看著他的背影消失在門外，嘴角彎了下。
趙婆子從外頭探進頭來，柳眉朝她使了個眼色。
趙婆子會意，轉身去廚房燒水了。
謝遠明請了大夫，又讓人抓了藥，在柳眉的院子裡待了半日。
他坐在外間的椅子上，聽著裡間大夫診脈、開方、交代趙婆子怎麼熬藥。
他沒有進去看柳眉，只是讓人把藥錢付了。
大夫走後，他起身要走。
柳眉在裡間叫住了他。
「二爺。」
謝遠明腳步一頓。
「我不會纏著你的。」柳眉的聲音從裡間傳出來。
「你來看我這一趟，我已經知足了。你走吧。」
謝遠明站在門口，手搭在門框上。
他沒有回頭。
「藥要按時吃。」他說，「大夫說了，你這病不輕，得養些時日。」
「嗯。」
「我讓人給你送些銀子來，你雇個人照看。」
「不用……」
「我說了讓人送，就會讓人送。」謝遠明聲音沉了些，「你把病養好了再說別的。」
他說完，推門走了。
身後，柳眉沒有再說話。
謝遠明走出巷子，站在街口，深深吸了一口氣。
他覺得自己做了一件對的事。
柳眉病了，他不能見死不救。他只是請了個大夫，付了藥錢，別的什麼都沒有。
就算是陌生人，也不可能見死不救吧？
他這麼想著，心裡踏實了些。
可他不知道。
與此同時，柳眉從床上坐起來，臉上的虛弱褪去了幾分，眼底浮起一絲笑意。
她端起趙婆子送來的藥碗，一口一口喝了。
藥很苦。
可她喝得很痛快。
她知道，謝遠明開了這個頭，後面的事就好辦了。
只要他再來一次，再一次，再一次。
慢慢地，張玉蘭那裡他就再也回不去了。
而張玉蘭那邊，她已經讓人遞了話過去。
「謝二爺今日又去了柳娘子那裡，待了大半日，還替她請了大夫。」
這話傳到張玉蘭耳朵里時，張玉蘭正在給花澆水。
她手上的動作停了一瞬，然後繼續澆。
什麼都沒說。
可小豆芽站在門口，聽見了。
她低下頭，攥緊了手裡的水瓢。
水瓢里的水晃了晃，灑出來幾滴，落在她鞋面上。
她沒動。
很久很久，她抬起頭，看著院子裡那盆開得正好的月季花。
輕輕說了一句：「爹爹又騙人。」
聲音很小，只有她自己聽得見。
***
柳眉的病拖了半個月，斷斷續續的，總不見好。
趙婆子隔三差五去醫館抓藥，回來熬了端進去，柳眉喝兩口就放下，說喝不下。
趙婆子勸，她就掉眼淚，說喝了有什麼用，好不好的，也沒人在意。
趙婆子把這話傳給謝遠明派來送銀子的人，那人回去又傳給謝遠明。
謝遠明聽了，沉默了一陣，讓那人繼續送銀子，別斷了。
可他沒有再去。
半個月裡，他隔兩日去張玉蘭那裡送些東西。
張玉蘭還是不開門，但東西收了。
他把點心放在門口，敲兩下門，退到巷子對面站著。
過一會兒門開一條縫，東西被拿進去，門又合上。
他知道張玉蘭沒有原諒他。
但是他想再慢慢等一等。
張玉蘭不見他，他也沒有糾纏，只是按時送東西。
他在學著做一個規矩的人，一個懂得尊重別人的人。
他甚至覺得，時間久了，張玉蘭會看到的。
這天他從衙門出來，路過城南一條街，迎面碰上了趙婆子。
趙婆子手裡提著一包藥，低著頭走得急，差點撞上他。
「趙媽媽。」謝遠明叫住她。
趙婆子抬頭，看見是他，愣了一下，隨即低下頭去，手指攥緊了藥包。
「二爺。」
「抓藥？」謝遠明看了一眼她手裡的藥包，「她還沒好？」
趙婆子嘴唇動了動，沒說話。
謝遠明皺了皺眉：「我問你話呢。」
趙婆子抬起頭，眼眶紅紅的。她猶豫了半天，才吞吞吐吐地開口：「二爺，娘子不讓我告訴您……」
謝遠明心裡咯噔一下。
「不讓告訴我什麼？」
趙婆子低下頭，拿袖子擦了擦眼角：「娘子她……她是存了死志的。」
謝遠明的臉色變了。
「什麼意思？」
趙婆子把藥包往懷裡摟了摟，聲音壓得低低的：「這些日子，娘子一直不肯好好吃藥。大夫說了，她這病本來不難治，可她不好好吃藥，又整夜整夜不睡，身子就越拖越垮。我勸她，她就說——說她活著也沒什麼意思，不如早點走了乾淨。」
謝遠明站在原地，手垂在身側，指尖微微發涼。
「她還說，」趙婆子繼續道，「二爺是個好人，是她自己命薄。她不想拖累二爺，也不想讓二爺為難。她說等病再重些，就不治了，省得二爺還要惦記她。」
謝遠明喉結滾了一下。
「她什麼時候說的？」
「就這幾日。」趙婆子擦了把眼睛，「前日我去抓藥，大夫說再這麼拖下去，人就真不行了。我回來勸她，她只是笑，說什麼——說什麼她這輩子也就這樣了，早走晚走都是走。」
「她還讓我別告訴二爺，說二爺有自己的日子要過，她不想再打擾。我今日碰見二爺，本也不想說的，可……」
趙婆子說不下去了，低著頭掉眼淚。
謝遠明站在街上，身邊人來人往，小販的叫賣聲、孩子的嬉鬧聲、車輪碾過石板的聲響，全灌進他的耳朵里。
可他什麼都聽不見。
他只聽見趙婆子那句話。
「存了死志」。
他想起半個月前去看柳眉時，她躺在床上，燒得迷迷糊糊，說「你能來，我死也值了」。
他以為那是病中的胡話。
可現在想起來，她那時候就已經存了那個念頭。
謝遠明閉了閉眼。
「走。」他說。
趙婆子抬頭看他。
「帶我去看看她。」