柳眉收到謝遠明的信時，正在院子裡曬藥。
趙婆子把信遞給她，她拆開看了，臉上的笑還沒來得及綻開，就僵住了。
信很短，只寫了幾行字：出了一趟遠門，歸期不定。你好好養身子，不必掛念。
柳眉把信翻來覆去看了三遍。
確認沒有別的話了，手指攥著信紙，攥得發皺。
「去遠門？」她聲音發緊，「歸期不定？」
趙婆子站在旁邊，見她臉色不對，小聲道：「娘子，二爺興許是有正事……」
柳眉猛地站起來，手裡的信紙被她攥成一團，「我好不容易……好不容易才……」
她沒有說下去。
她好不容易才讓謝遠明對她軟了心腸。
好不容易才讓他隔三差五往這邊跑，讓他喝她的酒、吃她的菜、教她寫字。
好不容易才讓他差點留下來過夜。
她精心算計了這麼久，每一步都走得小心翼翼。
可他才剛鬆動了一點，人就跑了。
柳眉越想越氣，抓起桌上的茶壺，狠狠砸在地上。
茶壺碎了一地。
趙婆子嚇了一跳，連忙蹲下去撿碎片：「娘子，你這是幹什麼——」
「他走了！」柳眉的聲音尖利起來，「那我這些日子忙活的是什麼？我裝病，我吃藥，我天天練字練到手酸，我圖什麼？」
趙婆子把碎片攏了攏，勸道：「娘子，你消消氣。二爺出遠門，肯定是有要緊事。等他回來了，照樣會來找你的。」
「你這些日子跟二爺處得好好的，他走之前不還給你遞了信嗎？」
「遞信有什麼用！」柳眉在屋裡轉了兩圈，越想越不甘心，「他去做什麼？他一個閒散二爺出什麼遠門？」
可轉念一想，這其中肯定有什麼事兒。
「趙媽。」她開口，聲音忽然平靜下來。
趙婆子抬頭。
「你去侯府附近打聽打聽，二爺為什麼出遠門，去了哪裡。找那些侯府出來買菜、倒水的婆子，別問得太直接，就說是柳娘子關心二爺，打聽一句。」
趙婆子應了一聲，放下手裡的碎片，擦了擦手，出門去了。
柳眉站在屋裡，看著地上的茶壺碎片，慢慢坐了下來。
她不能急。
先問清楚到底發生了什麼，才好想對策！
侯府這邊，喬晚棠忙得腳不沾地。
她從建州回來後，積壓了大半年的生意帳目堆成了山。
綢緞鋪子、藥材鋪子、酒樓、相看社，還有去年新開的兩家茶莊。
她每日一早起來，先看帳本，再對出入，然後分別見各個鋪子的掌柜，聽他們回稟，處理大小事務。
謝遠舟有時候看她太累，勸她少攬些事。
可喬晚棠心裡有數。
她這些年攢下的家產，是她在這世上安身立命的底氣。
在喬家時她就明白了一個道理。
女人手裡得有錢，有錢才有退路。
如今她名下的產業，加起來少說也有幾十萬兩銀子。
可她還嫌不夠。
這天她翻著帳冊，忽然跟謝遠舟說：「我想再置些莊子。」
謝遠舟正在旁邊逗小寧兒，聞言抬頭：「莊子？」
「嗯。京郊的地便宜，買上幾百畝，種糧食也好，種藥材也好，租出去也好。地是死的，跑不了，比銀子放在庫里穩妥。」
謝遠舟點了點頭：「你看著辦。需要我出面打點的地方跟我說。」
喬晚棠應了一聲，繼續低頭看帳冊。
正看到一半，外頭忽然傳來急促的腳步聲。
青荷推門進來，臉色發白。
「夫人，侯爺，小滿少爺……不見了。」
喬晚棠手裡的筆「啪」地掉在桌上。
「什麼叫不見了？」
青荷急道：「下午小滿少爺說要出去玩，奶娘沒看住，他就溜了出去。往常他溜出去，天黑前就回來了。」
「可今日天都黑了，人還沒回來。門房說沒見他回來，府里上下都找遍了，沒有。」
喬晚棠站起身，臉色一下子白了。
謝遠舟把小寧兒交給奶娘，走過來按住她的肩膀。
「別急。小滿那孩子皮實，興許是玩累了在哪歇了。」
喬晚棠搖了搖頭。
小滿雖然鬧騰，可從來不會在外頭過夜。
他膽子大，可不傻。
天黑了不回家，一定是出事了。
「去，把趙平叫來。」謝遠舟沉聲道，「讓他帶人去找。城南城北，小滿常去的地方，一處一處搜。」
青荷跑了出去。
喬晚棠站在屋裡，手攥著桌角，指尖發白。
謝遠舟握住她的手。
「我去找他。」他說，「你在家等著，別慌。」
喬晚棠看著他，點了點頭。
謝遠舟大步走了出去。
屋裡安靜下來。
喬晚棠站在燈下，看著窗外漆黑的夜色，心裡一陣一陣地發緊。
小滿，你可千萬不能有事啊！
謝遠舟帶人找了一整夜。
趙平把侯府的護衛分成四隊，一隊往城南，一隊往城北，一隊沿著河道搜，一隊去各個客棧、車馬行打聽。
謝遠舟自己帶著幾個人，把小滿平日愛去的地方一處一處翻了個遍。
巷口的蛐蛐攤子，沒有。城東的糖人鋪子，沒有。
城西那片他常去撈魚的小河溝，也沒有。
連城外那片他偶爾跟著華明軒去玩的田地，謝遠舟都讓人連夜去看了，還是沒人。
天亮時，趙平回來稟報，聲音發虛：「侯爺，城裡城外都翻遍了，沒找著小滿少爺。」
謝遠舟站在前廳里，臉色鐵青。
他一夜沒合眼，眼底全是血絲。
衣裳還是昨天那身，袖口沾了泥，靴子也磨破了邊。
「繼續找。」他說，聲音啞得厲害，「再去城外搜，往遠處搜。凡是能藏人的地方，一處不許漏。」
趙平領命去了。
謝遠舟回到後院時，喬晚棠坐在小滿的屋裡。
手裡攥著小滿的一件小褂子，臉色白得嚇人。
梅蘭守在旁邊，端著碗參湯，勸了好幾回，她一口都沒喝。
謝遠舟走進去，在她面前蹲下。
「棠兒。」
喬晚棠慢慢轉過頭，看著他。
「找到了嗎？」
謝遠舟沉默了一息。
喬晚棠看著他臉上的表情，什麼都明白了。
她攥著小褂子的手猛地收緊，整個人晃了一下。
謝遠舟趕緊扶住她，把她摟進懷裡。
「棠兒，你聽我說。小滿一定還在，他那麼機靈，不會出事。」
「我已經讓人去城外搜了，周邊的村鎮也派人去了。你先把參湯喝了，別把自己熬壞了——」
「遠舟。」喬晚棠打斷他，抓著他胳膊的手指節發白，「他才八歲。他從來沒一個人在外頭過過夜。」
「他晚上睡覺要人陪，他怕黑。他一個人在外頭，他會哭的。」
謝遠舟摟緊了她，「我知道。我知道。」
喬晚棠的眼淚終於掉了下來。
她靠在他懷裡，肩膀一聳一聳的，哭得無聲無息。
她咬著嘴唇，不肯哭出聲。
可眼淚止不住地往下淌，把謝遠舟的衣襟洇濕了一片。
謝遠舟抱著她，心裡像被人攥著擰。
外頭傳來腳步聲。
小瑜兒站在門口，探進半個身子，眼睛紅紅的。
「爹爹，娘親，哥哥找到了嗎？」
喬晚棠從謝遠舟懷裡抬起頭，擦了擦臉，朝小瑜兒招了招手。
小瑜兒走過來，靠在她身邊。
「娘親，哥哥會回來的。」小瑜兒說，聲音很穩，「他答應過我的，他要保護我和小寧兒。他不會說話不算話。」
喬晚棠摟住她，「嗯。他會回來的，一定會回來的。」
「小瑜兒別怕，別怕，有娘親和爹爹在，哥哥肯定不會有事！」
這時，外頭又傳來一陣急促的腳步聲。
青荷跑進來，喘著氣：「侯爺，夫人，老太太和容老爺子來了。」
周氏拄著拐杖走進來，身後跟著張氏。
容老爺子也來了，由容嘉南扶著。
老人家臉色沉沉，一進門就問：「小滿還沒找到？」
謝遠舟搖了搖頭。
容老爺子轉身對容嘉南說：「你去，把咱們府上的人也都派出去。城外的莊子、寺廟、農戶，挨家挨戶問。」
容嘉南抱拳，「好，我這就去！」