謝遠明一愣，「娘......」
「你別瞞我。」周氏看著他，眼眶紅得厲害，可沒有掉淚，「我知道他不是個東西。他做的那些事，我都知道。」
「可不管咋說，他是我身上掉下來的肉。他從小不聽話，我打過他，罵過他，恨過他。可他是我生的。」
她吸了一口氣，穩了穩聲音：「你替娘找到他。若是死了，把他的屍首找回來，好歹給他收個屍，別讓他做了孤魂野鬼。若是還活著……」
她頓了頓，「你想法子把他送到廟裡去。下半輩子在裡頭懺悔度日，也算給他自己積點德。」
謝遠明跪在地上，看著母親。
周氏別過臉去，拿袖子擦了擦眼角。
「這件事別讓人知道。」她說，聲音壓得很低，「你知我知，就得了。這是做娘的最後一點私心了。」
謝遠明鄭重地點了點頭，「兒子知道了。」
他站起身，看見周氏坐在那裡，背影比平日佝僂了些。
她沒有回頭，只是擺了擺手，「去吧。」
謝遠明站了一息，轉身走了出去。
他知道娘的心裡一直惦記著大哥。
儘管大哥做了許多錯事，可他畢竟是娘的兒子。
是死是活，娘總是想知道的。
娘既然想讓他去找。
那他就必須去。
找不找得到是一回事，去不去找是另一回事。
他想了一夜。
第二天，他去了小豆芽和小樂平日玩耍的巷口。
兩個孩子正在那裡追一隻蝴蝶，小樂跑得滿頭是汗，小豆芽在旁邊笑。
看見他來了，小樂停住腳步，往姐姐身後縮了縮。
小豆芽臉上的笑也收了，看著他，沒說話。
謝遠明在離他們三步遠的地方蹲下來，從懷裡掏出一個布包，打開。
裡頭是兩雙新做的布鞋，一雙大些，一雙小些。
「爹要出趟遠門。」他說，聲音很輕，「短則一個月，長則兩三個月。這兩雙鞋，你們收著，天冷了換上。」
小豆芽看著那雙鞋，沒有動。
小樂探出半個腦袋，看了一眼鞋，又縮回去了。
謝遠明把布包放在地上，站起身。
「爹不進門了。你們跟娘說一聲，就說……爹出遠門了，讓她別擔心。」
他轉身要走。
身後傳來小樂的哭聲，小豆芽在哄他。
片刻後，小豆芽兒說，「爹，您和我娘親口說吧。」
謝遠明見女兒還願意喊他一聲爹，心頭一熱，隨即點點頭。
然後帶著孩子來到了張玉蘭租住的小院兒。
謝遠明站在門外，深吸了一口氣，開口：「蘭兒，我要出一趟遠門。可能一兩個月，也可能更久。」
他頓了頓，「我來，是想跟你說幾句話。」
院子裡安靜了一息。
然後他聽見腳步聲，門開了。
張玉蘭站在門裡，看著他。
她臉色很平靜，沒有冷著臉，也沒有趕他走。
謝遠明看著她，忽然覺得有很多話堵在嗓子眼裡，一時不知道從哪句開始。
「蘭兒，」他終於開口，「這些年，是我對不住你。」
張玉蘭沒有說話。
「我知道你不想聽我說這個，可我還是得說。」謝遠明低下頭，「你嫁給我十幾年，沒過過幾天好日子。在謝家村的時候，你跟我一塊兒下地，一塊兒挨餓。」
「到了京城，日子好過了，我又在外頭胡來。你忍了我那麼多年，我一次都沒真正改過。」
「我每次說改，都是嘴上說說。我心裡覺得，你反正會原諒我。」
「你以前都原諒了，以後也會原諒。我拿你的心軟當理所當然。」
張玉蘭的眼眶微微動了一下，可她還是沒有說話。
「金成的事，是我混帳。人家幫你，我不問青紅皂白就動手。柳眉的事，也是我混帳。」
「我現在雖然跟她沒什麼，可我一次次往那邊跑，換成誰都不會信我。」
謝遠明抬起頭，看著她。
「我不求你原諒我。我就是想跟你說，我這次出遠門，是想把有些事想清楚。」
「你帶著孩子好好過。我走之前，把該說的話說了。回來之後，咱們再談。」
張玉蘭看著他，沉默了很久。
才幽幽的開口，「你什麼時候走？」
「明早。」
「東西都收拾了？」
「收拾了。」
張玉蘭側了側身，把門開大了些。
「進來吃頓飯吧。」
謝遠明愣了愣，以為自己聽錯了。
張玉蘭看了他一眼，轉身往裡走，「難道你不想陪兩個孩子吃頓飯嗎？」
謝遠明這才反應過來，抬腳往裡走。
很快，張玉蘭把飯菜端上來。
四菜一湯，都是家常菜。
小豆芽盛飯，小樂擺筷子，張玉蘭盛湯。
謝遠明坐在那裡，看著她們娘仨忙活，心裡湧上一股說不清的滋味。
「吃飯吧。」張玉蘭在主位坐下。
謝遠明端起碗，夾了一筷子菜。
小樂坐在他對面，低著頭扒飯，不看他。
小豆芽坐在旁邊，安安靜靜地吃。
張玉蘭給兩個孩子夾菜，也給他夾了一筷子。
「多吃點。」她說，語氣淡淡的。
謝遠明點了點頭。
這頓飯吃得很安靜。
沒有人吵架，沒有人冷臉，也沒有人提起那些糟心事。
就是一家四口，圍著一張桌子，吃了一頓尋常的晚飯。
可謝遠明覺得，這頓飯是他這幾年吃過的最好吃的一頓。
吃完飯，張玉蘭收拾碗筷，謝遠明起身要走。
他走到院門口，停了一下，「蘭兒。」
張玉蘭站在屋檐下，看著他。
「謝謝你。」
張玉蘭沒有接話，只是朝他點了點頭。
謝遠明轉身走了。
走出巷口時，他回頭看了一眼。
院門已經關上了，可窗口透出來的燈光暖暖的，映在巷子裡的青石板上。
他站了一會兒，轉身朝侯府走去。
第二日一早，天剛蒙蒙亮，謝遠明背著包袱，牽著一匹馬，出了京城南門。
他回頭看了一眼城門。
然後翻身上馬，朝建州的方向去了！