周氏在旁邊聽見了，抹了把眼淚，笑了一聲：「你捨得？」
喬晚棠不說話了。
她當然捨不得。
可她實在太氣了！
小滿在外頭待了這麼多天，一點消息都沒有。
好不容易遞了張紙條回來，只說「玩夠了再回來」，連在哪兒都不肯寫。
這分明是故意的。
這小崽子知道自己回家要挨揍，所以先遞個平安信，讓爹娘放心，然後繼續在外頭逍遙。
喬晚棠太了解自己的兒子了。
他雖然八歲，可他比十八歲的還精。
謝曉菊湊過來，小聲道：「三嫂，你彆氣了。小滿沒事就好。等他回來了，你好好說說他就是了。」
喬晚棠恨恨的，「等他回來，我非得揍他不可。」
謝曉菊縮了縮脖子，不說話了。
周氏在旁邊道：「行了行了，人沒事就好。等他回來再說。棠丫頭，你這些天沒睡好，去歇歇。小滿的事，讓下頭的人去辦。」
喬晚棠點了點頭，可她沒有去歇。
她走到院子裡，抬頭看著天。
天已經亮了，太陽從東邊升起來，照在海棠樹上，葉子綠得發亮。
她深吸了一口氣，把心口那股翻湧的情緒壓下去。
小滿沒事。
可他到底在哪兒？
而此時，清平鎮外的一座破廟裡。
逸王的暗衛正蹲在牆角，手裡捏著一根從地上撿起來的麻繩。
那麻繩是昨夜運糧時落下的。
暗衛把麻繩收進懷裡，起身朝鎮上走去。
他走到告示欄前，看了一眼上頭還沒撕乾淨的紙角。
紙上寫著「錢大老爺仁心善舉，開倉賑災」。
那暗衛沉思了片刻，然後轉身，朝清平鎮方向走。
侯府那邊，周虎已經帶著人出了城。
他騎著一匹快馬，身後跟著七八個護衛。
他們的方向也是清平鎮。
兩撥人，從不同的方向，朝同一個目的地去了。
小滿自然什麼都不知道。
他正坐在寒鴉寨的院子裡，拿小竹棍操練山匪們。
趙大柱跑得滿頭大汗，周小乙偷懶被小滿抓了個正著。
李二牛蹲在廚房門口擇菜，嘴裡嘟囔著「這崽子比大當家還嚴」。
杜雲飛坐在廊下喝茶，看著院子裡熱鬧的景象，很是愜意。
然後他放下茶碗，起身朝寨門口走去。
他站在寨門口，看著山下的路。
那條路從清平鎮蜿蜒上來，穿過林子，通向山下。
此刻路上安安靜靜的，一個人影都沒有。
可杜雲飛總覺得，有什麼不對。
他站了一會兒，轉身回了寨子，「周小乙。」
瘦高個兒跑過來：「大當家？」
「今日加兩道暗哨。山下那條路，盯緊點。」
周小乙應了一聲，去了。
杜雲飛走到院子裡，看了一眼正追著趙大柱滿院子跑的小滿，沉默了一息。
然後他轉身進了屋。
桌上攤著一張地圖，是這北山一帶的地形。
他坐下，手指點著清平鎮的位置，慢慢敲了兩下。
謝遠舟的人，應該快找到這裡了吧？
***
逸王的暗衛，比周虎早到了半日。
他們一行三人，穿著尋常百姓的衣裳，騎著快馬，天剛亮就到了清平鎮。
領頭的姓孫，三十來歲，瘦長臉，看著就不像善茬。
他們在鎮口下了馬，找人打聽了幾句，很快就摸到了錢大老爺家。
錢守財正坐在堂屋裡罵人。
昨夜被綁了一宿，今早才被家裡人發現解開。
他脖子上的刀痕雖然不深，可嚇得不輕，一早上灌了三壺茶，還在哆嗦。
這會兒正拍著桌子罵那些山匪，罵完了又罵那些災民，說他們白眼狼，吃了他的糧還念山匪的好。
孫暗衛走進去，亮了一塊腰牌。
錢守財看了一眼腰牌，臉色變了。
他雖然是個鎮上的糧商，可也知道京城裡有些人是惹不得的。
那腰牌上刻著王府的標記，他認得。
「這位……這位大人……」錢守財站起來，腿肚子發軟。
孫暗衛沒跟他客氣，坐下就問：「昨夜寒鴉寨的人來，除了搶糧，還幹了什麼？」
錢守財一聽這個，來了精神。
「大人明鑑！那群山匪，無法無天！領頭的是杜雲飛，那個殺千刀的——」
他罵了一串，見孫暗衛面無表情，才收住了嘴，換了副哭喪臉，「大人，他們不光搶糧，還帶了個小崽子來！那小崽子看著八九歲，穿得破破爛爛的，可說話跟個小大人似的。」
「杜雲飛什麼都聽他的！開倉放糧的主意，就是那小崽子出的！」
孫暗衛的眼睛眯了眯，「那個孩子，長什麼樣？」
錢守財想了想：「白白淨淨的，圓臉，眼睛挺大，說話帶著京腔。對了，他管杜雲飛叫『杜大當家的』，杜雲飛管他叫『小崽子』。」
孫暗衛和身後兩人交換了一個眼神。
八九歲，白白淨淨，京腔。
跟逸王交代的年紀和特徵都對得上。
「他們往哪個方向走了？」
「北山。」錢守財指了個方向，「寒鴉寨就在北山上。大人，你們是來剿匪的吧？那太好了！」
「那個杜雲飛，還有那個小崽子，都該抓起來！尤其是那個小崽子，人小鬼大，一肚子壞水——」
孫暗衛沒有理他，站起身就往外走。
錢守財愣了一下：「大人？大人您不剿匪了？」
沒人應他。
三個人翻身上馬，朝北山的方向疾馳而去。
錢守財站在門口，看著他們消失在鎮口，心裡忽然有些發毛。
這些人到底幹啥的？
他回到屋裡，坐立不安。
茶也喝不下去了，在堂屋裡來回踱步。
他總覺得哪裡不對，可又想不出哪裡不對。
沒過多久，周虎的人馬到了。
周虎帶著七八個護衛，騎著馬，一路從京城趕過來。
他們進了鎮子，沒有停留，直接找到了錢家。
錢守財剛坐下，又聽見外頭馬蹄聲響。
他探頭一看，七八個穿統一短褐的精壯漢子翻身下馬，為首的那個腰裡別著刀，一看就是練家子。
周虎走進堂屋，朝錢守財拱了拱手：「這位可是錢大老爺？」
錢守財站起來，腿又開始發軟。
「我是……你們又是誰？」
「侯府護衛。」周虎亮了一塊腰牌，「奉侯夫人之命，來找人。」
錢守財看著那塊腰牌，上頭的字他認不全，可「侯府」兩個字他認得。
他腦子裡「嗡」的一聲。
毅勇侯府？！
「錢大老爺，」周虎開口，聲音沉沉的，「我們在找一個八歲的男孩，圓臉，大眼睛，說話帶京腔。前幾日有人看見他在清平鎮一帶出現過。你可曾見過？」
錢守財一怔。
那個小崽子，是侯府的人？
錢守財張了張嘴。
他想說「見過」，可話到嘴邊，又咽了回去。
方才那幾個人，也是來找那個小崽子的。
他們亮的是王府的腰牌，問的也是那個孩子。
可他們問完就走了，沒有多說一個字。
現在侯府的人也來了。
那個小崽子，一邊是王府的人在找，一邊是侯府的人在找。
他到底是什麼身份？
錢守財的腿肚子開始打顫。
「我……我……你們怎麼都找......」他結結巴巴，不知道該說什麼。
周虎看著他這副模樣，皺了皺眉。
他身後的一個護衛湊過來，低聲道：「周哥，不對勁。這老小子好像知道什麼，可不敢說。」
周虎也看出來了。
他往前一步，手按在刀柄上，聲音沉了幾分：「錢老爺，我再問你一遍——那個孩子，你見過沒有？」
錢守財撲通一聲跪下了。
「大人！大人我說！我見過！昨夜寒鴉寨的人來搶糧，帶了個小崽子！應該就是......就是你們要找的人啊！」
周虎的心一沉，「他身邊還有什麼人？」
「寒鴉寨的杜雲飛，還有幾個山匪。他們搶完糧就回山了，往北邊去了。」
周虎盯著他：「還有誰來找過你？」