夜已寂靜。
前面有座假山，做瀑布流水，清泉冷冷。慕梓寒白日見過，水榭華庭臨水設立，更有亭台樓閣，飛檐青瓦。
他們沿著小廊而行，五步掛一盞明燈。
尋常人家用的多為煤燈，不夠亮，可窮苦百姓還得省著用。
而任家，用的卻是小型的三聚七彩羊角燈。上覆華蓋，下圍珠簾，風一吹，叮叮作響。
做派倒是堪比鐘鳴鼎食之家。
慕梓寒說：「尋常的知府府邸，哪有這般奢侈？」
周璟懶洋洋的跟在她身後：「先前，我去陵州體察明情時，吳知府的府邸，簡簡單單，就那麼幾口人，伺候的奴才一隻手數的過來。」
有一回，廚娘家裡出了事，吳家老太太體恤，允她回去一趟。
因家中有貴客，兒子不在，老太太生怕怠慢周璟，外頭酒樓的飯菜又怕沒自家做的乾淨，便親自下廚。
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聽到他說這些，慕梓寒不由看過去。
「那時流民四起，上面拔下來賑災的銀子和糧食，一層一層辦法放下來，經手的總要貪些去，到了吳知府手裡，已經不夠用了。」
慕梓寒從沒聽過這種事。
「這種錢也要貪？」
「我沒怎麼出過門，可也聽哥哥說過，飢不裹腹，也就顧不什麼了，流民若是和衙門鬧起來，是要死人的。」
看看，這種事，小姑娘都知道，而那些當官的眼裡只有錢，哪有命。
這其實不是先例了。可以說是官場上的規矩。
周璟嘴裡扯出諷刺的笑。
「朱門酒肉臭，路有凍死骨，老百姓的命總要格外賤些。」
「上面不乾淨，勢單力薄，他沒法對抗。」
慕梓寒若有所思：「那時你住在吳家，若吳知府以此告狀，夫君定然重責牽連此事的人，可等事情過去了，你離開陵州，他定然會因得罪了人，而受排擠，官途也就這樣了。」
一方知府，遇到事，就和太子抱怨，又何嘗不是他的無能？
可吳知府每月領的俸祿又沒法填上。
慕梓寒停下腳步問：「那時吳知府做了什麼？」
「他低聲下氣親自去陵州的富商家中走了一趟。求得了善款。」
雖說商戶身份低微，可吳知府也沒有強奪的道理。
慕梓寒沒想到吳知府走的是這一步。
她剛要夸。
喜公公就不樂意了。他覺得殿下不會表現！
「那吳知府的確不錯，可他剛從幾個富商那裡拿了銀子。牽扯貪污的那些貪官污吏一窩全被我們殿下端了。朝廷給的賑災款，全搜颳了出來，一併由寂七送了過去。」
「事後，捐款的富商皆得了殿下親手題的字。」
——博施濟眾。
「我們殿下的墨寶，一字千金也不為過，聽說那些富商愛不釋手都供奉在祠堂里。日日受香火供養當傳家寶。」
他舉起大拇指。
「我們殿下才是這個呢！」
「殿下仁善！這些事，他既然撞見了，豈有袖手旁觀的道理，自然是要管的！」
慕梓寒側頭去看周璟，卻是笑了一下沒說話。
周璟看她這樣，就眯了眯眼。
他覺得，慕梓寒就算說話了，也不是他想要聽的。
果然，小姑娘摸到了重點，一針見血。
「早不出手晚不順手，偏偏人家弄到了銀子，這個節骨眼真是巧。」
周璟病懨懨的嗤笑一聲。
他自然要看看，吳知府有什麼能耐，配不配得上，周璟為他運作，讓他平遷去京城。
那時的他，是格外看重有才之輩的。
喜公公不知所以然：「是啊，是有點巧。」
小姑娘嗓音溫溫柔柔的：「有功之人，殿下也全都褒獎了。」
喜公公：「是啊是啊，陵州的人得知殿下親臨，為他們抱不平，揚善懲惡。都說殿下仁厚呢！」
慕梓寒：……
所以，功勞都轉移在你身上了是吧。
————
任家夫婦已經跪了一下午了。
膝蓋都沒知覺了。
任夫人身子搖搖晃晃的，額間都是冷汗，她卻顧不得去擦了。
她很憋屈。
她這些年養尊處優，如何受得了這個苦？在晉州任承志是土皇帝，她就是土皇后啊！
自從她知道周璟過來，就覺得不妙，更覺得麻煩。沒想到局面會這樣。
也不知女兒任慈怎麼樣了。
任承志沒比她好多少。他飢腸轆轆，人也疲累。沒忍住又問了一句。
「殿下何時回來？」
寂七冷冰冰的站在邊上。
「殿下的行蹤，是你能過問的？」
任承志一噎：「這已入夜了，不如我明兒過來給殿下賠罪？」
任夫人眼眸一轉：「老爺明兒得去衙門，您有公務在身，這幾日趕集，街上的秩序更得時時刻刻抓嚴些，只怕明日無法……」
寂七面無表情的聽著。
任承志裝模作樣：「你閉嘴！」
任夫人做無辜狀：「這衙門不能沒有老爺坐鎮啊。」
夫妻倆一唱一和。
寂七繼續面無表情的聽著。
任夫人：「老爺您明兒一早就得忙，這休息不好……」
寂七總算有反應了：「來了。」
沒頭沒尾的一句話，讓兩人不知所云。
但沒過多久，腳步聲由遠傳近。
任承志眼睛一亮，當下淒悽慘慘，他雙手伏地，朝那個方向猛的磕了個頭：「殿下，下官總算等到您和太子妃了。」
他以為他看透了周璟！
「小女竟然編排起太子妃的閒話，這孩子自小蠢笨！仗著身份，在外頭興風作浪，她做了錯事，便是死也不足惜！我這個當父親的絕不為他求情。」
說到這裡，他話鋒一轉。
「讓太子妃受驚了，我便特地備了份薄禮，讓您壓壓驚。」
說著，他將錦盒獻上。
慕梓寒沒客氣，接過來，打開看了一眼。
二十萬兩。
關一下任慈，就有二十萬兩。
她真的好值錢。
任承志這下又獻上一個明顯大了三倍的錦盒。
「這……」
他意有所指：「是孝敬殿下的。裡面有兩處莊子，還有五間鋪面。另外的，就請殿下喝酒了。」
周璟沒動。
慕梓寒又接了過來，打開。
除了房契，喝酒的銀票是……
一百萬兩。
這次任承志真的是出血本了。
他覺得，這對夫妻見錢眼開，這件事也就過去了。
周璟非但會將慈姐兒放出來。
還會提攜他！
他，任承志，總算有攀雲梯了！