在合作賽結束後，「送你回家隊」全員和指導老師們去亞都的餐廳吃了晚飯。
「為什麼燦燦老師還不來？」
雅琳休坐在椅子上，看著空出來的一個座位，以為是燦遲到了。
「燦老師代表艾博斯格去侑藤學院學術交流了。」
菲阿娜一邊把雅琳休面前的牛排切開，一邊回答它的問題。
燦在賽前看了他們一眼之後就走了，匆忙地異常。
她猜可能是侑藤學院出了什麼事，才需要燦出手。
瓦萊里奧肯定知道內幕，但他什麼也沒說。
——
這場晚飯格外豐盛，餐桌上有說有笑，還不時地有「送你回家隊」的支持者來合影。
瓦萊里奧的聯絡器震動了一下，他看過訊息之後笑著宣布他們能獲得的獎勵。
「——八千金幣。」
菲阿娜嗤笑一聲。
「一人一千金幣，這算什麼。」
瓦萊里奧銀眸淡淡。
「每人八千，包括杜娜蛛特·雅琳休。」
剛從比賽中出來，狀態糟糕的半人魚眼睛瞬間亮了起來。
她滿血復活。
「瓦萊里奧老師，獎金什麼時候可以領呢？」
瓦萊里奧就知道諾爾維雅會是這個反應。
他把肩上棕色的發撥到身後。
「等到我為你們解決莉夏·簡的歸屬問題之後。」
莉夏·簡這個名字一出來，餐桌上的熱鬧都凝滯了一下。
雅琳休也後知後覺地明白過來空位是為誰準備的了。
瓦萊里奧當做沒看見他們的表情，自顧自說著其他的獎勵。
「有些領主商人想要請你們其中的一個代言他們的商品，你們可以探討一下派誰出來——」
「這還用探討？肯定是我啊~」
艾爾利特懶懶地拿著酒杯，表情恣意。
菲阿娜把半人魚想吃的菜挪到她手邊後對艾爾利特成為代言魅魔這件事表示了合理的質疑。
「你行嗎？」
艾爾利特高高揚眉，他已經喝了不少酒，現在唇色濕潤，面色緋紅。
「我怎麼不行！我可是亞狻瓦特的模特！」
菲阿娜和瓦萊里奧同時怔了一下。
菲阿娜不太了解關於時尚大師這些，雖然她可能穿過他們設計的衣服，但她從來不會特意去記他們的名字。
她有印象的幾位大師還是艾爾利特特別喜歡的。
那是為了給艾爾利特準備生日禮物才記下的。
但亞狻瓦特不屬於這一類。
「你說的亞狻瓦特，是投資家米莉菲森·波爾的丈夫嗎？」
艾爾利特聳了聳肩。
「如果那位投資家的丈夫也是個返祖科的話，那就是他。不過你怎麼能記住這種信息的？你不是不記無關緊要的人的名字嗎？」
菲阿娜:「我的領地里有很多與米莉菲森·波爾的合作。艾琳的領地也需要資金支持，我正打算把艾琳介紹給米莉菲森·波爾。」
艾爾利特若有所思。
「你說我要是告訴亞狻瓦特……」
「艾爾利特，你可閉嘴吧。」
蛛姀知道艾爾利特又要說那種「不讓艾琳獲得投資除非求我」這種壞主意，她把艾爾利特杯里的酒倒滿，讓他喝酒不要說話。
如果他喝醉後能說實話，讓她探聽出菲阿娜為什麼在被淘汰後對艾爾利特那麼慎重的原因，就更好了。
——
諾爾維雅在剛醒來就接收到了澳契夫的投喂，她在吃晚飯前還休息了一會兒。
儘管如此，對戰到最後的疲憊還是很難消去。
月明星密。
菲阿娜和休特似乎在討論艾爾利特，他們不時地會看一眼已經喝醉了趴在餐桌上的魅魔。
阿貝爾在和抱著雅琳休的艾琳聊天，杜庫在給俄布講冷笑話。
——俄布真的在笑。
如果海克托在場看到了的話，他會把桑加直接買斷吧。
可惜海克托早早地走了。
南邊大陸似乎出了事，他需要回去處理一下。在離開前，海克託付了這頓晚餐的錢。
蛛姀還在吃正餐，但她始終沒碰那盤放在空座位前的鱸魚片。
諾爾維雅看了一會兒，發現了站在餐廳外面的瓦萊里奧。
她也走了出去。
夏夜晴朗，星星都清晰地仿佛觸手可及。
「瓦萊里奧老師，今天的世界還平靜麼？」
瓦萊里奧拿出了菸斗，他看著裊裊升起的煙霧，沒有說話。
平靜？
世界從來都不平靜。
「諾爾維雅，你想說什麼？」
白髮藍眸的半人魚靠在餐廳的牆壁上，她望著遠方亞都高聳的皇宮。
她想說的太多，但多數都沒有意義。因為瓦萊里奧不會告訴她答案。
又或者，連瓦萊里奧也不知道。
她只能……走一步，看一步。
「我們的表現，夠你和名人堂的人談判麼？」
諾爾維雅挑了一個最實際的問題。
瓦萊里奧點了點頭。
「足夠了。這是近十年來，艾博斯格賺的最多、影響最大、支持者最瘋狂的一屆合作賽。不過龜縮在名人堂里的那些都是老頑固，可能要拖很久。」
諾爾維雅笑了起來。
「瓦萊里奧老師，不該激進的時候行事那麼大膽，怎麼這時候反倒謹慎起來了？」
「激將法對我來說沒用，諾爾維雅，你有時候真的會為了達成目的而不擇手段。」
諾爾維雅唇邊弧度擴大。
「瓦萊里奧老師，您也不差。」
「這不是誇獎。你跟著他們學的？」
「天生的。所以，瓦萊里奧老師，需要我為你的談判做些什麼準備麼？偽裝的神諭，突現的神跡……類似這些，讓那些老頑固不要再花費時間在無意義上的抵抗上。」
瓦萊里奧聽著半人魚對神明輕描淡寫的藐視，側頭看了她一眼。
「你受刺激了？在外面發什麼瘋？」
「您又受了什麼刺激呢？」
半人魚恬淡地笑著，似乎剛才的話不是她說出來的。
「我的魔法消耗有一部分在幻境裡的那一排石碑上。瓦萊里奧老師，艾博斯格不是你宣戰的堡壘，艾博斯格的學生也不應該是你的瘋狂的承擔者。
——除非你有必須要這麼做的理由。」
瓦萊里奧不語，他收起了他的菸斗，熟練地轉移了話題。
「我明天就去談判。這一周內你就可以領到獎金。」
瓦萊里奧走回了餐廳。
在他關上餐廳的門前，他聽到了來自半人魚幽幽的問話。
「——找到拉斐爾了嗎？」
瓦萊里奧:……
他恨這幫小鬼頭。
回應諾爾維雅的是重重的關門聲。
諾爾維雅無聲笑了一下。
她不一定要瓦萊里奧說出來。
瓦萊里奧的態度就已經能證明很多問題了。
侑藤學院在北邊大陸，如果事情沒有那麼緊迫，守在準備區就不會只是澳契夫。
燦是小隊的專屬隊醫。他在這一個學期的相處中深深了解到了他們比賽的特性，所以他會在他們比賽前就把所有工作安排好，把時間空出來以防他們需要醫治。
但是燦走了。
這就說明，北邊大陸有了需要燦出現才能解決的問題。
燦活了很久，他能解決蛛姀解決不了的問題，而蛛姀擁有五百年的黑森林傳承。
然而現在，一點兒關於北邊大陸的傳聞都沒有。
這種程度的保密性，一定是和神明扯上了關係。
而且這並不是孤立的事件。
珠香是東邊大陸的家族少主，「送你回家」和「阿瑞斯之矛」一起聚餐訓練時，珠香也說過父母對她的愛重。
她說她人生中所有的重要時刻都會有父母在場。
比如她剛來艾博斯格報導，比如她學到了人生中第一個可以殺人的咒術，比如她把留了很多年的黑髮剪掉了一半……
珠香沒必要騙人，「阿瑞斯之矛」的其他成員也證明了珠香所言非虛。
他們都見過珠香的父母，對於珠香講的也都默認，並且不解為什麼剪頭髮也算人生的重要時刻。
「他們其實只是想多來陪陪我，但他們確實認為那些時刻需要他們在場慶祝……」
珠香是這麼解釋的。
艾博斯格的合作賽絕對算是珠香人生中的重要時刻，但出現在這裡的只有珠香的哥哥珠釋。
珠釋輕易不離開東邊大陸。
珠香的父母屬於強強聯合，他們各自是家族的掌權人，而他們也只有珠釋和珠香這兩個孩子。
所以家族在盡力避免珠香和珠釋同時出現。
——如果他們同時遭遇襲擊，那麼兩個家族都要因為沒有繼承人而動盪。
在看到珠釋的那一刻，珠香的不解和沮喪都是真實的。
這就說明東邊大陸也有了需要世家領頭解決的麻煩。
以及今晚突然離開的海克托。
對於海克托來說，他不會浪費任何可以與俄布在一起的時間。
答應好的晚餐臨時爽約，這不是海克托的風格。
除非南邊大陸出了他必須親自出面解決的事情。
至於西邊大陸——那就更明顯了。
瓦萊里奧激進，但並不冒進。
幻境裡的那些不應該出現的細節幾乎是明示，如果瓦萊里奧沒有得失心瘋，那這就是他早就下好的一步棋。
世界在變動，而諾爾維雅尚且不知道那是什麼。
她轉過身，透過餐廳的玻璃看到了瓦萊里奧在和蛛姀互嗆。
希望在她有生之年，這種溫馨不會被突然的變故撕裂。
——親愛的媽媽爸爸和叔父。
請不要擔心，她在異世也找到了家人。
——
瓦萊里奧坐在名人堂的會議室里，冷著臉把明確的數據展示給那些以上任艾博斯格院長為標杆的守舊派們。
他們年老、勢眾又混蛋。
他們就像是那道路上硌腳的頑石，瓦萊里奧想把他們都粉碎，但這樣的結果只會是同歸於盡。
不划算的生意他不會做。
他與守舊派們各退一步，勉強維持著面上的和平。
「諸位也看到了『送你回家隊』為艾博斯格創造的收益，那麼他們的指導老師、因公殉職的木系魔法院教師莉夏·簡，也有資格進入名人堂。諸位沒有異議吧。」
這並不是詢問。
但瓦萊里奧知道他們絕對會反駁他的話。
「我不同意！」
果然。
一個大鬍子的中年男人站了起來。
「名人堂里都是偉人！一個新人教師有什麼資格和那些故去的獸勇士們列在一起！」
「她是為在比賽的學生們而死的。她的死偉大光榮，她以一己之力對抗了邪神，她為什麼沒資格。」
瓦萊里奧淡淡地回懟。
這群守舊派最喜歡站在高處來審判他，他也準備好了對應的話術。
他坐在會議桌的最上面，下面坐成長排的守舊派們像是約定好了一樣，一個個地站起來表達不滿。
他看著他們，覺得無趣，但還是話語不停地擊退他們反對的理由。
一遍又一遍。
從晨光熹微一直到太陽退場。
瓦萊里奧的嗓音沙啞，但他早就準備了潤喉的恢復藥劑。
這種企圖讓他服軟的方法，還是太小兒科。
不過這麼耗下去，要讓諾爾維雅在一周內拿到合作賽的冠軍獎勵——還是有些困難。
瓦萊里奧看著下面已經顯出些許疲憊的守舊派們，微微笑了一下。
會議室的門已經被鎖住了，不解決這件事，誰都走不了。
但他們還沒提出明日再議這種藉口——
看來是還有餘力。
瓦萊里奧漫不經心地想著。
還好他還年輕，有精力和他們耗。
不過，他覺得事情會有轉機。
……下面有幾位一直沒有開口。
守舊派里也有正直的好人。雖然固執，但最起碼明辨是非。
——
「——我同意木系魔法院教師莉夏·簡進入名人堂。」
擲地有聲。
返祖科院長迦羅娜·哈佛森站了起來，她冷冷地看著她的老朋友們，眉宇間難掩厭惡。
「迦羅娜！你要變成史密斯的走狗嗎！你應該和我們站在一邊才是，你背叛了我們！」
守舊派中激憤的人站起來指責迦羅娜，卻被迦羅娜罵的狗血淋頭。
「你把你的良知都吞進邪神的肚子裡去了？你們別拉著我一起下地獄！噁心！
我從來不是哪個派別里的人，我永遠不會原諒瓦萊里奧·史密斯，但我也不會罔顧事實讓一個偉大的年輕人被名人堂拒之門外！
你們是真的覺得莉夏·簡沒資格嗎？
不是，你們只是借題發揮！你們把一個年輕老師崇高的信仰放在哪裡！你們把狄尤斯大人放在哪裡！你們對得起當年進入艾博斯格時所發的誓嗎？」
迦羅娜用視線逡巡著她的這些老友們。
被她看到的人都不自然地移開了目光。
迦羅娜冷笑了一聲。
「丟人現眼！如果一個人連底線都沒有了，那還算是個人嗎！」
「迦羅娜你別說的那麼過分！莉夏·簡本來也不符合條件……」
「你。」
迦羅娜盯緊了說話的人。
「你在面臨邪神時，有莉夏·簡的勇氣去獻祭靈魂保護學生們嗎？嗤。你沒有，你不逃就算是有種了。
你這種道德水平，你憑什麼來決定一個勇敢的靈魂該不該被嘉獎？你配嗎？」
那人不說話了。
迦羅娜冷哼了一聲。
「同意莉夏·簡進入名人堂的跟我離開。有別的意見的，繼續跟瓦萊里奧·史密斯慢慢磨吧。」
迦羅娜利落地起身走了。
迦羅娜積威甚重，家世顯赫，沒有人願意得罪她。
於是很多人跟著迦羅娜離開了。
人越走越少，最後只剩下五個人還在固執地堅持著。
瓦萊里奧挑眉。
就這五個人——
算什麼談判。
名人堂，莉夏·簡進定了。