那五個人提出的要求在瓦萊里奧看來只是垂死掙扎。
他們要發起投票。
向木系魔法院的老師們和那些莉夏·簡救下的學生們。
他們的條件是，如果超過三個人投了反對票，那這件事就作廢。
瓦萊里奧不覺得會有人投反對票。
即使有，他也會讓那變成沒有。
「這是我們的最後讓步，沒有任何緩和餘地。我告訴你，瓦萊里奧·史密斯，我在來之前就已經寫好了遺書，你不同意這個條件或者想要對我動手，我身後的家族都會與你為戰。」
那五人中的主事者這麼威脅著坐在最上面的理事長。
瓦萊里奧淡定地喝了一口修復藥劑。
「你的家族？怎麼，很厲害嗎？」
「史密斯！你可以保全自己，那你的那隊學生們呢？七個學生，都不是什麼乾淨人！你護不住他們！只要我死了，他們全都要為我陪葬！」
「你也配。」
瓦萊里奧把修復藥劑砸在了桌子上。
玻璃碎片四濺。
瓦萊里奧用那雙經常含著笑意的銀眸冰冷地盯著那個大放厥詞的守舊派成員。
瓦萊里奧就那麼看著他，無論對方再說什麼都不再回答。
那個守舊派成員慌了。
他硬撐著叫囂，但瓦萊里奧只是站起來，就把他嚇得縮在了椅子裡。
瓦萊里奧笑了一下。
「怕什麼呢，我又不會吃人。」
——但會殺人。
瓦萊里奧打開會議室的門走了出去，他在完全離開前悠悠地留下了一句話。
「你們的條件，我答應了。」
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投反對票的人就相當於選擇和他瓦萊里奧站在不同的陣營。
三張反對票？
不會出現的。
艾博斯格，最起碼現在還姓史密斯。
瓦萊里奧把束的很緊的棕發解開，順手把用來束髮的絲帶掛在了他今天戴著的寶石胸針上。
他要想一想——人大概在多久後會放鬆警惕。
那個守舊派成員有句話說的沒錯。
他護不住他們。
七個小鬼頭再加上一個什麼都不懂的小孩兒，跑來跑去的，氣人又不好管。
換個思路。
把會惹事的源頭掐滅，就不會有後面一切可能的麻煩。
他沒想到守舊派里還有這麼卑劣又狡猾的人。
但還是太蠢。
一個家族而已。
對他瓦萊里奧來說，算什麼東西。
如有必要，即使是滅世，他也不會猶豫。
他當上理事長，可不是因為擁有史密斯這個姓氏。
他前些年殺伐太重，所以這幾年平和了許多。但這不代表他們可以試圖來挑戰他的底線——
真是好了傷疤忘了疼。
沒關係，他會讓他們重新想起來。
——
在談判結束的第二天，學生們的投票結果就已經擺在了學院的公示板上。
全票通過。
木系魔法院的職工投票結果要在下午才能公布出來。
蛛姀就站在木系魔法院的門口，對所有的木系老師都投以意味深長的眼神。
明晃晃的威脅。
瓦萊里奧倒不是很擔心，他帶著艾爾利特去拍代言照了。
菲阿娜看過學生們的投票結果後就帶著艾琳去見了米莉菲森·波爾。
艾琳的領地叫萬德藍。
那是瑈幽邊境。
那裡曾經是狐族獸人的首都，富麗繁華。
但萬德藍被灰狼族吞併後逐漸落寞。
住在萬德藍的大多是狐族和灰狼族的混血，他們在狐族和灰狼族都不受待見。
資源貧瘠，資金匱乏。
想要發展，就需要外援。
艾琳也嘗試過向她的父親尋求幫助。
但那位瑈幽的王只能給他的女兒零用錢，卻不能在財政上為萬德藍撥款。
「為什麼呢，父親？萬德藍是瑈幽的領土，那些混血也是瑈幽的子民。」
艾琳這麼問著，她刺紅的眼眸只有單純的不解。
面對著她的瑈幽國王卜拉辛·瑈幽說不出「我不能讓邊境在你手中繁榮起來」，也說不出「我並沒有對財政的控制權」。
他想成為一個寬和又有能力的父親。
所以他笑著說艾琳還不懂。
「艾琳，純正的灰狼族血統需要被尊崇。萬德藍混血種的待遇自然要和正宗的灰狼族不一樣。」
艾琳看著她的父親，假裝的單純再也維持不下去。
她很失望。
她第一次這麼失望。
她的失望是全方位的。
她愛她的父親，即使他作為她的父親來說並不稱職，甚至有些軟弱，但她依然愛他。
因為那是瑈幽的王，那不僅僅是他的父親，也是瑈幽所有子民的統帥。
她以為她的父親是仁厚的君主，他的所有決策一定都是為了瑈幽。
包括把她拋棄在大殿中讓她自己生活，包括不讓她出席大型的宴會，包括派遣灰狼族守衛來監視她。
誰叫她是殘缺的灰狼，又偏偏有公主的身份呢。
為了瑈幽的形象，這些舉措都是可以理解的。
——但在這一刻，艾琳突然明白了。
拋卻她的父親這一身份，站在她面前的，只是一個昏聵的中年灰狼族。
艾琳收起了笑。
此刻的她，是一個領主，而不是國王的女兒。
「陛下，這句話任何人都可以說，您不能說。」
艾琳說完這句話，就再沒跟她的父親說過話。
她的領地，她自己會管。
但她並不認識什麼大商人，菲阿娜的領地最近也動盪不安，不能再撥出多餘的資金供她周轉。
她唯一的助力是薩拉·波尼的家族。
雖然薩拉·波尼已經逝去，但她留下了遺書，讓她的家族效忠於瑈幽唯一的公主。
艾琳現在的助手就是薩拉·波尼的侄子。
一位梅赫迪學院在讀的灰狼族。
他籌集到了一部分資金，但那遠遠不夠。
在這種情況下，菲阿娜想到了米莉菲森·波爾。
這位投資天才手中的金錢多到可怕。
米莉菲森近些年不再投資那些能給她帶來不菲收益的項目了，她帶著些做慈善的性質，把目光投向那些貧困的領地。
菲阿娜與米莉菲森聯繫的不多，但確實合作了很多年。
她在幾年前問過米莉菲森為什麼有這樣的轉變。
「我已經不年輕了。我的財富在不斷地翻倍。我用不了那麼多，我丈夫有自己的事業，我的兒女也走上了自己的路。
人活一世，總要在這世界裡留下些什麼的。我的錢能換來食物、衣服和教育，能消除許多本可以被規避的悲劇。
這對我來說是有意義的，如果你需要幫忙，可以來找我。不過我覺得你不會來。
小讓羅，你太極端了。」
或許吧。
菲阿娜帶著艾琳坐在去找米莉菲森的法陣上，想起當年種種，覺得恍如隔世。
生命的不可預測性讓神明都無法插手安排。
當時的她不會想到，幾年後，她會帶著她重要的隊友打破米莉菲森的預測。
——
蛛姀守在木系魔法院的門口，一直等到投票結果發布。
她手裡拿著杜庫用來傳遞消息的傀儡小人。
諾爾維雅在打工，菲阿娜和艾琳還在與米莉菲森·波爾商談，艾爾利特跟著瓦萊里奧走了之後就再沒消息，休特和杜庫各自有事在忙。
投票結果出來後，她會在第一時間告訴他們。
木系魔法院的老師們已經走了七七八八，蛛姀手裡牽著半人高的食人花，臉上沒什麼表情。
她已經不耐煩了。
如果下一個老師離開之後還沒有結果，她就把這整個木系魔法院絞碎。
好在下一個出來的是木系魔法院院長麗茲·達露克。
麗茲手裡拿著一張紙，走起路來虛浮又顛簸。
她看到了守在門口的森林女巫，蒼白的臉上露出一抹相當溫柔的笑。
「在等我嗎？」
蛛姀:「有反對票嗎？」
麗茲用指尖虛虛地點了點蛛姀。
「年輕人，別這麼心浮氣躁。
不過我願意回答你的問題，有。」
蛛姀把食人花的根莖掐斷了。
她冷笑了一聲，黑眸中煙霧翻騰。
「是誰？」
麗茲不緊不慢地把那張紙貼在了公示牌上，依舊虛弱。
「匿名投票，你查不出來是誰。不過也可能是我呢。」
蛛姀:「最好不是你。」
「不然你會怎麼樣？和我打一架嗎？我有點期待哦。」
麗茲背對著她揮了揮手。
「我下班了，院裡只有絲嫆恩還在整理資料。下個學期見，蛛姀。」
夕陽為麗茲·達露克的背影描上了一層柔和的金邊。
蛛姀知道那張反對票不會是麗茲投的。
直覺告訴她，麗茲不是那樣的人。
「蛛姀？你怎麼還在這裡，麗茲不是已經把最終結果貼在公示牌上了嗎？」
絲嫆恩的聲音從蛛姀背後傳來。
她奇怪地看著還沒離開的森林女巫，慢慢走到了她身邊。
「只有一票反對，莉夏·簡能進名人堂了，你怎麼還心事重重的？」
蛛姀收起了那些情緒，問起來絲嫆恩投票的詳細情況。
「怎麼會有一票反對？」
蛛姀的疑問在於居然有人敢投反對票，而絲嫆恩以為蛛姀在問為什麼反對票會那麼少。
「因為麗茲第一個投票，她當著所有老師的面把寫了自己名字的票投進了『同意』里。她實名同意，其他的老師們大概率不會再投反對。」
絲嫆恩看著有些愣神的蛛姀，叫了她一聲。
「蛛姀！你在發什麼呆？」
蛛姀頓了一下。
「我在想是誰投的反對。」
絲嫆恩也認真地想了想。
「我覺得是婕斯。她一直看不慣莉夏·簡。她們之前還經常吵架。」
蛛姀沒再繼續這個話題，她把喜訊傳遞給了杜庫。
過了不到三分鐘，「送你回家隊」全員，包括還在上課的雅琳休，都知道了莉莉絲能夠進入名人堂了。
瓦萊里奧自然也知道了。
他看著拿著能通話的小傀儡眉眼鬆弛的魅魔，有些不平。
他們怎麼都對那個莉夏·簡那麼好。
他也是他們的指導老師。他給他們花錢請老師、保護他們、為他們談判……
但他們不是氣他，就是問他找拉斐爾的進度。
瓦萊里奧輕哼了一聲。
一群臭小鬼。
——
莉夏·簡進入名人堂的儀式在投票結果出來後的第二天中午。
陽光燦爛，所有海島拾荒比賽的參賽者都在這裡，還有木系魔法院的全部老師，以及艾博斯格的理事長。
莉夏·簡的相片是從她的求職報告上裁下來放大的。
青澀稚嫩，帶著些許拘謹與憧憬。
莉夏·簡的名字被刻在名人堂的牆上，她被裱起來的相片前擺滿了小雛菊。
「一起和莉夏·簡合張影吧。1206的牆上那麼空。」
瓦萊里奧止住了要離開的海島拾荒參賽者們，轉頭和「送你回家隊」成員提議。
諾爾維雅愣了一下，點頭說好。
不知道是不是即將要離別的緣故，瓦萊里奧突然表現地善解人意起來。
但他們還是一起與莉莉絲的相片合了影。他們聚集在相片周圍，就像是在簇擁著她。
在其他人都離開之後，諾爾維雅輕輕摸了摸相片。
她把那本厚厚的記錄冊放到了相片旁邊。
記錄冊里新增了很多內容。
她讓海島拾荒的參賽者們都在記錄冊里寫了對莉莉絲的評價和想說的話。
雖然莉莉絲看不到了，但她希望後來的人能夠通過這本記錄冊了解莉莉絲。
莉莉絲不是被神化到無所不能的偉人，她也曾有過許多煩惱，也曾不夠勇敢，她也有討厭的事和偏愛的花，有許多只有身邊熟悉的人才會知道的小習慣。
了解她，才會真正地敬佩她。
諾爾維雅牽起了佇立在原地久久沒有抬頭的森林女巫的手。
「蛛姀，我們回1206吧。」
蛛姀抬起了頭，她握緊了半人魚的手。
「……好。我們回去吧。」
——
瓦萊里奧看著他們把新相片貼在牆上，百無聊賴地玩著手裡鑲著珍珠的髮帶。
活動教室又不是哪個小隊專屬的，等他們畢了業之後，1206就會被分配給新一屆的小隊。
貼那麼多照片，最後還是得撕下來。
有什麼用。
「——瓦萊里奧老師，來一起照張相麼？」
白髮藍眸的半人魚笑眯眯地向他發出了邀請。
瓦萊里奧猛地站直，但他裝作不甚在意地拒絕了。
「不用了，那張在名人堂的合照里不就有我嗎？」
諾爾維雅失笑。
如果他不想拍，那在名人堂他就不會提起合照的事。
「瓦萊里奧老師，那張是與莉莉絲拍的，不算和你的合照。我們在這裡再拍一張吧。」
瓦萊里奧銀眸平靜，手裡的髮帶卻快速地把棕發束的一絲不苟。
「——既然你都這麼說了，那就來拍吧。」
影像石記錄下了這一刻，瓦萊里奧又悄悄從艾爾利特那裡要了一份。
——
後來有人在艾博斯格理事長的辦公室里看到了一張被裝在寶石相框裡的照片。
年輕的學生們簇擁著他。
而這位一向情緒不顯於外的圓滑理事長——
冷淡的銀色眼眸里，居然是真實的笑意。