揚州有一座樓，名喚醉春樓，是城裡最負盛名的銷金窟。
有人說，進了醉春樓，千金不過一夜風流；也有人說，真正值錢的，從來不是樓里的姑娘，而是那些藏在酒宴之後、觥籌交錯之間，見不得光的買賣。
揚州鹽利甲天下。每逢朝廷派遣官員南下巡查，當地官員和鹽商們總會設宴相迎——銀子、美酒、歌舞、美人，樣樣俱全。
一杯酒喝下去，今日是座上賓，明日便可能成了自己人。醉春樓存在的意義，便是如此。
樓里養著一批自幼挑選的瘦馬，六七歲入樓，十餘年教養。她們識字、習琴、學畫、通香道，談吐舉止比尋常官家小姐還要規矩。
可琴棋書畫不過是門面，真正值錢的，是她們的一顰一笑——怎麼坐，身子才最顯窈窕；怎麼站，才將玲瓏曲線勾勒得恰如其分；怎麼在男人眼皮子底下解一顆盤扣，解到哪一顆便停住，停多久，才會讓那人喉嚨發乾。
至於那床笫之間的本事，更是需要學得精妙入微。
這裡的姑娘，個個都是萬里挑一的尤物。從幼時便以藥浴浸泡，揉捏筋骨，養出來的皮肉吹彈可破，通身帶著一股若有若無的甜膩體香。這香氣，是一點一點用藥餌和著花香，硬生生餵進骨子裡的。
這一代，一共養出了四位花魁。而其中最出挑的，便是雲棲月。
她生得並不算絕頂明艷，五官乍看甚至有些清冷，偏偏眼角眉梢都鉤著一絲極淡的媚意，像一幅水墨畫上不經意滴落的胭脂，瞬間便有了活色。
她的美，是從每一寸皮膚里沁出來的，腰肢纖細得盈盈一握，胸前卻又養得豐腴飽滿，一顰一笑皆是風情。
她學東西也是最快的。琴棋書畫，先生教一遍，她便能學個七八分。
樓里的老鴇私下裡曾說：「這丫頭天生就是吃這碗飯的，她在那事上，竟能比男人還快活幾分，浪起來，連骨頭縫裡都透著酥。」
她像一件被精心打磨的珍寶，等著一個真正值得她出面的貴人。
這一天，很快便到了。
雲棲月與另外三個姑娘一同跪坐在二樓雅間的軟毯上，面前擺著精緻果饌，鼻尖還嗅到一絲從樓下大堂飄來的、混雜著脂粉與酒氣的甜腥味道。
老鴇方才的話還響在耳邊，語氣是前所未有的鄭重：「今兒來的，都是京城裡的貴人們，哪個能被看上，就是哪個的造化。都給我警醒著些，若壞了大人的事，小心我扒了你們那一身皮！」
雲棲月垂著眼，纖長睫毛在眼下投出一小片陰影，指尖無意識地摩挲著袖口的銀線芍藥。
她心裡清楚，這滿樓里精心養了十餘年的姑娘，說到底不過是送給達官顯貴的一件禮物，一件可以隨意把玩、隨時丟棄的玩意兒。
可她並不打算只做一件玩意兒。
她等了這麼多年，學了這麼多東西，把自己打磨成最合男人心意的模樣，為的不是一輩子困在這醉春樓里迎來送往。她要的是那個能帶她離開的人——不管用什麼方法，不管付出什麼代價。
今夜，就是她的機會。
醉春樓內，燈火徹夜不熄，鎏金燈盞高懸，絲竹聲聲，酒香混著名貴薰香在空氣里緩緩浮動。
樓中央搭著一座白玉高台。台上擺滿各色名貴花木，芍藥、牡丹、海棠競相盛放，將整座高台簇擁成一片花海。
花海中央，一位美人半倚軟榻，烏髮如瀑，指尖漫不經心地把玩著一朵盛開的紅牡丹，嬌艷的花瓣襯著她裸露的肩頭，說不出的妖冶。
今日樓里的主題是「花開堪折直須折」，這朵花，價高者得。
台下頓時響起一陣陣叫好聲。
恰在此時，門外傳來一陣笑語——「諸位大人，請。」
醉春樓老鴇親自迎了出去。
幾名錦衣官員並肩而入，為首之人身著月白長袍，生得那叫一個丰神俊朗，眉眼如畫，唇邊噙著一絲若有若無的淺笑，端的是一副濁世佳公子的風流模樣。
此人正是寧遠侯府世子，蕭景行。
他身後幾人都是此次隨行南下的官員，有人初到揚州，目光早已被眼前的景象攫住，忍不住笑嘆：「早就聽聞揚州富甲天下，今日一見，果真名不虛傳。」
另一人壓低聲音笑道：「這醉春樓，可不是誰都有資格進來的。鹽商捨得下本錢，難怪人人都說，到了揚州，便知道什麼叫紙醉金迷。」
說罷，用手肘輕輕碰了碰蕭景行，聲音帶著幾分散漫的調笑：「景行兄，如何？我沒騙你吧？這銷金窟的名頭可不是白叫的。你今日可別再端著了，新婚當夜你便被新婦趕去書房，如今滿京城都傳你清心寡欲、傳你不舉。今兒你只要嘗嘗那滋味，保管食髓知味，什麼清冷才女，統統都忘到九霄雲外去！」
幾人聞言，頓時笑成一片。
蕭景行搖著摺扇，輕笑一聲，神色依舊懶散：「諸位的消息，倒比禮部的公文傳得還快。」
一句話，引得眾人又笑。
只有他自己清楚，南下揚州固然有新婚夫人給的煩悶，但真正的原因，是皇帝想借著這層風月場的掩護，看看江南鹽政的水底到底藏著多少東西。
揚州鹽政盤根錯節，地方官、鹽商、漕運，早已織成一張密不透風的大網。想查，就得先融進去。
他目光漫不經心地掃過整座醉春樓，歌舞昇平，推杯換盞，可越是如此，他越覺得，這地方底下壓著見不得光的暗流。
一行人穿過長廊，推開一道雕花木門，眼前豁然開朗。包廂足有尋常廳堂大小，紫檀木屏風將內外隔開，四角點著價值千金的龍涎香，窗外便是瘦西湖，夜風卷著荷香吹進來，倒沖淡了幾分酒氣。
桌上早已擺滿珍饈美饌，揚州知府滿臉堆笑，親自替眾人斟酒：「諸位大人一路辛苦，今日不談公務，只談風月。到了揚州，總要見識見識咱們揚州最拿得出手的東西。」
話畢，他拍了拍掌。
房門再次被推開，四名女子魚貫而入。
霎時間，滿室安靜了一瞬。
四人皆是絕色，各有千秋，有人清麗，有人嫵媚，有人溫婉，有人明艷。
可真正讓人移不開眼的，卻是最後走進來的那名女子，襲月白輕紗曳地，烏髮如瀑，僅簪一支白玉簪，眉目如畫，走動間，雪色肌膚在紗影里若隱若現。
揚州知府笑著介紹：「這四位，都是醉春樓這一代最出色的花魁。諸位大人今晚若有看中的，只管吩咐。」
老鴇掩唇輕笑，目光在席間轉了一圈，很快便有了主意，朝四位花魁輕輕點了點頭。三人心領神會，各自朝不同的席位走去——一位去了知府身旁，一位陪著禮部官員說笑，另一位走向了隨行而來的監察御史。
唯獨雲棲月，沒有急著落座。
她抬眸，目光掠過席間眾人，最後停留在那位始終神色淡然的月白長衫男子身上，那眼神帶著一種審視獵物般的探究，又仿佛只是帶著幾分天真的好奇。
蕭景行與她對上目光的那一瞬，只覺得一股熱流猛地衝上頭頂。他見過無數京中美人，卻沒有一個像這樣的，明明站在燈火最盛處，通身卻像籠著一層薄薄的月色，清冷底下是滾燙的、刻意壓著的艷。
他下意識地抬手按了按鼻樑，竟觸到一絲溫熱的黏膩——他竟然看一個女人看到流了鼻血。
身邊的好友和同僚都笑了起來，打趣他果然還是「血氣方剛」，之前那些「不近女色」的傳言怕不是假的。
帶他們來的揚州知府極有眼色，立刻一個眼神遞過去。
雲棲月便像一陣攜著暗香的微風，悄無聲息地飄到了蕭景行身側。她在他驚愕又混雜著連他自己都未察覺的期待中，嬌慵地一笑，將他面前的酒杯端起，含進自己嘴裡。
然後俯身，那兩片柔軟微涼的唇便印上了他的唇，溫熱的酒液渡過來，帶著她獨有的、甜膩到骨子裡的氣息。
蕭景行喉結上下滑動，將含在嘴裡的酒慢慢咽了下去，理智告訴他這只是為了查案，為了獲取那些地方官員的信任。
可雲棲月的指尖隔著薄薄的衣料，若有若無地掠過他的胸膛與腰側。那動作輕得像一片羽毛，卻仿佛在他身上悄然點起了一簇簇細小的火焰，順著經絡一路蔓延，燒得他脊背微微發緊。
她俯身時，溫熱的呼吸拂過耳畔，一聲聲「侯爺」，帶著江南女子獨有的軟糯，似有若無地落進耳中，叫人分辨不出究竟是逢場作戲，還是有意撩撥。
蕭景行眸色微深，心底卻一遍遍告誡自己——這是戲，是為了查案，也是演給旁人看的。
他面上依舊從容含笑，不露半分異色，唯有藏在桌案下的手緩慢收緊，指甲深深陷入掌心。掌心傳來的刺痛，才勉強將那一絲幾欲失控的心神拉了回來。
而雲棲月在他看不見的角度，唇角的笑意加深了幾分。
這位看起來風光霽月的小侯爺，內里那股壓抑著的火，倒是比她想像中更容易點燃。
這場狩獵，才剛剛開始，到底誰才是獵人，誰又是獵物呢？