「墨塵。」
雲夢姝的聲音很輕，像雪落在冰上。
沒有溫度，卻帶著一種不容置喙的命令。
這兩個字，便是一道催命符。
始終靜立如影的墨塵，動了。
他甚至沒有看那些如臨大敵的官差，徑直上前一步。
玄色衣袖無風自動，輕輕一拂。
一塊令牌靜靜躺在他掌心。
海棠形狀，通體鎏金，正中嵌著一顆鴿血紅的寶石，在冬日慘白的光線下，折射出一種近乎妖異的血色光芒。
牌面上，只有兩個字。
筆走龍蛇，鐵畫銀鉤。
【明熹】
墨塵甚至沒有刻意揚聲，但那聲音卻裹挾著深厚的內力，清晰地貫入長街上每一個人的耳膜。
「明熹郡主駕前，爾等放肆！」
一句話，如同一柄無形的重錘，狠狠砸在所有人的天靈蓋上。
方才還喧囂騷動的長街，剎那間，連風聲都消失了。
死寂。
李成臉上那惡毒猙獰的笑意，就那麼僵在嘴角。
血液，在一瞬間涼透四肢百骸。
明熹？
那個傳說中的……明熹郡主？！
一個連他父親武定侯，見了面都要伏地叩拜的禁忌人物！
而他……
剛才罵她是賤民？
要打斷她的腿？
還要把她的母親，那個清冷如仙的女人……送進教坊司？！
一滴冷汗，從李成的額角滑落，砸進眼眶，又冷又澀。
恐懼，像一隻無形的大手，攥住了他的心臟，然後猛地收緊。
他腿骨里的力氣，被瞬間抽乾了。
「撲通！」
一聲悶響。
飛揚跋扈的武定侯世子，就這麼直挺挺地從高高的馬車上，雙膝砸在了堅硬的青石板路上。
那聲音，清脆得令人牙酸。
「郡……郡主饒命！」
李成的聲音抖得不成樣子，額頭一下又一下地砸在地上，砰砰作響，狀若瘋魔。
「卑職有眼無珠！卑職罪該萬死！」
「求郡主饒了卑職這條狗命！」
那些圍上來的衙役，更是嚇得魂飛魄散。
手中的水火棍「嘩啦啦」掉了一地，像是被燙了手。
下一刻，十幾個人齊刷刷跪倒，頭顱深埋，連大氣都不敢喘。
方才還氣勢洶洶的狼，轉眼就變成了瑟瑟發抖的鵪鶉。
墨塵垂眸，視線落在腳下那個磕頭不止、狼狽如狗的世子身上，聲音里沒有半分波瀾。
「方才，不是要送我家主子入大牢，求生不得，求死不能？」
李成身體劇烈一顫，幾乎要哭出來。
「卑職胡言亂語！卑職是豬油蒙了心！」
「卑職自己掌嘴！」
他猛地抬手，用盡全身力氣。
「啪！啪！啪！」
清脆響亮的耳光聲，一下下迴蕩在死寂的長街。
李成對自己下了狠手，幾巴掌下去，半邊臉已經高高腫起，嘴角滲出鮮紅的血絲。
可他不敢停。
他比誰都清楚，今天若不能讓這位滿意，整個武定侯府，都將大禍臨頭！
雲夢姝始終垂著眼。
隔著一層薄薄的墨色面紗，無人能窺見她的神情。
只有那微微勾起的唇角，泄露出一絲冰冷的譏嘲。
她甚至沒有再分給李成一個眼神。
仿佛那個人，連同他卑賤的求饒，都只是一團污濁的空氣。
她輕輕牽起一雙兒女的手，轉身。
步履平穩，姿態從容。
緩步離去。
「恭送明熹郡主！」
身後，李成帶著哭腔的嘶吼傳來，恭敬得令人作嘔。
直到那抹月白色的身影徹底消失在街角，他依舊跪在地上，渾身虛脫，不敢起身。
那個女人……難道就是傳說中被靖王藏起來的……？
這個念頭閃過，李成眼中的恐懼，化為了更深的絕望。
……
轉過街角，周遭終於清靜下來。
顧靈芽仰起小臉，黑葡萄似的大眼睛裡寫滿了不解。
「娘親，他們怎麼回事呀？」
「突然就變成軟腳蝦了！」
小丫頭揮了揮自己的小拳頭，滿臉都是意猶未盡的遺憾。
「我還沒打過癮呢！」
顧知淵也鬆開了緊扣扳機的手指，眉頭在面具下微微蹙起。
他不明白。
為什么娘親的一個牌子，比他淬了毒的弩箭，威力還要大？
雲夢姝停下腳步。
她緩緩蹲下身，讓自己的視線與兩個孩子平齊。
這是一個平等且鄭重的姿態。
「芽芽，淵兒。」
「你們要記住。」
「他們怕的，從來不是我們。」
顧知淵抬起頭，眼神裡帶著困惑：「那是什麼？」
雲夢姝伸出手，冰涼的指尖輕輕撫過兒子臉上那副同樣冰冷的面具。
「是權。」
她的聲音壓得更低，仿佛在陳述一個世間最殘酷的真理。
「在這座京城裡，官大一級，就能壓死人。」
「他們剛才凶，是因為他們覺得我們是腳下的泥。」
「他們現在怕，是因為那塊牌子告訴他們，我們是天上的雲。」
她頓了頓，語氣里透出一絲涼薄。
「阿淵，靈芽，記住娘親的話。」
「這世上最鋒利的刀，不是握在手裡的兵器。」
「而是握在手裡的，權勢。」
「有權，你一言可定人生死。」
「無權，你便任人欺凌，如砧上魚肉。」
她站起身，目光越過眼前層層疊疊的朱門高牆，望向了那座矗立在天地之間，金碧輝煌的皇宮。
那裡，是權力的頂點。
也是世間最骯髒的泥潭。
「京城的規矩，從來不是道理。」
「而是誰的拳頭更硬，誰的權位更高。」
顧知淵沉默著。
但他小小的身軀，卻在不知不覺中挺得更直了。
一顆種子，在他心底破土而出。
原來，這才是京城。
它不是溫婉的江南水鄉。
它是一座巨大的，用人骨堆砌起來的叢林。
不想被吃掉，就只能成為最頂端的那個獵食者。
「走吧。」
雲夢姝重新牽起兩個孩子的手，聲音恢復了平靜。
「我們繼續逛街。」
長青街的風吹過，捲起幾片枯葉，打著旋兒飛向高牆。
江南的最後一絲溫存，在這一刻被徹底碾碎。
京城最真實、最殘酷的樣貌，在一個孩子的眼底，緩緩鋪開。