顧夜珩抬手示意，台下跪拜的族人方才陸續起身，玄甲軍親衛也鬆了緊繃的心神。
祭神台的山呼漸漸散去，大祭司躬身引路，帶著顧夜珩、雲夢姝與一眾親衛，往谷地深處行去。
越往裡走，沿途景象越是讓秦風等人臉色微變。
道路兩側的屋舍旁、石磨邊、曬藥場上，都散落著一些身形怪異的族人。
有人脖頸粗腫如瓮，脊背佝僂難直；孩童更是頭大額寬，四肢短小畸形，眼神木訥呆滯。
他們只低頭做著搓繩、分揀草藥、餵養禽畜這類活計，不與人交談，也極少與人對視。
玄甲軍親衛們下意識放慢腳步，神色里藏著驚愕與避諱。
秦風眉頭緊蹙，下意識護在顧夜珩與雲夢姝身側，低聲道：「王爺，王妃，這些人……」
大祭司聞言，腳步一頓，枯瘦的臉上掠過一抹深沉的悲戚，聲音沙啞。
「不必驚慌，這便是我們天隕之地，代代逃不掉的詛咒。」
他望著那些畸形族人，緩緩道：「此地自天外隕石墜落以來，便被附上了枷鎖。」
「祖祖輩輩用盡了法子，祭神、求醫、獻祭，全都無用。」
「早年族中以為，只要離開這片谷地，便能擺脫詛咒，於是每隔數年，便會挑選族人遠走他鄉。」
「可即便走出去，依舊有人會被詛咒選中，只是機率比留在谷中小上幾分。」
「而且離開的人，不管是否被詛咒，都活不過30歲。」
「外人都說，是我們這一族血脈不潔，走到哪裡，都逃不過上天的責罰。」
大祭司話音落下，谷地中一片沉寂。
那些畸形族人依舊默默勞作，仿佛早已習慣了旁人異樣的目光，也習慣了代代相傳的宿命。
雲夢姝安靜立在一旁，目光淡淡掃過眾人，面上無波無瀾，只是將這一切默默記在心底。
就在這時，前方路邊一個正在分揀草藥的畸形男孩，約莫十歲光景。
許是坐得久了，想起身活動一下，卻不想腳下一軟，「噗通」一聲摔倒在地，懷裡抱著的草藥散了一地。
他身邊一個體格壯碩的漢子猛地回過頭，看到這一幕，臉上沒有絲毫心疼，反而湧起一股難以遏制的怒火和羞恥。
「廢物！連這點小事都做不好！」
他一個箭步衝過去，抬腳就朝男孩瘦弱的背上踹去。
「讓你撿藥！讓你撿藥！你這輩子除了吃和浪費，還會幹什麼！」
男孩被打得蜷縮成一團，卻不哭不叫，只是用小手死死護住自己的腦袋，喉嚨里發出嗚嗚的悲鳴。
周圍的族人見狀，有的立刻轉過頭去，假裝沒看見。
有的則聚在一起，指指點點，低聲議論，語氣裡帶著鄙夷和理所當然。
「阿木家的那個『無骨人』又犯蠢了。」
「你看他那樣子，真是丟他阿爹的臉。阿木可是我們青風寨的好手。」
「生出這種東西，換我也天天打，看著就晦氣！」
幾個上了年紀的老婦人眼中閃過一絲不忍，張了張嘴，卻終究什麼都沒說，只是搖著頭嘆了口氣。
憐憫是廉價的，在這片被絕望籠罩的土地上，沒有人會為了一個「被詛咒者」去得罪一個強壯的戰士。
秦風的拳頭攥到指節發白，他剛要上前，卻被顧夜珩用眼神制止了。
顧夜珩的目光落在雲夢姝身上。
他看到她沒有看那對父子的行為，而是在仔細觀察著那個男孩的身體特徵。
那腫大的脖頸，短小的四肢，還有那呆滯的眼神……她的眉頭越皺越緊，似乎在思索一個極其複雜的問題。
「住手。」
雲夢姝終於開口，聲音不大，卻清冽異常，讓那狂怒中的漢子動作一滯。
漢子回過頭，看到是這位新主身邊的女人，眼中的暴戾收斂了些，但語氣依舊惡劣。
「新主夫人，這是我的家事！這是我兒子，我打他，天經地義！」
「他不是廢物，他是病了。」雲夢姝平靜地說道，她繞過那個漢子，緩緩蹲在男孩面前。
男孩感受到有人靠近，身體抖得更厲害了。
雲夢姝沒有碰他，只是將散落在地的一株草藥撿起來，遞到他面前，聲音放得極柔。
「這個，是叫『龍葵草』嗎？我剛來，還不認識，你能教教我嗎？」
男孩瑟縮著，從指縫裡偷偷看她。
那是一雙清澈又溫柔的眼睛，沒有厭惡，沒有鄙夷，只有平靜的詢問。
他愣住了，似乎從未有人用這種語氣和他說過話。
「他……他是個傻子！他不會說話！」漢子阿木粗聲粗氣地吼道，仿佛要用吼聲來掩蓋自己的難堪。
「他不是傻子。」雲夢姝沒有回頭，「他的眼睛告訴我，他聽得懂。」
她依舊耐心地舉著那株草藥。
山谷中，一時間只剩下風聲。
在所有人或好奇、或嘲弄、或不解的注視下，那個蜷縮在地上的男孩，竟然真的慢慢地、遲疑地，抬起了一點點頭。
然後，一個細若蚊蠅的聲音，從他喉嚨里擠了出來。
「……是。」
雖然含糊不清，但確確實實是一個字。
人群中響起一陣低低的驚呼。
阿木也愣住了。他這個兒子，自五歲後就幾乎不再開口，只會發出些模糊的音節，他以為他這輩子都是個啞巴傻子。
大祭司渾濁的眼睛裡，第一次爆發出真正的精光，他盯著雲夢姝，眼神銳利。
雲夢姝笑了笑，將草藥放在男孩的手邊，然後站起身，看向大祭司，目光里燃起了一種光亮。
「大祭司，你說這是詛咒，我卻覺得，這更像是一種病。」