幾人縱身躍下，這段落差不過一丈上下。
不過一瞬，雙腳便重重踩實在堅硬冰冷的石地上。
「咔。」
骨骼與地面碰撞的悶響。
後續眾人接連落地，洞口上方那一點微光很快被徹底隔絕，周遭徹底沉入濃稠如墨的黑暗。
死寂，冰冷。
「點火。」
顧知淵清冷的聲音響起，不帶一絲波瀾。
「是！」
陸煞立刻應聲，從懷中摸出火摺子吹亮。
微弱的橘色火光撕開一角黑暗，映出周圍幾尺內的景象。
他們正站在一條全新的通道中。
待眾人瞳孔適應片刻，才看清腳下依舊是一條狹長幽深的洞道。兩側石壁粗糙冷硬，布滿了歲月侵蝕的痕跡，通道卻出人意料的寬闊，足夠那隻先前遇到的血色巨蠍在其中從容通行。
「主上，這……」陸煞舉著火摺子，火光在他臉上跳躍，照出他眼中的一絲不確定。
「跟上。」
顧知淵沒有多言，極自然地牽起靈芽的小手，那隻小手微涼，他便用掌心將其裹住。
他邁開腳步，徑直朝前走去。
雲子睿立即會意，一個眼神遞出。
手下精銳迅速排開陣型，將兩個孩子護在中央，一行人舉著火把，順著洞道緩步前行。
剛走出沒多遠，所有人都明顯察覺到，腳下的地勢正在緩緩傾斜。
這條洞道，正以一個極緩的坡度，一點點向著未知的地底深處延伸。
預想中地下深淵該有的潮濕霉味、腐濁氣息一概全無。
空氣異常的乾燥，呼吸間，甚至能感覺到一絲細微的塵土氣息，連日來浸透衣物的濕氣都在被快速蒸發。
就在這時，一縷極淡、若有若無的清甜香氣，順著通道深處緩緩流動而來。
這股香氣奇異，聞之令人心神一清，連日來緊繃的神經和積累的疲憊，都仿佛被溫柔地洗去了幾分。
靈芽深深地吸了一大口，烏溜溜的大眼睛瞬間亮了起來。
她忍不住掙開顧知淵的手，小短腿邁開，噠噠噠地小跑著往前探路。
「哥哥，香香的！」
「靈芽，慢點！」
雲子睿心頭一緊，連忙快步跟上，生怕她在這詭異的地方出什麼意外。
顧知淵緩步跟在後面，修長的指尖漫不經心地擦過身旁的石壁。
觸感冰冷，乾燥得硌手。
他的眸光在火光下微微一凝。
「都警醒點！」
他淡淡地開口，聲音不大，卻像一盆冰水，瞬間澆在所有因香氣而放鬆下來的護衛心頭。
眾人神經再次根根緊繃。
陸煞立刻收斂心神，走在隊伍最前方，高舉火把，借著更明亮的火光仔細查探著周圍的一石一縫。
「主上，您看！」
他突然停下腳步，壓低了聲音，語氣凝重。
眾人立刻湊上前，火光匯聚處，只見在前方的地面上，赫然出現了一串串凌亂的腳印。
腳印很深，陷入乾燥的泥土中，明顯是負重極大的隊伍壓迫所致，朝著他們前行的同一個方向延伸而去。
雲子睿蹲下身，用手指捻起一點腳印邊緣的泥土，在指尖搓了搓。
「是霍山那伙人。」他沉聲說道，眼神銳利，「腳印還很新，他們進來應該沒超過一天。」
陸煞的臉色瞬間變得有些難看：「他們也下來了？」
「不止。」
顧知淵的聲音幽幽傳來，他的目光越過那片腳印，望向更深處無盡的黑暗。
「還有血。」
他的話音剛落，靈芽的小鼻子就在空中用力嗅了嗅，隨即可愛的小臉蛋就皺成了一團，滿是嫌棄。
「嗯！」她用力點頭，指著前方，「有血，臭臭的，把香香都蓋住了！還有……有人打架。」
她的小手指向一側的石壁。
眾人順著她指的方向看去，火光映照下，只見光滑的石壁上有一道長長的、觸目驚心的劃痕。
深達數寸，像是某種沉重的利器在高速移動中與石壁猛烈摩擦所留。
在劃痕的盡頭，幾滴早已乾涸的暗紅色血跡，凝固在岩石上，色澤深沉。
氣氛瞬間凝固，連那股清甜的香氣似乎都帶上了一絲血腥的鐵鏽味。
霍山那群人，在這裡遭遇了什麼東西。
「我們……還繼續往前嗎？」
一名年輕的護衛忍不住開口，握著刀柄的手心已經滿是冷汗。
未知的敵人，詭異的香氣，再加上另一撥心懷叵測的隊伍，這地下的每一步，都充滿了致命的危險。
「當然要繼續。」
靈芽卻理所當然地說道，她的小臉上滿是篤定，再次指向前方。
「好東西就在前面，不能讓他們搶走了！」
顧知淵沒有說話。
他只是重新牽起靈芽的手，繼續邁步向前。
他的態度，便是所有人的命令。
隊伍再次啟程，只是這一次，所有人都將兵器緊緊握在了手中，火把也舉得更高，氣氛比之前緊張了十倍不止。
沿途，他們發現了越來越多打鬥的痕跡。
地面上散落著破損的甲冑碎片，是霍山隊伍制式的鎧甲。
石壁上深淺不一的刀劍刻痕越來越多，甚至還有幾柄斷裂的兵器被遺棄在角落。
以及，越來越多、越來越新鮮的血跡。
這一切都無聲地訴說著，霍山那支隊伍在前方遭遇了極為慘烈的戰鬥，並且他們且戰且退，一直在朝著通道深處移動。
「奇怪，他們到底在跟什麼東西打？」陸煞眉頭緊鎖，百思不得其解，「看這痕跡，不像是和人動手的樣子。」
他指著一處石壁，上面有幾道深深的爪痕，邊緣光滑，力道兇猛，絕非人力所能為。
更詭異的是，他們一路上沒有發現一具屍體。
無論是霍山的人，還是他們敵人的屍體，一具都沒有。
就好像，戰鬥的雙方，連同那些流淌的鮮血，都被什麼東西給活生生吞噬了一樣。
這條傾斜向下的通道仿佛沒有盡頭。
眾人沉默地走了一日，連日的黑暗和壓抑讓每個人的神經都繃到了極限。
就在這時，前方黑暗的盡頭，突然出現了一點亮光。
那不是火光，而是一種柔和的、帶著夢幻色澤的白光，在純粹的黑暗中格外醒目。
「有光！」
「是出口嗎？」
隊伍中響起一陣壓抑不住的騷動，連日的黑暗讓所有人都對光明充滿了本能的渴望。
「別出聲。」
雲子睿低聲喝止，同時迅速打出手勢，讓隊伍停下，所有人立刻隱蔽在通道兩側的陰影之中，收斂氣息。
他自己則和陸煞一起，放輕了所有腳步，朝著那光亮處摸去。
通道的盡頭，是一個巨大的洞口。
當兩人屏住呼吸，緩緩探頭望去時，呼吸當場停滯，大腦一片空白。
他們正處在一個巨大無比的地下溶洞之中。
這裡並不昏暗，反而通體透亮。
洞頂極高，高到望不見頂，只有無數大大小小的晶石垂落而下。
每一根都從內部散發出柔和的光暈，光芒匯聚，在穹頂之上形成了一條璀璨的光之天河。
地面上，石筍、石柱、石幔層層疊疊，形態各異，有的拔地而起，直衝穹頂，有的層巒堆砌，構成宮殿的輪廓。
有的凝固成瀑布的形狀，盡皆泛著溫潤的乳光。
不知從何處滲出的微光，在這些奇特的石簇間流轉、折射，將整座宏偉的洞穴映照得瑰麗而壯闊，自成一方光明的世界。
濃郁的水汽在石間浮動，化作淡淡的、流光溢彩的薄霧，讓這片天地無需燭火，便已通亮。
那股沁人心脾的香氣，在這裡濃郁到近乎實質。
每一次呼吸，都似有甘露滑入肺腑，四肢百骸的疲憊被一掃而空，每一個毛孔都在舒張。
「這……這是……」
陸煞張著嘴，喉結劇烈地上下滾動，卻發不出完整的詞句，握著刀的手無力地垂下，眼中滿是無法言喻的震撼。
這哪裡是地底洞穴，這分明是神仙居住的宮闕！